Выйдя на своей остановке, они побежали наперегонки. Улица была пуста, но папа вдруг остановился.
— Давай перейдем на ту сторону, — предложил он Юакиму.
Юаким замер в недоумении.
— Зачем? Ведь мы живем на этой!
— Ну и что, давай все-таки перейдем, — сказал папа.
И потащил ничего не понимающего Юакима на ту сторону, где был парк. Дома их ждала стирка! Им оставалось пройти всего один квартал!
И вдруг Юаким понял! На том тротуаре, по которому они шли раньше, стояли их соседи Карлсен и Ли.
Ли был председателем спортивного клуба их улицы и не раз пытался уговорить папу играть в настольный теннис, или в гандбол, или еще в какую-нибудь игру. Но папа всегда отказывался.
Ли не понимал его, потому что все остальные отцы участвовали в работе клуба.
— Он так странно на меня смотрит, когда мы встречаемся, — обычно говорил папа. — Как будто я ненормальный, потому что не хочу играть в настольный теннис.
А Карлсен! Какое его дело, что папа сидит дома, когда его жена работает в магазине? Юаким слышал, как Карлсен однажды спросил об этом у мамы. Наверное, папа тоже слышал. Не зря он старался избегать встреч и с Карлсеном, и с Ли.
— Я их боюсь, — однажды признался он маме. — Они смотрят на меня с таким подозрением.
Юаким слышал этот разговор.
Дома папа снова стал грустным.
— Папа, — испуганно сказал Юаким, — давай скорее выстираем белье и приберем квартиру к маминому приходу.
— Привет, есть кто дома? — крикнула мама, открыв дверь.
— Да, — хором ответили ей папа и Юаким из кухни.
Мама заглянула к ним.
— Как хорошо пахнет! — Она потянула носом. — Что вы готовите?
— Особые папины котлетки, — сказал Юаким. — Ты видела во дворе на сушилке белье? Надеюсь, ты его узнала?
— Я все видела, — мама засмеялась.
Юаким накрыл на стол. Ему было трудно положить ножи и вилки как требуется рядом с тарелками, поэтому он положил их на тарелки.
Мама была веселая — ведь папа был дома и занимался хозяйством.
Вообще-то он умел делать все, вот только иногда уходил из дома.
Котлетки получились на славу.
Мама сказала, что никогда в жизни не ела таких вкусных.
Потом она спросила Юакима, как у него дела в школе.
Юаким посмотрел на папу. Папа — на маму.
— Юаким не был сегодня в школе, — сказал папа. — Сама понимаешь, после вчерашнего он не выспался и неважно себя чувствовал.
Мама с подозрением посмотрела на них обоих.
— Как же так? — удивилась она. — А я утром ничего такого не заметила. Наверное, потому что спешила.
К счастью, мама не рассердилась.
— Ты был сегодня у Фрица? — спросила она у папы.
— У Фрица? А разве я должен был идти сегодня к врачу? — спросил он.
— Мне показалось, что вчера вечером ты с ним договорился о приеме.
— Да-да, — сказал папа таким тоном, словно это было миллион лет назад.
Мама встала и вернулась со своей сумкой.
— Вот, — сказала она и положила рядом с папиной тарелкой баночку с пилюлями.
— Что это? — спросил папа.
— Пилюли от Фрица. Я подумала: раз ты не пошел к нему сегодня, то пойду я. Между прочим, он просит, чтобы ты все-таки пришел, он хочет поговорить с тобой.
Папа посмотрел на пилюли. Потом — на маму. И стал сперва серьезным, а потом грустным. В конце концов он рассердился. Юаким заметил, как он стиснул зубы.
— Пилюли, — процедил папа сквозь зубы. — Думаешь, я их приму — и все сразу станет хорошо?
— Тур Эрик! — мама была сбита с толку. — Ты ведь знаешь, что я так не думаю.
— Тогда зачем ты мне их принесла?
— Потому что они помогут, если у тебя начнется депрессия. Вылечить они не вылечат, но легче тебе станет. Поэтому Фриц и просил, чтобы ты пришел к нему. Он сказал, что ты уже очень давно у него не был.
— Вы сговариваетесь у меня за спиной! — голос у папы дрожал.
Юаким наблюдал за папой. Папе явно был неприятен этот разговор. Он был похож на ребенка, который на улице ссорится со своей мамой.
— Тур Эрик! — мама положила руку ему на плечо.
Неожиданно папа встал и вышел. Он прошел в спальню и закрыл за собой дверь.
Мама и Юаким переглянулись. Юакиму снова стало страшно.
— Вы хорошо провели день? — спросила мама усталым голосом.
Юаким кивнул.
— Ты будешь еще есть?
Юаким отрицательно помотал головой и встал из-за стола.
— Пойду погуляю, — сказал он.
После разговора папы с мамой ему захотелось выйти на свежий воздух.
— Иди-иди, — сказала мама и начала убирать со стола.
Но тут же снова села на стул, глядя куда-то вдаль.
— Пока! — Юаким подошел к ней.
Мама улыбнулась ему.
На улице он наконец вздохнул с облегчением.
Первой он встретил Юлию и даже не удивился. Но она была без Торы.
— Почему ты сегодня не был в школе? — спросила Юлия.
— Был болен.
— Неужели? — сердито сказала она. — А сейчас ты уже здоров?
— Как видишь.
— А тебе известно, что дети, которые пропустили занятия в школе, не должны гулять на улице? — спросила она.
— Первый раз слышу такую чепуху, — буркнул Юаким. — Это ты сама придумала?
— Нет, не сама! — сказала Юлия и наступила ему на ногу. Странно, что он раньше не замечал, что она выше него, — ведь она столько раз наступала ему на ноги.
— К тому же моя мама видела тебя сегодня в автобусе! Ясно?
Юаким растерялся.
— Знаешь, что я думаю? — сказала Юлия.
— Нет, — ответил Юаким, он ведь и в самом деле этого не знал.
