Ночью и днем - [25]

— И как выглядел тот человек? — спросил Джейк. — Он был один?

— Нет, с какой-то женщиной. Ему на вид лет двадцать пять или чуть больше, волосы рыжие. Похож на серфингиста или что-то в этом роде. Ей по меньшей мере лет пятьдесят, хотя она пытается сойти за сорокалетнюю. Одета с иголочки. Я решил, что передо мной какая-нибудь светская львица из Палм-Бич и ее нынешний ухажер, если вы понимаете, к чему я клоню.

Девон и Джейк снова переглянулись. Девушка заговорила первой.

— И что ты собираешься с ним делать?

— Я хочу знать ваше имя и адрес, — потребовал Джейк. — Только без обмана. С нами граф, а он может выследить любого человека, стоит ему хоть раз с ним встретиться. У него сверхъестественное чутье.

Девон бросилась в дом и вскоре вернулась с блокнотом и карандашом. Она вручила ни то и другое незнакомцу, который поспешно нацарапал на бумаге требуемые данные.

— Ну вот, — произнес он, сунув блокнот Джейку. — Вам незачем посылать ко мне его. Вы всегда можете найти меня вечером вот по этому адресу. Я остановился у своего приятеля.

— Что ж, отлично… Том, — ответил Джейк, взглянув на имя.

— Вечера я люблю больше всего, — заявил граф Влад, обратив прищуренные глаза на Тома. — Да, кстати, какая у вас группа крови?

Тот, недолго думая, пустился бежать и вскоре пропал в темноте. На лице Джейка появилась широкая улыбка. Он обернулся к Владу и пожал ему руку.

— Благодарю за своевременную помощь.

Ларри просиял. Теперь ничто в его облике не напоминало вампира.

— Не за что, — пробормотал он с довольным видом, покраснев до самых кончиков ушей, что вызвало улыбку у Девон. — Ну, ладно, мне пора. Всего хорошего! — И Ларри направился к своему дому.

— Давай попробуем спокойно во всем разобраться, — предложил Джейк, открывая перед ней дверь.

— Как по-твоему, кто бы это мог быть? — спросила Девон взволнованно, едва они уселись на диван. Она чувствовала себя почти героиней кинофильма.

— У меня пока еще нет улик, — пробормотал он в ответ, нахмурившись.

— Да? И что нам теперь делать?

— Что ж, для начала я намерен безотрывно следовать за тобой повсюду, пока мы не выясним, что за всем этим кроется. Этот Том кажется на первый взгляд вполне безобидным, но никогда нельзя судить по внешности.

— Ты хочешь стать моим телохранителем?

Джейк бросил на нее мрачный взгляд.

— Послушай, тут тебе не приключение, а серьезное дело, — произнес он. — Должно быть, это как-то связано с шифрами. Когда речь заходит о деньгах, люди становятся совершенно беспощадными.

— Ну, хорошо, как скажешь, — согласилась Девон, хотя ее карие глаза до сих пор весело блестели. — Раз это так серьезно, почему бы нам не позвонить в полицию?

— Пока еще ничего особенного не случилось. Человек, прячущийся в кустах, не может служить доказательством. Вот если бы он забрался в дом, тогда другое дело.

Девон рассмеялась, вспомним забавную сцену.

— Ларри держался молодцом, не правда ли? Держу пари, ты понятия не имел о том, что вампиры тоже могут оказаться полезными.

— Ладно, твоя взяла. — Джейк улыбнулся и, протянув руку, коснулся ее щеки.

Его неудержимо влекло к ней. Быть может, на этот раз все сложится иначе, и он не надоест ей со временем, как это случилось с Андреа. Она способна была увлечь его за собой, подчас даже наслаждаясь той властью над ним, которую давало ей его желание.

— Нам нужно заняться третьим шифром, — произнес наконец Джейк. — Ты зря так легкомысленно к этому относишься. По-видимому, кто-то решил, что мы слишком близко подошли к разгадке.

— Наверное, ты прав. Вероятно, эти люди просто отсиживаются в стороне, чтобы за них выполнили всю черновую работу, в надежде на то, что мы приведем их прямо к сокровищу.

— Где твоя генеалогическая таблица? — Джейк включил свет в гостиной, а Девон тем временем отправилась за шифрами и родословной.

— Вот! — воскликнула она, быстро перелистывая страницы в поисках нужного места. — Александра Роуз Карлтон, родилась в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году. А вот и Марлетта Мэри Карлтон. По-видимому, она никогда не носила фамилию мужа.

— Это означает, что ты являешься одним из тех потомков, о которых идет речь в письме. Похоже, что человек, который прислал сюда Тома, тоже об этом знал. Остается один вопрос: зачем ему это нужно?

— Понятия не имею. Не исключено, что кто-то из моих родственников — или родственниц, — уточнила она, — просто хочет присвоить сокровище себе.

— В любом случае я твердо намерен не спускать с тебя глаз. Ладно, давай поедем ко мне и запустим этот шифр в программу.

Глава 7

— Ничего не понимаю, — произнесла Девон час спустя, когда они вместе сидели перед компьютером в квартире Джейка. — Почему текст оказался расшифрованным лишь частично?

Джейк покачал головой:

— Не знаю. Я использовал тот же ключ, который помог разобраться с двумя предыдущими текстами, однако тут он почему-то не срабатывает. Такое чувство, будто машина вот-вот справится с задачей, но тут непонятно почему происходит сбой. Тот, кто составил этот шифр, намеренно использовал в качестве основы алфавит, лишенный видимой логики, который нельзя заложить в программу компьютера.

— Дай-ка мне взглянуть.