Новая война - [2]

   Воины гарнизона приняли мой вызов их лучшему воину, как некое развлечение. Всем было интересно посмотреть, как тот размажет меня по плацу. Ха! Еще посмотрим кто кого! Стартим, несомненно, выдающийся воин. Он силен, и удивительно быстр и ловок для своих габаритов. И хотя он похож на ленивого мишутку, но его походка и плавность движений, говорят, что это не соответствует истине.

   Посмотреть на поединок высыпали все люди гарнизона. Часовые на вышках бросили наблюдение за окрестностями и с интересом следили за внутренним двором. Н-да, здесь давно не происходило ни чего интересного, и даже не большое событие вызывало всеобщий интерес, так как могло хоть чуть скрасить серые будни.

   Война Гараини с соседним королевством Долин закончилась больше пятнадцати лет назад. Мы проиграли войну, но властям удалось выгодно все уладить, в итоге королевство лишилось части своих земель, но дальнейших репрессий не последовало.

   Воины возвращались в города, должен же был кто-то следить за порядком?

   А в первое время в королевстве действительно царил хаос. Крестьяне из разоренных деревень хлынули в города в надежде найти там работу или пропитание, но и в городах всего этого катастрофически не хватало. Многие потеряли кормильцев - мужей, сыновей, родителей.... На улицах появились беспризорники.

   Это была страшна война, в которой было много потерь, но последствия ее были еще ужасней.

   Люди вновь начали умирать десятками, от голода, от болезней, кого-то убивали разбойники. Умерших хоронить было не кому, трупы лежали прямо на улицах либо их сваливали в выгребные ямы. По городам понеслась чума. Ее удалось побороть, но, прежде, она сгубила множество жизней.

  Потом в королевство пришла стабильность, не сразу, но это случилось. С тех пор все силы были брошены на восстановление разоренного королевства. Земледельцы вновь занялись полями, плотники и каменщики восстанавливали города и деревни, купцы старались ввезти как можно больше товаров в королевство, ведь армия противника нещадно мародерствовала на завоеванных землях. Занятие было у всех, и только армия осталась не удел, воины разбредались по гарнизонам, оседали, жирели, и большинство из них уже не годились для службы. Кто-то находил себя в мирной жизни, но далеко не все.

  Мне повезло больше. Я, хоть и не без потерь, выжила в этой войне, меня спас молодой сотник Эйден, нынешний начальник гарнизона. Он нашел меня в одной сожженной деревне, я, тогда шестилетняя девчушка, была единственной, кто выжил в той бойне. Сотник забрал меня к себе и воспитывал как собственную дочь.

   Я не помню своего детства, совсем, ни родителей, ни деревни, ни войны. Лекари говорят, что возможно, я ни когда этого и не вспомню. Но я, честно говоря, и не хочу...

   В моем сознании я родилась тогда, когда открыла глаза и увидела лицо молодого мужчины. Он держал меня на руках, и о чем-то тихо разговаривал с воином сидящим рядом. Сотник заметил, что я смотрю на него и ласково улыбнувшись, спросил, как я себя чувствую, а я назвала его папой и заплакала. Отец всегда говорил, что именно в этот момент понял, что ни кому не отдаст меня, и сам воспитает, чего бы это ему не стоило.

   В двенадцать лет он отправил меня обучаться к мастеру Хаттаку. Предполагалось, что старик будет обучать меня письму, грамоте и военному делу - навигации, тактике и прочему. Но мастер решил по-своему. Помимо всего, меня обучали искусству ближнего боя без оружия, владению разным оружием, стрельбе из лука и арбалета и многому другому. Через семь лет меня отпустили на "вольные хлеба", я была наемником и выполняла разную работу, начиная с личной охраны и заканчивая тайными операциями во благо короны.

   Все это время мы вели переписку с отцом. Конечно, я не рассказывала ему обо всем, что происходило в моей жизни, как не рассказала и о том, что мастер отошел от программы обучения. И тогда как отец рассказывал о жизни и событиях в гарнизоне, мне приходилось отделываться общими фразами. В последнем письме он рассказал, что к сорока восьми годам, наконец, встретил женщину, на которой решил жениться.

   Я тут же отправилась домой, правда на свадьбу не успела, но отец был счастлив. Вдвоем с новоприобретенной женой, он уговорил меня остаться в городе и служить в гарнизоне под его началом. Правда я выдвинула пару условий, одно из них, это то, что я буду на равных с остальными воинами. Я не хотела ни послаблений, ни открытой защиты. Отец согласился.

   Теперь, мне нужно было доказать самим воинам, что я не только дочь начальника гарнизона, но и воин равный им по умению.

   Прозвучал первый звон колокола. Я подобралась и приготовилась к атаке, вот послышался второй удар, и я бросилась вперед.

   Мне было сложно биться с Стартимом, уже потому, что такого здоровяка, мне было легче убить, чем просто победить в бою, а этого делать нельзя. Пришлось повозиться. Но все равно, уже минут через пять, лучший воин гарнизона лежал в пыли с прижатым к горлу клинком.

   Толпа с начала удивленно ахнула, а затем воцарилось напряженное молчание. Ни кто не ожидал, что я выйду победителем в этой схватке.