Ночное небо - [46]

— Человеческий мальчишка, — эльф бросил быстрый взгляд на Жадана, — рассказал, что тебя в Гуаре интересуют молодые вампиры. Я давно здесь и смог выследить несколько групп твоих сородичей. Они называли себя «Независимыми». Я знаю, как они проходят за стену и возвращаются в город. Еще знаю, что Независимыми руководит какая-то Консолия. Также мне известно, кто еще входит в Консолию.

— И кто же? — я подалась вперед. Неужели эльф мог предоставить мне то, что я искала? Невереоятно!

— Не скажу, — Лледос в свою очередь откинулся на спинку стула, отрешенно подняв глаза к потолку. — Пока не дашь обещание защиты.

Я зарычала, одним движением встав и нависнув над пленником. Тот выдержал, не съежился, не втянул голову в плечи.

— Слышали? — я обратилась к остальным. Вампиры и сунжэ с интересом следили за нашей беседой, но вмешиваться не рисковали. — Какой-то там сын четвертой ветви ставит мне условия!

— Младший… сын, — поправил эльф.

— О! Младший! — я плотоядно оскалилась, принявшись нарезать круги вокруг связанного эльфа. — Эгун, Ярун, что думаете?

— Убить, — пожал плечами ридаец. — Ты же все равно не станешь защищать его. А иначе он ничего не расскажет. Эльф бесполезен.

Взглянув на высокого вампира, я согласно кивнула.

— Ярун, а ты как считаешь?

— Убить его ты всегда успеешь, — задумчиво изрек владелец таверны, потирая подбородок, — Неужели тебе не интересно, от кого эльф просит защиты? Ты сама только что сказала, что мир, союз между эльфом и вампиром, невозможен. Так что толкает Лледоса на сделку?

— И еще, — подал голос Жадан, — мне нравится этот эльф. Что-то в нем есть… такое, — мальчишка неопределенно развел руками. — Даже не знаю, как сказать. В общем, я бы ему поверил.

На мгновенье я остановилась. В словах каждого был смысл. Просто так я не собиралась предоставлять защиту кровному врагу. Но Ярун прав, мне интересно, что или кто так напугал эльфа. С другой стороны, Жадан — будущий маг. Его интуиции можно верить. А сам мальчишка готов довериться эльфу хоть сейчас.

Тьфу! Что за история?! Но, по сути, она началась именно с этого эльфа. Лледоса. В том далёком Хориске.

Оказавшись за спиной северянина, я положила ладони на его плечи. Он тут же напрягся. Приблизив лицо к его заостренному уху, я прошептала.

— Расскажи, чего ты так боишься, что готов просить моей защиты.

Он сглотнул, помимо воли выдав собственный страх.

— Моя кровь, — выдохнул Лледос, — поведает лучше, чем я сам.

По сути это было предложением позднего ужина.

— Ты — вампирша, — продолжил пленник. — Если я расскажу свою историю, ты не поверишь. Но «кровь лгать не умеет». Так ведь?

— Кровь лгать не умеет, — эхом отозвалась я. Эта старинная вампирья поговорка до сих пор оставалась загадкой для многих моих сородичей. Только кровь могла рассказать всю правду о своем хозяине, ничего не утаив от старого вампира.

— Ярун, Эгун, — бросила я, — выйдите и закройте за собой дверь.

— А я? — подал голос Жадан.

— Ты можешь остаться, — разрешила я.

Мне нужно было избавиться от молодых вампиров. Яруну пара ночей от обращения. Запах одной лишь капли крови может помутить его разум. Эгуна тоже лучше выпроводить. А cунжэ помешать ничем не мог.

Отрастив острый коготок на указательном пальце, я кольнула эльфийкую шею, попав точно между тонких довольно длинных косичек. Лледос дернулся от неожиданности. Я же, подождав, пока появится тяжелая алая капля, осторожно поддела ее все тем же когтем.

М-м-м, вкус, и правда, необычный. Кровь несла в себе аромат севера. Холодное море, замерзшие озера, огромные поля, укрытые снежным покрывалом. И такое короткое лето, полное ярких красок и прохладных ночей. Почти, как дома, в Ледвее[20]. В той давно несуществующей стране, где я когда-то родилась…

Но кровь была не чиста. В ней присутствовал яд. Сначала я не поверила в это. Отравить эльфа почти невозможно. Пришлось собрать еще несколько капель, чтобы понять, в чем дело. И когда я это поняла, мне стало не по себе. Не далее, как полгода назад, эльфа пытались обратить! По всем правилам. Но не получилось. Эльфы никогда не становились вампирами. Вместо этого они сразу же умирали, не превращаясь в нежить. А тут уже столько времени прошло. Лледос не умер, вампиром не стал, но и от яда не избавился.

— Кто это был? — я сурово поглядела на эльфа, встав перед ним. — Что за вампир пытался тебя обратить?

— Его имя Кезо, — ответил северянин, не задавая никаких вопросов. Похоже, он понял. Его кровь, действительно, многое рассказала.

— Кезо? — повторила я.

Мне был известен лишь один вампир с таким именем. Его клан по сию ночь считался одним из самых загадочных и мрачных. Ходили слухи, будто бы Кезо при жизни занимался какой-то там праалхимией. Именно он первым догадался, что кровавый эликсир, заменяющий живую кровь, невозможен. Еще вампир славился полным отсутствием чувства юмора и тягой к запретному. С него станется обратить эльфа. Но зачем?

— Ты просишь защиты от Кезо? — с предельной серьезностью я всмотрелась в глубокие серо-синие глаза.

— Не только от него, — не мигая, ответил эльф. — От моих сородичей тоже. Если они узнают, что со мной произошло, они убьют меня.