Новая весна - [26]

— Вот я и говорю. Но ты, похоже, принимаешь все это слишком спокойно. Словно это совсем не имеет для тебя никакого значения.

— Мы должны обсуждать это сейчас? Таниана, сегодня печальный день. Я только что видел, как любимую жену моего брата сожгли на погребальном костре.

Она нахмурилась:

— Креш, благодаря Пятерке, мы увидим, как всех близких сжигают на костре. А когда-нибудь придет и наша очередь, и все это будет не так замечательно, как в твоей проповеди! Но мертвые уже мертвые, а мы пока здесь, и нам есть о чем беспокоиться. Что касается этого мирного договора, Креш, то он не такой уж невинный и дружелюбный. Это должно быть маневр в какой-то огромной игре, которой мы сейчас не в состоянии понять. Для нас подписать его…

— Пожалуйста, Таниана.

— …в самом деле немыслимо, — не обращая на него внимания, продолжала она, — как ты и сказал, Креш. Они хотят получить три четверти мира под маской договора о дружбе, а ты не хочешь даже подать голоса.

— Ты же знаешь, что я никогда не поддерживал идею о капитуляции, — спустя некоторое время отозвался он. — Но прежде чем объявить о своей позиции публично, я должен узнать больше. Джики представляют для меня абсолютную загадку. Да и для всех. Наше незнание затрудняет наше общение с ними. Что они представляют собой на самом деле? Это нечто другое, чем огромные муравьи? Огромный рой бездумных насекомых? Но если это все, что они собой представляют, то как они могут быть частью Великого Мира? Это нечто большее, чем мы думаем. Я хочу узнать.

— Ты всегда хочешь узнать! Но как тебе это удастся? Ты посвятил целую жизнь изучению всего, что когда-то существовало в мире и предшествующих цивилизациях, и единственное, что можешь сказать после этого, — это что джики представляют для тебя полную загадку!

— Возможно, Нилли…

— Да, Нилли. Я приказала ей переговорить с посланником и доложить обо всем, что удастся узнать, мне. Но сделает ли она это? Как ты думаешь, сделает? Что ты можешь сказать? Эта девочка носит маску. Она гораздо загадочнее, чем джики!

— Да, Нилли — сложный человек. Но полагаю, что в этом окажет нам огромную помощь.

— Может, и так, — сказала Таниана. Хотя не очень-то уверенным голосом.

* * *

Центр города: знакомые узники Дома Знаний. Отличный «островок спасения» в трудный день. Креш нашел своих заместителей Чапитину Сталд и Плора Килливаша копошившимися в каких-то кусочках камней в лабораториях нижнего этажа. Они, похоже, удивились, увидев его.

— Вы сегодня будете работать? — спросил Плор Килливаш. — Мы думали…

— Нет, никакой работы, — отозвался Креш. — Я хочу просто побыть здесь. Я буду наверху и не хочу, чтобы меня беспокоили.

Дом Знаний представлял собой башню, шириной не превышающую расстояние, на которое можно бросить камень, но высотой в несколько этажей, — между прочим, это было самое высокое здание в городе. Внутри стен башни — подобно кольцам огромной свернувшейся змеи — располагались поднимавшиеся все выше и выше изогнутые дугой галереи, где Креш хранил плоды исследований целой жизни. Венчал башню балкон. Отсюда Креш мог видеть фактически весь огромный город, который он вызвал в видениях, планировал и реализовал.

Дул знойный ветер. В правой руке Креш держал небольшой серебряный шар, который нашел давным-давно в развалинах Венджибонезы. С его помощью он смог вызывать образы древних величественных эпох Великого Мира. В левой — шар из позолоченной бронзы. Это было основное контрольное приспособление, которое управляло конструкторскими механизмами Великого Мира, используемое им при построении Доинно в месте, где не было ничего, кроме болот, топей и тропических лесов.

Оба шара — и серебряный, и позолоченный — давно обветшали. Теперь от них не было пользы ни ему, ни кому-либо другому. Сквозь прозрачную оболочку Креш мог видеть блестящее ртутное ядро основного контрольного приспособления, покрытое темными пятнами окисления.

Взвешивая в руках два вышедших из употребления инструмента, Креш подумал о Великом Мире. Его охватила огромная зависть к людям исчезнувшей эпохи. Каким устойчивым, спокойным и искренним был их мир! Различные части грандиозной цивилизации цеплялись друг за друга подобно механизму какого-то прибора, созданного богами. Народ с темно-синими глазами и люди, джики, мореплаватели и ремесленники — все они жили вместе, в мире и согласии, не ведая раздоров. Вне всяких сомнений, это было самое счастливое время на земле.

Однако во всем это было нечто парадоксальное, потому что Великий Мир был обречен, и люди жили с пониманием этого на протяжении миллионов лет. Как же они могли быть при этом счастливы?

«Хотя, — подумал он, — миллион лет — срок не малый. Должно быть, у людей Великого Мира было немало радости на их пути к неизбежному концу. В то время как наш мир непрочен, как всякая новорожденная вещь. В нем еще нет ничего безопасного, ничего по-настоящему прочного, и мы не уверены, что наша только что оперившаяся цивилизация просуществует хотя бы миллион часов или даже миллион минут».

Мрачные мысли. Он попытался отогнать их.

С балкона он оглядел Доинно. Приближалась ночь. На западе отбрасывало последние кругообразные пурпуровые и зеленые блики заходившее солнце. Да, появление городов Новой Весны было восхитительным. Но все же в этот день все казалось призрачным и иллюзорным. Здания, которые он долго считал величественными, вдруг превратились в фасады, выполненные словно из бумаги и поддерживаемые деревянными подпорками. «Все это лишь претензия на город, — печально подумал он. Они все устроили наскоро, сделав его похожим на то, что должно было быть. Но правильно ли они сделали? И вообще, сделали ли они хоть что-нибудь правильное? Остановись», — приказал он самому себе.