Ночной хищник - [17]

Увидев массивные туши металлических баков, он замедлил шаги, обойдя один, остановился.

Неподалеку стоял катер, светились круглые оконца каюты.

Сдвинув рукав, посмотрел на часы, и не успел разглядеть фосфоресцирующие стрелки, потому что на катере застучали шаги, темная фигура вышла на палубу.

— Толик! — позвали оттуда. — Толик, ты чего? Где застрял?

— Здесь, — сказали совсем рядом с Шуваловым. — Будто гость у нас, да сомневается стоит… Ну? Все высмотрел?

Не увидев ни замаха, ни движения, Шувалов отпрыгнул, в интонации услышав угрозу, и нападавший провалился с ударом. Развернувшись, бросился снова, но теперь он был на фоне отдаленных огней базы и стал виден вполне. Удар ногой в живот сломал его пополам, следующий, в подбородок, отбросил к баку. Что-то звякнуло о камень, но… Шувалов услышал приближение спешившего от катера и отступил к воде, чтобы высветить противника.

У сторожки залаял Барон, приглушая близившийся стрекот мотоцикла.

В руках у подоспевшего с катера виднелась не то палка, не то обрезок трубы. Прыгнув вперед под удар, Шувалов резко выдохнул — хак! — и противник со стоном осел наземь.

Мотоцикл гнал вовсю, вспыхнула фара, и в снопе света увидев поднявшегося от бака человека, Шувалов пригнулся и побежал к забору.

— Стоять! — послышалось сзади. — Руки вверх! Тягусов, осмотрите второго.

Двое милиционеров занялись делом, но тот, который приказывал, заслышал шум у забора.

— Сто-ой! — крикнул, пытаясь развернуть мотоцикл, чтобы достать фарой. — Буду стрелять, остановитесь… — И, бросив мотоцикл, кинулся к забору, на ходу хватаясь за кобуру.

Шувалов, поняв, что так не уйти, метнулся навстречу, нырнул в ноги, поймав милиционера на себя, распрямился резко, и тот, ударившись оземь, еще пытался привстать, когда, поднявшись после прыжка по другую сторону дощатой ограды, Шувалов уже бежал. Бежал, пока рядом не взвыла собака. Услышал крики сторожа, но был уже около машины.

«Волга» рванулась с места, с поворота выскочила в проезд, и красные огоньки задних сигналов замелькали на ухабах, заволакиваясь пылью.

Оперативная машина подъехала к самой воде.

Катер освещался фарами тех, что подъехали раньше, к хлопнувшему дверцей Таболову подскочил милиционер.

— Старший наряда, старший сержант Ерлашов! По вашему приказу, выехали немедленно, удалось задержать двоих, товарищ подполковник, третий ушел. Один из двоих получил телесные повреждения, подобраны нож типа финки и ломик. — Ерлашов сбавил тональность рапорта. — А на катере обнаружен труп.

— Труп?

— Так точно… Там сейчас наша группа работает.

На борт катера с берега вела широкая Доска, почти взбежав по ней, Таболов обогнул каюту и спустился вниз.

Майор Костин и старший лейтенант Таганцев отступили от узкой койки под круглыми оконцами, худое лицо Маркина-Гребенникова на подушке казалось белее наволочки.

— Еще теплого застали, — сказал Шорохов хмуро. — По-видимому, сердце отказало, я вызвал врачей… Но на теле обнаружены следы физического воздействия. Ожоги от сигарет, например.

— Понятно. — Подполковник вгляделся в сидящих напротив задержанных, глубоко посаженные глаза одного сверкнули в ответ. — Все обыскали?

— Досконально, — подтвердил Таганцев. — И ничего не обнаружено. Две авоськи с пустыми бутылками…

— И не ищи зря, начальник, — выдавил короткий смешок тот, с глубоко сидящими глазами. — Мы сами искали — верней некуда. И его, гада этого, поспрашивали! Да зря.

— Каким образом вы его обнаружили? Лучше отвечать сразу, надеюсь, вы это понимаете.

— А чего не ответить? Шмель пошел на дело, а за этим велел присмотреть, не доверял ему, значит… Этот тем вечером со склада убрался и сюда забился, как крыса! Пересидеть хотел… Верняк, что он Шмеля на фуфло взял, больше некому.

— Ну что же, выводите задержанных, — пошел к трапу наверх Таболов. — Здесь терять время нечего.

По лицу генерал-майора Захарова, вошедшего в его кабинет, Таболов понял, что ласки от начальства ждать не. приходится.

— Докладывайте обстановку, — коротко предложил Захаров. Он не сел, не смотрел на подполковника, и тот стоял, как встал, старался излагать сжато.

— Обстановка сложная. Маркин-Гребенников скончался в результате острой сердечной недостаточности, усилия реаниматологов ни к чему не привели. Из двоих задержанных один нам хорошо знаком: рецидивист Хуснутдинов по кличке Алим. Он и его напарник действовали в качестве неусыпных охранников Маркина, — выпытывали местонахождение мехов, но не узнали ничего.

— И мы не знаем ничего! — вспылил генерал. — Где они? В чьих руках и находятся ли в городе, хотя бы… Я удивлен, подполковник Таболов! Завтра открытие аукциона, осталось менее суток, а вы держитесь так, будто вам все ясно. Надо работать быстро и брать подозреваемого Пионером…

— Прошу прощения, — упрямо нагнул голову Таболов. — Работать быстро это значит не торопясь и продуманно… Не торопясь и продуманно, Федор Васильевич! А нам пока нечего предъявить тому, о ком вы упомянули.

— Хм… Вашу неторопливость я уже отметил, — сказал Захаров. — А что намерены предпринять продуманно?

— Мы ждем связи с Пионером. Вся группа находится в готовности…

В объединении «Союзпушнина» заканчивался рабочий день.