Новое время ведьмы - [204]
— Эшли! Что случилось? Где Драко? — по тропинке бежала Танька, первая заметившая подругу. Следом торопливо шли Ирка с Егором и Игорем. Ли встал и вытащил из неоткуда копье, наставив на ребят. Было понятно, что оно всегда было при нём, просто скрыто чарами. Как лук Эшли или меч Драко.
— Вы кто? — спросил Ли, готовый защищать сестра от любого нападения. В голосе слышались какие-то рычащие нотки. Игорь и Егор уже собирались защищать подруг, даже не смотря на то, что их мечи остались в офисе. Танька испуганно отошла на шаг, испугавшись этого неожиданного выпада. Даже Ирка испугалась, потому что у неё не было сил для защиты. Игорь попросил сестру успокоится, что парни смогут их защитить.
— Ли, сядь, — тихо попросила Эшли. — Они мои друзья. Ребята, знакомьтесь Ли — мой второй старший брат. Ли, это Таня, Ира, Егор и Игорь — мои друзья, — змеица выдохнула, стараясь хоть немного ровно говорить. Но голос дрожал.
— Рад встречи, — неуверенно пробормотал Ли, убрав оружие за спину. Оно тут же исчезло, словно и никогда не существовало. Змей успокоился, только услышав, что это друзья сестры. Он давно хотел познакомится с ними, был рад это слышать, что она ходила не только с Драко. Игорь и Егор тоже более менее успокоились, а Таня села рядом с Эшли. Ира обессилено облокотилась о дерево. Повисла тишина, которую прерывать никому не хотелось. Игорь посмотрел на небо, надеясь, что снова не пошёл дождь. Егор толкнул друга, показывая в сторону. Между деревьев виднелся слабый свет.
— Надеюсь, что ничего серьёзного, — вздохнул Ли. Эшли грустно улыбнулась и, встав, пошла в ту сторону. Змеица очень надеялась, как бы Драко действительно ничего не натворил. Остальные шли за ней, ничего не спрашивая, понимая её беспокойство. Вряд ли этот день станет ещё хуже, чем есть. А завтра всё это продолжиться, как бы тяжело не было.
Ребята вышли к поляне, где располагалась старая бетонная чаща от бывшего фонтана. Какого же было их удивление, когда они увидели там Морану и Живану с теми детьми. Богини стояли спинами к пришедшим и не сразу их заметили. Друзья просто не представляли, как Живана и Морана появились здесь, для чего, но понимали, что это не просто так. Богини не стали бы вмешиваться без причины.
— Все-таки получилось, — довольно усмехнулась Морана. — Молодцы дети, — она положила руку на плечо Луны, которая покачала головой. Девочка была рада, что смогла помочь маме, но не представляла, чего можно ожидать потом. Она всё ещё считала это безумием, слабо представляя, что толкнуло богиню смерти на это. Но Луна была рада увидеть искреннюю улыбку у мамы, чего давно не случалось.
— Пришлось постараться, но все вышло, — протянул Рассвет, потянувшись. Мальчишка никогда не представлял, что его обязанности могут быть такими тяжёлыми. Он обратил внимание на пришедших и улыбнулся. — Мам, у нас компания…
— Знаю, — ответила Живана и развернулась. Она заметила Ли. — Не думала, что ты так скоро явишься сюда, — богиня улыбнулась, даже и не думая, что увидит его сейчас. Змей сначала расстерялся, впервые столкнувшись с Живаной и Мораной. Конечно, Эшли говорила, что с ними можно говорить спокойно и они только рады, но всё равно это было странно. Пока змей думал, что можно ответить, Луна и Рассвет тихо обсуждали, скоро ли ребята обратят внимание на что-то другое, после чего рассмеялись.
Когда Ли всё-таки нашёлся что ответить, ребята уже не обратили внимания. Морана с довольным лицом посмотрела на их застывшие улыбки, и чуть отошла. Богиня смерти просто ожидала этой реакции, ведь так старалась над всем этим. Живана рассмеялась на слова Ли, попросив проследить за остальными. Змей кивнул, до сих пор ничего не понимая. Недалеко от них стоял Драко, неловко обнимающий… заключившую его в объятья Лерку. Живую и здоровую, веселящуюся с реакции змея. Ли удивленно открыл рот, а Эшли, едва сдерживая слёзы, стукнула брата по плечу.
— Рот закрой, муха залетит! — тихо сказала она, улыбаясь. Сейчас ей ещё больше не верилось в происходящее. Ирка с Танькой обменялись удивлёнными взглядами, ущипнули друг друга, схватили Эшли за руки, всё же проверяя, не спят ли они. Это было просто ещё безумнее, чем всё остальное.
— Лера! Живая! — радостно завопили подруги и побежали к ним, едва ли не падая. Они были рады, увидев подругу. Лерка, услышав их вопли, отскочила от Драко, жутко краснея. Девочки сшибли ведьму с ног, весело хохоча и ругая её за все, что только вспоминали. Игорь и Егор просто улыбаясь, подошли к Драко, что-то сказав. Удивленный Ли подошел к брату и отвел его в сторону, поговорить. Причем они действительно разговаривали, а не как это бывало, орали друг на друга. Драко немного не понимал, что случилось, рассказывая друзьям, что он прогуливался, а на него свалилась Лера. А уже потом, появились остальные.
— Девочки, вы меня раздавите, — прохрипела Лерка. Она была рада подругам, но все же. — Я теперь могу спокойно помереть снова… — хоть это не укладывалось в голове до конца, ведьма была благодарна богиням. На самом деле это было необыкновенное ощущение, когда она вроде уже и смирилась со смертью, но тут вмешались богини. Но Лера предпочла бы больше не испытывать подобного.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.