Новая эпоха. Аур. Том 3 - [51]

— «О демонах тебе известно гораздо больше, чем я считал. Откуда?».

— «Я демон, частица естества Данталион. Естественно, что я позаимствовал кое-что из её знаний так же, как получил доступ к твоим. Всё живое, даже нечто неполноценное вроде меня при «рождении», стремится стать завершённым. Для меня эталоном была та, от кого меня откололи, но стать её отражением мне не удалось. Остальное ты можешь понять самостоятельно».

— «С какой вероятностью ты станешь монстром?».

— «С той же, с которой эту участь со мной разделишь и ты. Как бы это ни выглядело, но я разумен и способен себя контролировать». — В голосе демона Ауру послышалась обида. — «Просто не проси у меня всего и сразу. Не так уж давно я был рождён, а отделён от тебя и того меньше».

— …

Аур промолчал, ещё раз посмотрев на непритязательный кусок металла. Размышления продлились недолго, и, спустя несколько секунд, чернокнижник коснулся заготовки кончиком указательного пальца, заставив материал изменить форму. Не прошло и минуты, а временное как-бы-вместилище, — на деле демон, конечно же, не будет никуда перебираться — лишь создаст видимость этого, — превратилось в небольшой медальон с изображением измененного, демонического лица Аура. Так выглядела частица в «том» мире во время сражения, и чернокнижник решил, что такое решение придётся ей по вкусу.

— «Для поимки наблюдателей барьера тринадцатого типа будет достаточно?».

Оценивший внесённые в заготовку изменения демон ответил куда веселей, с явным одобрением:

— «Вполне. Но я бы установил несколько… Так, на всякий случай».

Демоны-ищейки никогда не отличались особым разнообразием в поведении, действуя, как правило, по строгим алгоритмам. Например, следовать за своими целями будто ищейки — за запахом. Из этого правила выбивались лишь самые сильные особи, которым попасть в мир смертных было попросту нереально. Ни чернокнижнику, ни его отражению не верилось в то, что Данталион решилась бы на такие траты, так что о каких-то полновесных шагах и речи не шло. Что касалось ловушек-барьеров, то их способности устранять оказавшихся в определённых местах демонов для беззащитных ищеек, неспособных сойти со следа, должно было хватить с лихвой.

— «Так и сделаем. Времени…». — Аур взглянул на терминал у входа. — «Осталось немного».

Печать засветилась таинственным светом, а демон, пробурчав что-то невразумительное, взялся за создание видимости своего присутствие в металлической безделушке. Он как никто другой был заинтересован в том, чтобы не давать демонессе ни одного лишнего шанса. Ведь за хитроумное предательство своей госпожи ему обеспечили бы суровое наказание, которое можно было и не пережить. А жить отражение хотело ничуть не меньше самого Аура…

* * *

Над никогда не спящим городом ещё даже не начало подниматься солнце, а его северные окраины уже сотрясла серия чудовищной силы взрывов. Складская зона, в такое время уже кишащая людьми, горела; кое-где виднелись кратеры, в небо тянулись столбы дыма — и, среди всего этого великолепия, шагала нежить. В отличии от своих серых и невзрачных собратьев, эти мертвецы светились изнутри алым, а на распространяющийся огонь не обращали практически никакого внимания. Их интересовали люди и, в особенности, среагировавшие в рекордные сроки военные, усиленные магами.

В то же время Каролина невозмутимо наблюдала за собственноручно устроенным хаосом. Она ждала, когда внимание властей будет сфокусировано только и исключительно на поднимающем нежить артефакте, изготовленном банши по предоставленной её господином инструкции. Каролина не знала, но использование таких предметов не одобрялось даже тёмными магами в древние времена, ведь артефакт, создающий мертвецов и черпающий силы из убитых мог легко превратить в гигантский некрополь целую страну, стоит лишь запустить один-единственный случай. Сначала дом, потом — улица, район, город, и вот уже мертвецы разбредаются по всей области, а к источнику подобраться может только группа опытных и сильных магов, которых туда ещё надо как-то доставить. Ограничителей для таких артефактов не существовало в принципе, так что не так давно бывшая обычной девочкой-инвалидом Каролина должна была хотя бы усомниться в своих действиях…

Но она не колебалась ни секунды ни в момент активации, ни сейчас, когда с жизнями уже рассталось множество невинных людей, и число жертв грозило возрасти на порядок. Трудно остановиться, единожды переступив черту, и ещё труднее повернуть в другую сторону. А если ты ещё и не подвержен эмоциям, задача превращается в невыполнимую. Каролина ещё в самом начале примерно понимала, на что соглашается, и рассчитывала на худшее. Но будущее даже не приблизилось к её фантазиям: она стала не безмолвной рабой, но могущественной банши, служащей, а не прислуживающей своему господину — тёмному магу, относящемуся к людям так же, как и Каролина. Или это она переняла отношение Аура — не суть важно, ведь банши действительно нравилось то, чем ей приходилось заниматься. Каролина была готова на всё, что угодно ради достижения великой цели господина.

Тем временем первые группы магов скооперировались и начали продвигаться к эпицентру теракта, и банши решила, что это — тот самый момент, когда можно перейти к следующему шагу. Спикировав на пятёрку слаженно истребляющих низшую нежить магов, банши моментально лишила их жизней и прямо сквозь землю ринулась к лаборатории, уничтожение которой должен был обеспечить её господин. К сожалению, сама Каролина пока была слишком слаба, чтобы без поддержки уничтожить даже такой, полагающийся на скрытность, а не на мощную охрану, объект…