Ночной позор - [3]

А вот сейчас возьму и забухаю, и хрен что мне шеф сделает. Сперва монитор этот древний со стола спихну, затем ухвачу Крошку Лили за задницу, а после…

Я потянулся, подмигнул девице с настенного календаря и простеньким заклинанием выжег очередную дату, отметив приближение Нового года очередной подпалиной на обоях.

Город уже начинал готовиться к празднику, и даже свершившийся где-то переворот не повлиял на предновогоднюю суматоху.

Лично мне было глубоко накласть на политику, однако некоторую обеспокоенность я все же испытывал. Рвущийся всеми неправдами к власти кандидат в случае победы легко мог бы испортить всей стране праздничный стол своим новогодним обращением. Зрелище не для слабонервных, как бы электорат не вытошнило.

Фонарные столбы украшали гирлянды, в витрине магазина бытовой техники торчал пластмассовый Санта-Клаус корейского производства, конвульсивно дергавшийся под воздействием электропривода. Находясь вблизи, я это знал, можно было услышать еще и дикий писк, по всей видимости, сходящий для невзыскательного азиатского уха за рождественскую песенку. Олени в упряжке скалились, как дикие леопарды. Эльф на облучке походил на безносого сифилитика.

Через улицу располагался большой универсам, из новых, по западному образцу, с тележками, камерами и очень смешной охраной. Я там частенько подворовываю, таскаю шоколадные батончики, исключительно из спортивного интереса, конечно. Прямо на стоянке для машин установили елку, явно соперничающую с кремлевской. Самого дерева, правда, особенно было и не видать, все закрывали разноцветные лампочки. Нужно будет вечером обязательно поглядеть, как оно все сверкает.

— Любуешься? — Шеф подкрался сзади незаметно, так что я даже вздрогнул от его голоса.— У меня для тебя, кстати, поручение.

Пожалуй, больше меня поразило бы только предложение поменяться с Гоней местами.

Я так привык ничего не делать, что даже расстроился.

— Нашему офису не хватает праздника. Достань елку и украшений каких-нибудь…

Я задумался. Стоит ли сообщать Гоне, что большую блажь мне доводилось слышать лишь во время трансляции заседаний Верховного Совета. Ну какой праздник согласится прийти в эти обшарпанные стены?

— Елку? Елки в наше время стоят…

— Возьмешь у Крошки Лили денег, спишете как расходы на общественные нужды. Или на помощь бедным. Я после затвержд… затверд… затвержу.

Вот это я понимаю, деловой разговор. Я быстро составил заявление, указав сумму, по моим подсчетам, достаточную для приобретения небольшой еловой рощицы.

Крошка Лили долго гремела ключами от несгораемого шкафа, стараясь не повредить маникюр, и выдала мне несколько купюр, хрустящих, как счастливое детство.

Совершенно непредвиденные деньги, оказавшись на руках, вскружат голову человеку куда более морально устойчивому. Сперва я честно намеревался купить елку и пару дешевых игрушек из ядовитой пластмассы. Оставшиеся деньги были бы честно заработанными комиссионными. Но — благими намерениями…

Мм… Мм… Мр?

Ой!..

Так примерно, если опустить некоторые недопустимые для приличной книги выражения, я поприветствовал мир по пробуждении.

Часы показывали половину десятого вечера. Я скатился с кровати, ушибив при этом свое тело сразу в нескольких местах, и по частям восстал с пола.

Где можно было так нажраться, спрашивается? Помню: ночь, улица, фонарь, аптека…

Нет, это где-то в другом месте было.

Едва придя в сознание, я бросился лихорадочно ощупывать карманы. Самое страшное, что могло произойти… Да что там, что обязано было произойти — случилось. Денег не было, они исчезли, растворились, подхваченные водоворотом разгульных событий. Точнее, не растворились, а претерпели интереснейшую пертурбацию. В карманах брюк я обнаружил женский чулок, выигрышную пивную крышечку и презерватив в надорванной упаковке.

Спустя полчаса я сидел на кухне, кое-как вымытый и побритый, чесал взъерошенную голову и подводил итоги. Денег нет, занять негде, а появиться завтра в конторе без елки будет равнозначно этому, как его…

Короче, выгонят с позором.

Нужно было срочно действовать. Роману и так уже не хватает динамики, пора оживлять события, вносить действие, интригу, напряжение, поток.

Вот я и взялся. С немалым интересом осмотрев след от чьего-то ботинка на своей куртке, я удалил его мокрой тряпкой и вышел на улицу, подумать и проветриться.

Снежинки искрились в оранжевом фонарном свете. Холодный декабрьский воздух выдул из головы остатки алкогольной интоксикации. Постепенно я отметал различные, совершенно феерические варианты, вроде выпросить у продавца елку для детского приюта или заработать денег на разгрузке вагонов. Оставалось одно, наиболее приемлемое решение.

Кража. Как еще на Руси предприимчивый человек может достать что-нибудь среди ночи?

Проспект, невзирая на позднее время, был весьма оживлен. Я остановился у невысокого ограждения. Деревца были свалены в кучу. Легко было бы утащить одно, но как убежишь с ним от неминуемой погони? Небольшое волшебство, конечно, позволит решить проблему, но тут другая опасность, того и гляди, нагрянет Контроль. Чем такие штрафы, лучше по морде получить.

Решимость в подобных делах — первая штука. Дождавшись, пока скучающий сторож отвернется, я ухватил ближайшую ко мне елку и потянул на себя. Где-то в конце улицы истошно завопили. Сработала автомобильная сигнализация. Пути назад уже не было.