Я не успела даже договорить. На прилавке возникло блюдо с внушительной горкой ещё тёплого явно домашнего печенья и большая кружка с молоком. Всё выглядело очень аппетитно.
– Подлизываешься? – сурово уточнила я у лавки, потянувшись за печеньем. Оно оказалось выше всяких похвал.
Внезапно мне пришла удачная мысль. Я подхватила блюдо и направилась к двери. В этот раз никаких сложностей с выходом не возникло. Поставив блюдо на зависшее посреди космоса крыльцо, вернулась за кружкой.
А потом с удобством расположилась на тёплой, будто прогретой солнцем деревянной ступеньке и принялась любоваться звёздами, неспешно прихлёбывая молоко и заедая его печеньем.
Проснулась я от звонка будильника. Как ни странно, настроение было хорошим. Несмотря ни на что, сон оставил после себя приятное послевкусие. Теперь монстр с розовым ободком казался мне даже забавным. Хихикнув, я от души потянулась и с некоторой неохотой вылезла из-под одеяла.
Лерка, как и обещала, пришла пораньше. В этом плане она была девушкой обязательной: раз пообещала, значит, выполнит. Хоть и вынесет при этом весь мозг ворчанием.
– Из-за тебя даже кофе не попила, – сварливо сказала подруга вместо приветствия, как только я открыла ей дверь.
– Это дело поправимое. Проходи, располагайся, а я сварю кофе. Если же благодаря твоим усилиям шеф обратит на меня внимание, можешь рассчитывать на ужин.
– В кафе! А то твоя стряпня – это, скорее, наказание, а не награда… – уже более доброжелательно пробухтела она.
Хлопоча на кухне, я пару раз краешком глаза будто бы замечала какое-то подвижное тёмное пятнышко на стенах. Однако стоило повернуться, и оно исчезало. Не сказать, что меня это сильно взволновало. Мы все порой видим что-то краем глаза. Какую-то рябь в воздухе, случайные тени или блики, рождённые причудливой игрой света. В общем, значения я этому не придала, так как гораздо больше меня занимали мысли о предстоящей встрече с шефом.
Выпив кофе, повеселевшая подруга с энтузиазмом взялась за дело. Пока она напряжённо трудилась, превращая меня в красотку, я изнывала от нетерпения, пытаясь представить, что получится в итоге.
– Готово! Можешь посмотреть на себя в зеркало! – наконец, провозгласила она. – Ну как?
– Лера-а-а… Ты волшебница, – выдохнула я, восторженно разглядывая в зеркале прекрасную незнакомку, которая только отдалённо напоминала прежнюю меня.
– Ну если твой шеф этого не оценит, то вряд ли его вообще чем-то удастся пронять, – согласилась довольная похвалой подруга.
В офисное здание, где располагалась наша фирма, я входила полная радостных надежд. Охранник на проходной сделал мне комплимент, из-за чего и без того хорошее настроение взлетело на заоблачную высоту.
Поднимаясь на лифте, я ощущала всё нарастающее волнение.
Вот сейчас войду в офис с таким видом, будто в моём преображении нет ничего такого особенного, с лёгкой улыбкой скажу «всем привет», а потом, деловито цокая каблуками, пройду к своему столу и только тогда как бы случайно брошу взгляд в сторону кабинета Олега Владимировича. Обычно директор приходит чуть раньше других и сидит с открытой дверью, чтобы наблюдать за работой сотрудников и делать выговоры опоздавшим, так что моё появление не должно остаться незамеченным. Если мой план сработает как надо, то в этот момент наши глаза встретятся…
Мои мечты прервал лифт, остановившийся на нужном этаже. Что ж, вперёд, Злата!
Высоко подняв голову, я двинулась навстречу любви.
Но как выяснилось, в своих расчётах я не учла очень важный фактор. А именно – наш дружный шизанутый коллектив.
Началось всё с того, что в тот самый момент, когда до входа в офис оставалась пара шагов, в проёме неожиданно возникла необъятная фигура нашей добродушной, но ехидной бухгалтерши Люды, и я, уже успевшая набросить на лицо вуаль интригующей задумчивости вкупе с лёгкой загадочной улыбкой, влепилась в неё на полном ходу.
Люда крякнула, а потом оторвала меня от себя и, без особого труда удерживая на расстоянии вытянутых рук, внимательно осмотрела.
– Гля, кого я тут поймала! – радостно громыхнула она на весь коридор и офис. Идущие от лифта люди начали замедляться, с интересом поглядывая в нашу сторону.
– Пусти, Люда! – прошипела я, пытаясь вырваться. – Платье помнёшь!
– Да это же наша Златка! Ну вот, а вы говорили… Я знала, что когда-нибудь из лохматой гусеницы в потёртых джинсах она превратится в прекрасную бабочку!
– А ну-ка, ну-ка… в кого там она превратилась? – заинтересовались коллеги, пытаясь рассмотреть меня за массивной бухгалтерской спиной.
Люда вместе со мной развернулась и благоговейно показала несколько помятую меня коллективу, как бабуин Рафики показывал звериному миру новорождённого Симбу.
– Всем привет, – неловко кашлянув, хрипло пробормотала я, оказавшись в центре всеобщего внимания.
Мои тактичные коллеги не преминули выразить своё восхищение.
– Ну ты даёшь, мать!
– Смотри-ка, реально на женщину похожа!
– Тебя что, покусала какая-то дама, и теперь ты в неё превращаешься?
– Какое богатство, оказывается, пряталось в этих мешковатых свитерах! Добра-то почти полное декольте набралось…
– И макияж такой грамотный! Глаза хоть появились, да и нос наконец-то стал маленьким и аккуратным…
