Ночное зрение - [9]

— Дженна? — позвал Митч, пытаясь найти свою сестру в темноте. Девочка бросилась к брату, обняла его и зарыдала.

— Все хорошо, — повторял он снова и снова, успокаивая сестру.

«Хотелось бы». Теперь нужно найти остальных похитителей. Со стороны передней двери коттеджа послышался звук заведенного мотора. Свет фар пронзил темноту.

— Митч, они в машине, — сказала она.

Чем сильнее нарастал шум, тем ярче становился свет.

— Уходи! — приказал Митч.

София обежала вокруг дома, надеясь перехватить их и прострелить колеса автомобиля. Когда она добежала до подъездной дорожки, ее ослепил свет. Она забыла про грузовик!

Прозвучал выстрел, и дерево, возле которого она остановилась, разлетелось в щепки. Она упала на землю, выронив при этом винтовку, и начала отползать из освещенного пространства, царапая кожу о гравий.

Немного погодя, София почувствовала, как что-то уперлось ей в висок. «Пожалуйста, пусть это будет ветка дерева», — взмолилась она. Но даже слепой ни с чем не спутает прикосновение твердого, холодного метала к виску. Ее захлестнула волна ужаса.

— Вставай, — раздался голос Рика.

Она встала, а ее винтовка осталась лежать на земле.

— Черт побери! Неудивительно, что ты доставила нам столько проблем. Ты работаешь на федералов? — спросил он.

— Да, и моя команда будет здесь с минуты на минуту.

— Хорошая попытка, — засмеялся он и подтолкнул ее вперед, — топай к дому!

София сделала несколько шагов, потом Рик толкнул ее, и она налетела на стену коттеджа. Щепки с облупившейся краской оцарапали ей щеку, но это была мелочь по сравнению с тем, что сейчас к ее затылку был прижат ствол пушки. Она услышала, как недалеко от них с визгом затормозил «ровер».

— Ты поймал его? — спросил Эд.

— Наш байкер оказался Преломляющей Свет, — фыркнул Рик.

«Ну, он хотя бы правильно назвал меня…».

— Ни хрена себе! — донесся ответ.

— Возьми винтовку и проверь дом, — распорядился Рик. — И скажи Митчу, что его подруга у нас.

«Рик, наверное, снова включил свет». Время потекло как сладкий чай, вроде такого напитка с большим количеством сахара, что превращало его в сироп. Пот скатывался каплей за каплей по ее затылку на спину. «И почему я не поехала к озеру Нантаала этой ночью?».

Наконец-то Эд вернулся:

— Митч с сестрой исчезли. Пропала пушка Гленна, а он сам и Макс ранены.

Напряжение в ее груди немножко спало. Она надеялась, что Митч увел свою сестру подальше отсюда.

— Дети?

— Тоже исчезли.

Рик выругался.

— Установи прожектор и найди их, — приказал он, — они не могли далеко уйти.

Затем он схватил Софию за руку и втолкнул ее в дом:

— Ты спасла его жизнь, а он оставил тебя. Это, наверное, очень обидно, да?

— Нет, — ответила она, — по мне, так лучше спасти тех девочек, чем меня.

И она действительно так считала. У них еще впереди целая жизнь — учеба в старших классах, выпускной вечер, колледж, романы, замужество и дети. А самое главное — их никто не будет заставлять становиться ночными оперативниками для разных правительств. А она не жила, она просто существовала. Она удалилась от мира, но… она могла бы этого и не делать. Неожиданно она поняла, что могла бы сделать очень много всяких полезных дел вместо того, чтобы жить в этой в глуши. Если бы у нее был второй шанс, она не стала бы больше прятаться. Но если такой возможности нет, то тогда вполне справедливо обменять ее жизнь на жизни четырех девочек.

Теперь страх ушел, уступив место спокойной уверенности.

Рик все еще держал ее и прижимал к ее виску пистолет. Запах крови наполнил воздух, затрудняя ей дыхание. Человек в углу комнаты застонал от боли.

— Черт побери, леди! Ты, несомненно, знаешь свое дело!

— Они не умрут, — ответила она.

— Но мне они уже не помощники. Я не могу их взять с собой и не могу их оставить здесь.

Он отвел пистолет от нее и прицелился в человека.

— Нет! — закричала она и, развернувшись, ударила его по руке как раз в момент выстрела. Они оба потеряли равновесие и упали на пол. Рик молниеносно перевернулся и подмял ее под себя. Раскаленное после выстрела дуло пистолета прижалось к ее шее. Как только приторный запах крови сменился запахом горящей плоти, она закричала во всю мочь.

— Ты — покойница, — сказал он.

Она дернулась, когда раздался грохот еще одного выстрела. Шея по-прежнему болела из-за ожога. София боролась за каждый вздох, но тяжелый вес давил ей на грудь. «Не могу дышать». Ей показалось, что она слышит голос отца, который зовет ее по имени. Потом папа стал трясти ее за плечи… сильно. Когда он дал ей пощечину, она попыталась дать сдачи, но он перехватил ее запястье.

— Ты в порядке? — услышала она голос Митча.

Она пощупала свою обожженную шею. Других ран у нее не было, но ведь она чувствовала запах крови, а ее руки были липкими.

— Рик? — спросила она.

— Мертв. Пошли. — Митч потянул ее за руку и помог подняться.

Она пошатнулась.

— А где девочки? И Эд?

— Это старый трюк из учебников — я спрятал девочек в подвале и оставил заднюю дверь широко открытой. А Эда я вырубил, — Митч сжал ее в своих объятиях. — Я натворил сегодня немало глупостей, но я никогда бы не бросил тебя.

Она прижалась к нему, наслаждаясь его теплом и силой.

— Спасибо за то, что спас…