Новая эпоха. Аур. Том 3 - [36]

Аур относился к тем людям, которым тяжело было принять факт превосходства над ними чего-то настолько тупого и слабого, как бес. Но он понимал, что ценность заключена не в одном лишь потенциале. В каком-то смысле, людям играла на руку завершённость их вида. Потолок, ограничивающий их развитие, позволял самостоятельно выбрать дальнейший путь. Стать богом, как Зерхан, или…

— Мы в кратчайшие сроки решим, кто будет поддерживать построение. Господин Бессонов, как военный стратег, кровно заинтересованный в вашей поддержке, я хочу узнать — что вам потребуется для того, чтобы привести ещё столько же низших демонов?

Не став ничего говорить по поводу того, что и полумиллиона демонов хватит на несколько лет ведения активной войны, Аур просто назвал значительно большую цену, нежели та, что потребовалась на заключение контракта с первой партией.

— По какой причине условия настолько отличны от тех, что были изначально?

— Потому что более у меня нет ничего, что я мог бы добавить к плате. — Солгал чернокнижник, не моргнув и глазом. — Я лично заинтересован в сдерживании наших врагов, так что нет ничего удивительного, что у вас я попросил лишь недостающую часть необходимых… ресурсов.

— И что же вы передали демонам, сэкономив нам столько душ?

— Прошу извинить, но это не та информация, которой я готов поделиться даже с союзниками. Просто помните, что второй такой вещи у меня нет, и рассчитывать придётся на озвученные мною ранее условия.

— Что насчёт более сильных демонов-одиночек? — Вопрос задал ранее молчавший советник, которого Аур для себя определил как представителя исключительно боевого направления — на то указывал и концентратор, и его манера держаться. — С их боевой мощью, они бы нам очень пригодились там, куда нельзя послать ценных специалистов.

— Это не невозможно, но демоны средних и высоких уровней силы значительно более ценны. Приблизительно, вместо шести-семи тысяч низших демонов можно получить одного разумного демона…

Аур неспешно, тщательно отслеживая заинтересованность в глазах собеседника, описывал «кандидатов», всерьез задумываясь о том, как их применение союзниками могло сыграть ему на руку. С недавнего момента все демоны были его глазами и ушами, ибо всё, что узнавали они, стекалось к нему — владельцу первоначального контракта. И если океан информации от низших демонов отсортировать было малореально, то разумные демоны могли самостоятельно фильтровать то, что нужно передавать хозяину. Фактически, сейчас Аур в своих действиях почти целиком полагался лишь на то, что выяснил лично или с помощью заклинаний-шпионов. Ни о какой сети агентов не шло и речи, так как корпорация до такого уровня недотягивала, а доступа к иным источникам у Аура попросту не было. Но если хотя бы несколько обладающих разумом демонов начнут свою работу на империю, то увиденное и услышанное ими отлично дополнит выстроенную чернокнижником картину мира. Придя к такому выводу, Аур решил сделать всё для того, чтобы как можно больше демонов встали на сторону Российской Империи.

— В таком случае, что вы хотите получить от нас помимо озвученной платы для демонов? При условии, что мы первыми получим наш заказ?

Негодование оставшихся не у дел и уступивших своему более прозорливому коллеге советников не укрылось ото взгляда тёмного мага, сети которого ни на миг не переставали становиться всё шире и шире. Более это не походило на отчаянные трепыхания оказавшегося в ловушке человека — опытный мастер получил в своё распоряжение все необходимые инструменты, и теперь начал свою игру, увидеть которую было дано не всем.

Глава 14

— Господин. — Появившаяся за спиной Аура банши склонила голову в изящном поклоне, но чернокнижник даже не обернулся, сосредоточенно завершая важный для работы одного из множества создаваемых им артефактов элемент. Не способная понять, чем именно занят господин, Каролина, между тем, поняла, что сейчас лучше просто подождать. Таким образом прошло больше двадцати минут, прежде чем Аур закончил требующую предельной концентрации всех потоков сознания работу — и обернулся, окинув взглядом вновь изменившую свой внешний вид высшую нежить. Прежними остались лишь черты лица, в то время как и волосы, и одежда, и даже фигура сменились иными. — Я могу приступать к рассказу?

— Да, Каролина. Начни со своего состояния.

— Я не подвергалась опасности, господин. Защиту этих людей от тёмной магии едва ли можно назвать достаточной, а средства обнаружения, способные меня обнаружить, имелись не везде. — Несмотря на попытки говорить монотонно и спокойно, чернокнижнику не составило труда различить в словах подчиненной некоторую гордость и ожидание похвалы. Но для последнего было слишком рано, так что Аур просто продолжил слушать. — Устранены все семеро, лишних жертв — двое. Вопреки предоставленной вами информации, они так же были посвящены в дела своих хозяев, и я посчитала необходимым их убрать.

— Заместители?

— Скорее дублёры, господин. Несмотря на то, что кланы отчаянно хранят свои секреты, все уже на второй день узнали о прошедших устранениях и засуетились. В частности, дублёров внедрили Световы и Волковы, в сумме — более ста пятидесяти человек. — Аур уже давно не удивлялся тому, насколько суждения Каролины отличаются от тех, что можно было бы ожидать от кого-то её возраста. Первой причиной он считал превращение в нежить — отрешённые от тела посвящают себя разуму, как тому единственному, что у них остаётся. Вторая же причина — это, несомненно, заточение в кристалле, закалившее её сознание. Так или иначе, но сейчас у чернокнижника не было ни одного разумного и способного принимать собственные решения подчиненного, кроме банши. Демоны были эффективны, в основном, в прямых столкновениях с чётной, заранее установленной целью или при контроле со стороны. Духи же в принципе не горели желанием проявлять инициативу, так как само существование доставляло им немыслимые мучения, но они были вынуждены исполнять волю Аура. Что до людей… от возрождения до начала конфликта прошло слишком мало времени, чтобы найти кого-то подходящего. — Мне кажется, что они не знают, кто и как устраняет их специалистов, а так же кто станет следующей целью.