Ночной холод - [48]

– Пошли, – позвала я, вставая, после чего направилась в сторону лестницы. – Пришло время вернуться в реальный мир.

Рори усмехнулась и последовала за мной. Мы спустились на первый этаж. Ребята по-прежнему сидели в удобных креслах перед камином. Карсон, Алексей и Дафна. Все трое расслабились, увидев, что со мной всё в порядке. Оливер опять усердно строчил смски и лишь рассеянно махнул в знак приветствия.

Дафна встала и подошла ко мне.

– С тобой всё хорошо? – прошептала она.

– Всё в порядке, – я улыбнулась ей, хотя мне совсем не хотелось. – Я подумаю об этом позже. Сейчас нам нужно готовится к походу и думать, как найти цветы Амброзии и вовремя отвести их Никамедису.

Дафна кивнула, но потом все же протянула руки и обняла.

Спина захрустела, я поморщилась от силы её объятий, но обняла в ответ. Она ведь лишь пытается меня утешить. Она хорошая подруга. Я села на диван рядом с Оливером, который по-прежнему игрался с мобильным. Рори стояла немного в стороне от нашего круга. Было очевидно, что она хочет присоединиться к нам, но не уверена, примем ли мы её. Я указала на пустующее кресло рядом с диваном. Рори помедлила, но затем подошла и плюхнулась на подушки. И не успела она сесть, как раздались шаги, а затем появилась Рейчел. Она была на полпути к стойке выдачи книг, когда обнаружила Рори, посему повернула в нашу сторону. Её взгляд скользнул по нам, затем остановился на племяннице.

– Рори? – спросила она. – Что ты здесь делаешь?

– Тоже самое могу спросить у тебя, – сказала Рори. – Разве ты не должна помогать другим поварам наводить порядок в столовой?

– Мне позвонили и сказали, что вместо этого мне нужно прийти сюда, – объяснила Рейчел. – Ковингтон хочет поговорить со мной о том, могу ли я отвезти к руинам Эйр каких-то людей.

При упоминании библиотекаря лицо Рори потемнело.

– Рейчел! – позвал Ковингтон из офиса. – А вот и ты!

Библиотекарь вышел из офиса и подошел к стойке, Аякс держался позади. Тренер жестом показал нам следовать за ним, и вместе мы направились в конференц-зал. Как только зашли мы, а следом Рейчел и Рори, Ковингтон закрыл дверь. Взгляд библиотекаря метался от меня к Рори, затем к Рейчел и обратно.

– Что ж, похоже, некоторые из вас уже познакомились. Для остальных: это Рейчел Мэдддокс. Она работает в столовой.

– Она шеф-повар, – перебила его Рори. – Самый лучший повар в этой дурацкой школе. А не какая-то там женщина, стоящая за прилавком и раздающая еду.

Ковингтон замолчал. Рейчел поморщилась и бросила ему извиняющийся взгляд. Каждый услышал гнев в голосе Рори.

– Э, да, – в конце концов выдавил он. – Рейчел повар. Между тем она хорошо знает руины Эйр и согласилась побыть завтра в качестве проводника.

– Откуда вы так много знаете о руинах? – поинтересовался Аякс.

– У моих родителей была дача неподалеку, – ответила Рейчел. – Мы с сестрой, будучи детьми, регулярно их исследовали. С Рори мы часто туда ходим.

Рейчел улыбнулась племяннице, но потом её взгляд метнулся в мою сторону и нежное выражение исчезло. Похоже, она видела, как студенты в столовой буквально атаковали нас. А это значит, что Рейчел прекрасно понимала, кто я такая – ещё одна Форсети.

– Так или иначе, я посчитал хорошей идеей показать вам всем несколько фотографий руин, чтобы вы знали, что мы там найдём, – сказал Ковингтон.

Библиотекарь включил ноутбук, стоящий в углу, на одну из стен спустил белый экран и уменьшил яркость света. После чего нажал на кнопку на компьютере и на стене замелькал ряд фотографий.

Руины Эйр располагались на красивой, покрытой снегом горе. Они были больше, чем я предполагала, и видимо тянулись от одной стороны горы к другой. Но, возможно, они только на фотографиях выглядели такими большими. Руины – это разрушенные здания, расположенных вокруг поляны, на которой росло множество цветов. Небольшой ручей тёк через двор в разбитый фонтан, и уже оттуда журчал дальше вниз по склону. На фотографиях вода казалось замёрзшей. Возможно, их сделали зимой, хотя я не могла представить, как могут выжить цветы в таком холодном климате.

– Согласно легендам, когда-то руины были зимним домом Эйр – скандинавской богини исцеления, – Ковингтон показал нам ещё несколько фотографий. – Мы, конечно, заинтересованы в этом большом дворе, хотя это скорее сад. Там круглогодично цветут разные цветы и растения. А еще через руины протекает ручей, – следующая фотография показывала каменную статую богини, которую я приняла за Эйр. Короткие волосы, чётко-очерченный нос, пышные формы. Она была далеко не так красива, как Ника, но её лицо отмечала... глубокая доброта, которая была видна даже на фотографии.

– После того, как Рейчел отведёт нас к руинам, мы разобьём лагерь и начнём искать Амброзию, – объяснил Ковингтон. – Рейчел считает, что она растет где-то близ большого двора, – библиотекарь еще раз нажал на кнопку, и сразу же появилась следующая фотография. В это раз снимок был крупным планом нескольких красочных полевых цветов, растущих из щелей между брусчаткой.

– После того, как мы найдём Амброзию, дождёмся полуночи, чтобы сорвать цветок, как указала профессор Метис, – продолжил Ковингтон. – Затем отдохнём до рассвета, после чего спустимся с горы. Рейчел, хочешь сказать пару слов о том, что нас может ожидать?