Nовое Vремя - [195]
– Профессор Бернстайн!
Меланхолия моя исчезла, уступив место искренней радости. Таинственная незнакомка! Она догнала меня, нисколько не запыхавшись от быстрого шага. Да, забыл упомянуть: красотка эта носила брюки – не совсем привычный наряд для женщины. Мода пришла из Ганы, с ее вольными нравами.
– Я не помешала?
– Нисколько. Вы не замерзнете так, налегке?
– Спасибо, что беспокоитесь. У меня свитер под жакетом, теплый. Хочу сказать, что восхищена вами. Не смогла прослушать весь курс – другие дела отвлекали. Но… первый печатный экземпляр ваших лекций – у меня в кармане!
– То-то он у вас оттопыривается! – пошутил я.
– Специально пошив заказывала, чтобы карманы – по формату книжки!
Славная девушка! С нестандартным умом. Среднего роста, я – выше ее на голову. При том – ладная, и довольно красивая. Она нравилась мне все больше.
– Профессор! Вот мое авто! Давайте, я вас подвезу! Что вы на паровике потащитесь?
Ого! Еще и со своим автомобилем?! Или… взяла напрокат? Вот он – серо-голубой, довольно потрепанный. Видно, что проехал не одну сотню километров.
– Люблю путешествовать. Не часто удается. Работа мешает.
– Однако, вы из вояжа. Причем, недавно.
– Как догадались?
– Вы – смуглая. Но, там, где волосы закрывают лоб – кожа светлее. Значит, это – не природный ее цвет. Так можно загореть где-то в Гане, или южнее.
– Вы – наблюдательный.
– Где вы работаете? – спросил я, усаживаясь рядом с ней, в авто.
– Боюсь вас смутить.
Да уж, пикантная ситуация. Мне раньше не попадались проститутки-путешественницы, склонные к точным наукам. Пока обдумывал ответ, увидел лежащую на полу тетрадку в синем клеенчатом переплете. Поднял, намереваясь вернуть владелице. Заодно, выигрывая этим немного времени. Похоже, мне светило любовное приключение. Нельзя неосторожным словом испортить завязку.
Тетрадка непроизвольно раскрылась на середине. Я увидел волнистые строчки, начертанные черными чернилами. Эгвальская скоропись. Вот почему девушка так мгновенно фиксировала мою речь на бумаге.
В наше время такой способ письма весьма популярен. А тогда он выглядел вполне себе тайнописью. Непостижимой для непосвященных. Только ко мне это не относилось. Я эту стенографию понимал свободно, без расшифровки, читая с листа. Одной секунды хватило понять: я нашел то, что искал. Приключение. И радости оно мне не доставит.
Вместе с формулами и теоремами, в текст вплетались деловитые, строгие замечания. «…Этот человек мне подходит. Тщеславен. Слаб духом. Падок на лесть. Интеллект – сильно выше среднего. Жаль…»
Дальше я прочесть не успел. Потому что моя милая спутница вынула из кармана (вместо очередной книжки) устрашающий в своем изяществе пистолет. Нацелила его мне в лоб и сказала:
– Вы – еще сообразительней, чем я думала! Жаль было бы нечаянно убить вас. Очень прошу: ведите себя разумно! Помогите мне не взять грех на душу!
Я недолго размышлял над ответом. Решение задачи существует и единственно. Промолвил, стараясь не слишком мямлить:
– Выполню все ваши требования.
Как там она сформулировала? Трусливый хвастун? Точное определение.
– Требование пока одно. Не рыпаться, не паниковать. Вы мне нужны для важной работы.
Авто тронулось. Через несколько минут я понял: едем в порт. Не то, чтобы испугался. Скорее, оцепенел душевно. Не привык, понимаете, к беспардонному обращению. В голову лезли посторонние мысли. Например, зачем на самом деле прекрасной даме жакет с широкими карманами. Чтобы удобней выхватывать оружие!
Припугнув меня, она спрятала пистолет в правом кармане. Обе руки – на руле. Будь я левшой, попытался бы завладеть оружием.
– Но вы – не левша, – вдруг сказала она.
Я ответил не сразу. На какое-то время у меня отнялся язык.
– В-вы… читаете… м-мои… мысли?.. – в ужасе пролепетал я. Сказки о ведьмаках-мыслечитчиках слышал с детства. Все их слышали. Поневоле задумаешься: откуда всё это пошло? Очень неприятно – убедиться, что страшные истории, развлекавшие нас когда-то, имеют под собой реальную основу.
– Больше не буду. Извините, что напугала. Я редко демонстрирую это умение. Единицам. Как знак высокого доверия.
– Н-ну… спасибо… – выдохнул я. – Вы, как бы это… хотите меня нанять?
– Вроде того.
– Так понимаю, что… моего согласия… не спрашивают.
Авто остановилось на причале.
– Выходим. Вы вперед, профессор.
Корабль, точнее, военный катер, ожидал нас. Мы стояли на сходнях, я слышал, как внизу плещет вода. Холодный, порывистый ветер жег лицо. Погода быстро портилась. Незнакомка смотрела на меня, ее красивое, немного скуластое лицо было мрачным.
– Я – спрашиваю, Энвер. Согласны отправиться со мной? Выполнить поручение, которое вам дам. Оно имеет прямое отношение к вашей профессии. Или… в другом случае: согласны вы умереть? Здесь и сейчас?
Отдавать богу душу в тридцать восемь лет… как-то досадно. Близкий к отчаянию, я воскликнул:
– Но, что будет, если я не справлюсь? Да, я – талантливый математик! Всё же, мои способности – не безграничны…
– Будем переживать неприятности по мере их наступления. Исходя из того, что о вас знаю – вы вполне можете преуспеть.
– Ладно. Значит, я у вас на службе, – со вздохом согласился я. – Давайте отправляться. Кстати, куда?
Мир – так называют потомки землян ставшую их новой родиной планету и ее единственный, раскинувшийся от полюса до полюса, материк, к которому крошечным тараканом прилепился сбоку Остров. Люди живут, работают, воюют. Любят и ненавидят. Эпоха паровых машин скоро сменится веком электричества и бензиновых моторов. В истории Мира начнет прослеживаться зловещая параллель с рухнувшей когда-то земной цивилизацией. Возможно ли свернуть с предначертанного Историей пути? Разрешим ли извечный вопрос: о грани, отделяющей деятельное "добро с кулаками" от зла? А дальше… к чему привели последствия давнего евгенического эксперимента: судьба суперчеловека среди обычных людей.
Тревожное будущее наступило раньше, чем его ждали… Окончание кровопролитной войны не принесло спокойствия. Планета Мир – новая родина человечества, поделена между противоборствующими военно-политическими и мафиозными кланами. Где кроются истоки сегодняшних событий? Может, в тех далеких днях, когда отважный юноша решил подготовить на Острове революцию и свергнуть тирана. Зачем вместо этого он отправился в опасный путь, деля лишения с незнакомой девушкой – своей случайной подругой? Кто, годы спустя пройдет той же дорогой и куда она приведет?
Трис живет обычной жизнью семнадцатилетней девушки, но все меняется, когда незнакомый парень просит ее о странной услуге. Он и его команда являются чем-то вроде ангелов правосудия, помогая слабым и угнетенным отомстить своим обидчикам. Но так ли уж невинны те, кто обращается к ним за помощью? И кто тогда судит их самих?
В рассказе «Перевал» журналистка отправляется в экспедицию в Уральские горы, чтобы выяснить причину гибели советских альпинистов, где находит секретную воинскую часть и оборудование, предназначение которого, в свою очередь, также может претендовать на звание загадки века. В рассказе «Билет на спасение» главный герой выигрывает в лотерею, получая право безнаказанно совершить одно преступление, и замышляет крупную кражу, но его девушка попадает в беду. Сможет ли он уступить ей свой билет? В рассказе «Небо завтрашнего дня» на пороге экологической катастрофы героине предстоит решить, готова ли она спасти свою жизнь ценой жизни сына?
За ветхим окном деревенского дома в тени ночного зимнего сада бродит уродливый призрак. Это приводит в состояние ужаса городского парня, оказавшегося заложником этого дома. Теперь ему предстоит разобраться: к чему ведет такое соседство – к гибели или спасению? А может это и не призрак вовсе?
После катастрофы звездолёта осталась в живых только маленькая девочка – потому что мать отдала ей свой кислород. Когда девочка повзрослела, у неё обнаружился неожиданный дар. Благодаря этому она попала в команду космических спасателей. Но для работы спасателем одних технических знаний мало. Космос подкидывает такие загадки, которые разгадает не каждый детектив. Выяснилось, что повзрослевшая девочка успешно справляется и с этими проблемами. В процессе написания.
Мак Рейнольдc (Даллас Мак-Корд Рейнольдc) наград не получал, титула Великого мастера фантастики не удостаивался. Зато практически каждое его произведение вызывало поистине бурные скандалы. Зато именно он придумал уникальную ООП – Организацию Объединенных Планет. Планет с самыми невозможными и невероятными политическими, социальными и культурными системами, пребывающих в весьма хрупком равновесии.Когда же это равновесие нарушается (или грозит нарушиться) – начинается работа тайных агентов ООП!..Перед вами – увлекательные детективы далекого будущего.Вы сомневаетесь?Прочитайте – и проверьте сами!..
Мак Рейнольдc (Даллас Мак-Корд Рейнольдc) наград не получал, титула Великого мастера фантастики не удостаивался. Зато практически каждое его произведение вызывало поистине бурные скандалы. Зато именно он придумал уникальную ООП – Организацию Объединенных Планет. Планет с самыми невозможными и невероятными политическими, социальными и культурными системами, пребывающих в весьма хрупком равновесии.Когда же это равновесие нарушается (или грозит нарушиться) – начинается работа тайных агентов ООП!..Перед вами – увлекательные детективы далекого будущего.Вы сомневаетесь?Прочитайте – и проверьте сами!..