Ноутсити – город будущего - [28]

Мы посмотрели прямо в глаза друг другу и я с содроганием сердца ткнул нужный пункт. Кабинка, двигаемая вращающимися шарами, устремилась вниз. Скорость казалась настолько большой, что внутри тела защекотало.

Уолли остался. Верный друг принёс себя в жертву. Нам, взявшимся за руку детям, осталось только ждать. Мы мчались с огромной скоростью вниз. Вскоре кабинка начала торможение. Вдруг то место в блоке, в котором я соединил микротрассы заискрилось… появился дымок… щелчки… монитор резко погас…, и кабинка тормозить перестала. Мы с Ребеккой сжали друг другу руки ещё сильнее и кажется закричали. Через несколько секунд кабинка с грохотом ударилась о крышу другой кабинки.

Резкий удар сбил нас с ног – мы рухнули на пол. Наверное, лежали с минут пять, растерянные внезапным падением. Потом я кое-как поднялся, отряхнулся и помог встать на ноги Ребекке:

– Ты в порядке?

– Вроде да, – прошептала Ребекка, отряхивая невидимую пыль с одежды.

После этого с усилием смог приоткрыть створки. Вначале совсем чуть-чуть. Глаза уже успели свыкнуться с темнотой и я осторожно выглянул. Мы находились в тёмном продолговатом помещении, конца которой не было видно. Что-то вроде коридора уходило вдаль, в скрытую вечной ночью пустоту. Дно было полностью под водой. Тут и там с потолков и множества примыкавших друг другу труб, капала вода. Таких сырых и мрачных помещений в цивилизованном городе точно не может быть. Ребекка тихо спросила:

– Что там?

Я молча приоткрыл створки шире. Ребекка прошептала:

– Боже, где мы, Тим?

– По всей видимости, это как-то связано с Сумрачным городом.

Я понажимал кнопки монитора, критически глянул на блок схем кабинки. Дым и запах гари, смешанный с пылью, немного рассеялся.

– Похоже, эта кабинка уже никуда не сможет нас доставить.

Ребекка ничего не ответила.

Мы не могли стоять здесь вечность. Я, ничего не подозревая, попытался прыгнуть, однако еле-еле смог слабо оттолкнуться ногами. В результате, от неожиданности всем телом полетел в горизонтальном положении вниз и грохнулся, плашмя, прямо в воду так, что насквозь промочил комбинезон.

Ужасы только начинались.

Мрачное подземелье. Ужасные обитатели. Неожиданное спасение. А также о том, как мы оказались в Сумрачном городе.

Я еле поднялся и выплюнул прогорклую и вонючую воду изо рта. После этого помог сползти Ребекке.

Вода доходила до колен. Она была довольно холодной. Нам следовало шлёпать по этой воде бог знает в каком направлении. Постояв минуту и оглядываясь по сторонам, мы выбрали направление наугад и двинулись в темноту. Идти было невероятно трудно: кроме того, что вода замедляла ход, мы чувствовали непривычную тяжесть во всем теле, как будто дно притягивало магнитом.

«Гравитация», – сообразил я. Ребекка повисла на моей левой руке и молчала. Сквозь обуявший страх, меня все же охватила некоторая гордость – Ребекка инстинктивно прижималась в поисках защиты.

С трудом мы пробирались дальше. После того, как намокшие, прошли примерно с километр по бесконечному лабиринту подземелья, спутница легонько потянула мою руку и прошептала:

– Тим, смотри.

Мне и не требовалось указывать. Я уже до этого начал замечать, как в щелях стены засветились маленькие точки. Они явно принадлежали чему-то живому. Ребекка сильнее прижалась ко мне; присутствие ищущей защиты Ребекки придавало мне сил и мужественности.

– Надо идти.

Мы шли дальше. Существа, до этого попрятавшиеся (видимо из-за грохота рухнувшей кабинки), светили глазами со всех щелей. Они наблюдали за нами. Мы еле передвигали ноги – идти было невероятно трудно. Зверьки уже настолько осмелели, что бегали по выступам в стене, не спуская с нас глаз. Продолговатые, с длинными голыми хвостами – множество мерзких тварей, они то и дело останавливались и втягивали волосатыми носами воздух.

– Это крысы, – прошептала Ребекка. – Я читала о них в одной старой страшилке.

Мы старались держаться середины. Я тоже слышал о крысах от деда, но, разумеется, ни я, ни Ребекка, никогда их не видели. Страшилки детей, выдумывающих (как тогда казалось) всякие небылицы о Сумрачном городе, вовсе и не были небылицами – здесь действительно сохранились животные. В Ноутсити звери и насекомые давно вымерли. Видимо, отсутствие гравитации неблагоприятным образом сказывается на них.

Часто останавливаясь, мы двигались в выбранном наугад направлении. За одним из поворотов, в глубине туннеля, показалось некоторое просветление.

– Ребекка, надо идти туда.

Мы заставили себя идти дальше. Крысы яростно светили на нас глазами; уже не десятки, а сотни, тысячи. Они повсюду: во всех щелях, на всех выступах; выстроившись в ряд, принюхивались, двигая носами. Вода до поры до времени была нашим спасителем.

– Я читала, что они съедали уши обездвиженных людей, – прошептала Ребекка.

– Глупости, – постарался я её успокоить, хотя и у самого душа ушла в пятки, – ничего они нам не сделают.

Прошла вечность, прежде, чем мы заметили в стене очередную металлическую лестницу, которая вела вверх к неплотно закрытому люку.

– Смотри, Ребекка. Нам надо туда. Похоже, этот люк не замурован.

Мы двинулись по направлению к лестнице. Внезапно Ребекка вскрикнула. Я обернулся в ту сторону, куда она с ужасом уставилась, вытаращив глаза. К нам плыла большая мокрая крыса. За первой последовали ещё несколько, следом ещё. Вот уже они просто плюхаются с высоту в воду; волной плывут в нашем направлении.