Первым встретил молодую хозяйку Дымок. Слух у него поразительный: стоит с наружной стороны двери коснуться ключом замка — серый мурлыка уже в передней, весь внимание, пушистый хвост в знак дружелюбия поднят трубой. На этот раз кот не замурчал, даже забыл потереться мягким боком об ногу хозяйки: наверное, огромный букет цветов привел его в замешательство.
Вслед за Дымком появился Димка — прелюбопытное двенадцатилетнее создание, тоже довольно волосатое и глазастое, но куда менее ласковое и без каких-либо признаков дружелюбия. При виде матери, снимавшей плащ, он лишь произнес длинное и удивленное «ого-о!». Это тоже, по всей вероятности, относилось к цветам.
Наконец и округлая фигура Елены Трофимовны возникла в дверях.
— Слава тебе господи, сухая, — сказала она. — А мы измаялись, места себе не находим — а ну как вымокла, простыла? Уж так волнуемся!..
— Я книжку читал, — словно отгораживаясь от бабушкиных волнений, заметил Димка.
— Мир не без добрых людей, — улыбаясь, проговорила Надежда Сергеевна. — Сначала под широким зонтом спасалась, потом подвернулось такси… Красивые? — Она подняла букет, стряхнула с него капли дождя. — Мне подарили.
Елена Трофимовна с любопытством скосила глаза на дочь, но сразу проявлять интерес поостереглась. Дело, видать, деликатное. Не так спросишь — обидится, и толку потом не добьешься. Давно бы ей пора жизнь устраивать. Шестой год одна. И работа, и ребенок, и о доме заботы все на ней. С Федором-то, может, напрасно погорячилась. Характерами, видишь, не сошлись. Интеллект не устраивает. А что мальчонка без отца — это не волнует. Конечно, в ее годы начинать жизнь сначала непросто. Есть, правда, один знакомый — Борис Аркадьевич. Уж там этого интеллекта — не переслушаешь. И дело понимает крепко. Большой человек в научном институте. Инженер, начальник отдела. Шесть костюмов справил. На машину денежки откладывает…
От кого же цветы? Может, как раз от него — Бориса Аркадьевича?..
Для тюльпанов Надежде Сергеевне потребовались три вазы. Один букет поставила в комнате, где жили Димка с бабушкой, второй букет отнесла на кухню. Остальные тюльпаны поставила в своей небольшой комнате-кабинете.
Надежда Сергеевна о спектакле рассказала, потом с Димкой принялась возиться, за вихры его длинные трепать, подсмеиваться. Потом и до кота очередь дошла: подняла над головой, закружилась с ним по комнате. Да что это с ней? Обычно на пушистого Дымочка и внимания не обращает.
— Переоделась бы, — сухо напомнила Елена Трофимовна. — Чайник вскипел. Не в бальном же платье чай пить.
— А почему бы и нет?
— Чудишь, дочка.
— Настроение такое. Весна. Май. Тринадцатое число. А почему, собственно, оно считается несчастливым?
В кухню вошел деловитый Димка, пересчитал в вазе тюльпаны и объявил:
— Всего пятьдесят семь штук.
— Страсть-то! На базаре до сих пор по пятьдесят копеек за цветок просят! — отозвалась Елена Трофимовна.
— Могу перемножить, — с готовностью сказал Димка и достал из кармана джинсов трехцветную шариковую ручку.
— Перестань! — рассердилась Надежда Сергеевна.
— Тогда я в уме. Сейчас…
— Димка! Тебе не стыдно? Счетовод! Цветы ведь от сердца. Ты это можешь понять? Виктор подарил… Нет, разве Виктор?.. Кажется, Владимир…
— Докатилась! — Елена Трофимовна опустилась на табуретку. — Не помнишь, кто и подарил. А я-то думала — Борис Аркадьевич.
— При чем тут Борис Аркадьевич! Подарил человек, с которым я и десяти минут не была знакома.
— Час от часу не легче. Брысь ты! — Бабушка сердито сбросила на пол вспрыгнувшего ей на колени мохнатого любимца. Дымок обиженно уселся к ней спиной, а Елена Трофимовна скорбным голосом продолжала. — Ох, Надежда, да как же это у тебя просто получается! А еще журналистка, в газете работаешь!
— Бабуня, это сейчас модно, — сказал Димка. — Он с ходу втюрился.
— Ты хоть помолчи, балабол! — не удостоила его взглядом бабушка.
— Почему же, в принципе, он, видимо, прав, — с веселым лукавством подмигнула сыну Надежда Сергеевна. — Ладно, придется рассказывать по порядку. Началось с каблука…
Рассказ у нее получился недолгий, как и сама встреча. Надежда Сергеевна старалась говорить непринужденно, с юмором, но чем смешнее рассказывала, тем мрачнее становилась Елена Трофимовна.
— Ну что ты, мама? Зачем такой трагизм на лице?
— Да вот слушаю тебя, дочка, и в голову не могу взять. Цветочками прельстилась! И зачем было давать телефон? Он теперь звонками изведет. Разве это дело — неизвестно кому сообщать номер!
— Почему же? Он производит впечатление вполне приличного человека.
— Знаем этих приличных! И молоток вдруг откуда-то взялся. Откуда молоток? Неужто сапожник? И гвозди, говоришь, были?
— Были. И клещи тоже.