Новое Начало. Книга первая - [28]

Но, такими темпами как сейчас, мы туда до вечера не доберемся. Настю уже шатает, слабовата она телом, а Марина, хоть и устала, но вида не показывает. Я тоже слегка устал, но не будь у меня такой компании, просто ускорил шаг и сейчас был бы уже на подходе к поселку. Эх, придется делать еще один привал и ждать до утра:

— Так, на сегодня хватит. Отдыхаем, ставим лагерь, ужинаем и на боковую. Завтра, если все пройдет как надо, будем у цели и отоспимся как цивилизованные люди — в кроватях.

Настя, сразу же скидывая с плеч поклажу, падает на траву и, закрыв глаза, томно вздыхает. Марина, видя, что от ее сейчас толку будет мало, решила взять ее обязанности на себя и пошла собирать хворост для костра. Я же, как и в прошлую ночевку, расставляю систему раннего оповещения по периметру и иду ставить палатки.

Закончив со своими делами, я присел рядом с Мариной, которая уже разожгла костер и начала готовить, а затем, тихо сказал:

— Завтра, когда проснемся, я пойду до поселка один. Тут недалеко, но переносить лагерь не стоит. Вы останетесь тут и будете ждать моего возвращения. Я не задержусь надолго и вернусь уже ближе к обеду. Так что, будьте готовы выдвигаться сразу же.

Протяжно вздохнув, она положила ножик на разделочную доску и, посмотрев мне прямо в глаза, решила постараться переубедить:

— Ты меня совсем за недееспособную-то, не держи! У меня, между прочим, уже второй уровень и три активных умения. Ты же не знаешь, что там сейчас творится. Вдруг, ты там один не справишься, а вот вдвоем, шансов будет больше. Хватит вести себя как герой — одиночка, дай и мне возможность помочь тебе хоть чем-нибудь!

— Ты меня неправильно поняла. Я не пренебрегаю тобой, все с точностью, до наоборот. Ты сама посуди, если мы там вдвоем будем, то кто присмотрит за Настькой? Даже в лесу, поблизости от населенного пункта, может быть опасно. И я говорю не только о тварях, что будут бродить в окрестностях. Есть ведь еще и люди, которые могут быть пострашнее любого зверя. Кто от них ее защитит? Пока у них нет оружия, ты должна справиться с ними самостоятельно. Но, если что, то убегайте.

— Хорошо. Я понимаю, — она улыбнулась, легонько чмокнув меня в щеку, и снова принялась нарезать морковь в кастрюлю. Вот и хорошо, одной проблемой будет меньше. Пока они тут, мне не нужно оглядываться за спину. Себя-то не факт, что защитить смогу. Что уж про них говорить. Если бы Марина была одна, то я без раздумий взял ее с собой. Но, вот Настя, это отдельный случай. Пускай лучше останется все так, как я и говорил — ее задача, это защита Насти.

— Эй, народ, там, — отдохнувшая рыжая лиса стала тыкать пальцем куда-то в сторону — речка течет. Может мы хоть искупаемся? А то у меня все волосы уже липкие и уже начинают попахивать. Там вроде вода чистая, проточная. Вы как, не против?

И когда успела найти только? Минуту назад еще лежала на траве, не подавая признаков жизни, а теперь бегает как сайгак. Да уж, энергия так и прет. Ее бы, да во время пешего перехода. Скорее всего, она та еще непоседа, просто выносливость ограничена.

— Иди, я после тебя пойду. Если вдруг что случится, то кричи, и я прибегу — разрешив ей идти, я встал и пошел изучать карту. Не люблю надолго оставаться без дела, поэтому за неимением обязанностей в обустройстве лагеря, решил улучшить свои навыки логистики и чтении карт. Как-то не приходилось мне этим раньше заниматься. Надо выучить. Пригодится еще.

Спустя двадцать минут ужин был готов, и мы с Мариной, решив не ждать возвращения Насти, приступили к трапезе. Еда была вкусной и я, поблагодарив ее за труды, решил проверить как там дела у нашей рыжей непоседы. Что-то она слишком долго купается, не к добру это.

Но, не успев пройти и десяти шагов, я заметил вышедшую из-за деревьев Настю и успокоился. Она, видимо, также заметив меня, заметно расслабилась и решила подколоть:

— Никак за мной подсматривать шел? Ты смотри, я на тебя Маринке быстро настучу. Она тебя так отделает, что мало не покажется.

— Было бы на что смотреть, я бы может и обиделся. А так, зачем мне это? Ты бы побольше капусты ела, глядишь и вправду кто-то за тобой бы начал подсматривать — не оставался в долгу и я.

Она надула губки и, сверкнув своими карими глазами на меня, убежала в сторону лагеря. Но, неожиданно обернувшись, она все же решила оставить последнее слово за собой:

— Вредина!

Да уж, с сарказмом и критикой, подростки не дружны. Я же в шутку, а она похоже обиделась по-настоящему. Подростки, что с них взять. Хотя, я таким вроде никогда не был. Ладно, вернусь и извинюсь. А пока, все равно уже полпути пройдены, пойду-ка и я окунусь.

Речка была неширокая, метров пять в ширину и с пологими бережками. Дно вроде видно, значит чистая, и не глубокая. Оглянувшись по сторонам, и не заметив признаков опасности, разделся догола и бросился с разбегу в воду. Ух, освежает! После всего пережитого, я так расслабился, что не хотел даже пытаться помыться. Просто поплаваю на спинке, а грязь сама сползет. Уж не знаю, как, но меня эта легкость во всем тела так расслабила, что я сам не заметил, как провалился в полусонное состояние. Лишь инстинктивное поддержание головы выше уровня воды, вот и все на что меня хватило. А ведь так и утонуть можно. Вот это я пониманию, ирония — апокалипсис, злобные твари вокруг, а я утонул, заснув в воде!