Ночное небо - [26]

Гуар — столица во всех смыслах слова. Здесь буквально можно найти не меньше сотни разноликих магов. Маги же народ противный и непредсказуемый. Они руководствуются кто чем. Кто-то с пеной у рта, подобно эльфам, искореняет «ходячую нежить». Кто-то машет на нас рукой и притворяется, что ничего не видел. А кто-то шантажирует, мол, ты мне то-то, а я не скажу про тебя тому-то. В общем, лучше не связываться с этим недобрым сословием.

— Что ты показала стражникам? — Эгун с любопытством оглядел мои руки.

— Конверт, — ответила я. — Тот самый, что нашелся в особняке, в Хориске. Думаю, ты помнишь.

— И они поверили?

— Люди верят в то, во что хотят. Любым стражам хочется, чтобы к ним обратились за помощью из других более высоких структур. Вместо конверта стражник увидел документ, подтверждающий, что мы — трое вестников.

На этом вопросы кончились. Я медленно шла по улицам города, вспоминая каждый закоулок.

Это правда, у вампиров феноменальная память. Только воспоминания не всегда хранятся в нашем разуме. Как по команде, нужное событие, звук, видение, выплывают из глубин, из некой тьмы. Иногда требуется какое-то время, чтобы вспомнить ту или иную деталь. Как сейчас. Походив по городу минут двадцать, я полностью вспомнила Гуар. Да. За тридцать лет здесь ничего не изменилось. Только некоторые дома стали шире, а кое-где добавились вторые, третьи этажи.

Пока я вспоминала улицы города и все, что с ними связано, Эгун и Жадан следовали за мной, не проронив ни звука. Возможно, чему-то за эти несколько ночей, что мы провели в пути, я их научила. Если ни вежливости, то хотя бы страху передо мной. Мальчишки во все глаза смотрели на застроенный город. Но ни один из них не решался задавать вопросы, хоть я и видела, Жадану Гуар интересен до яркого блеска в глазах.

— Сейчас мы пойдет в плохой район, — я сочла нужным предупредить мальчишек о своих планах. — Уговор такой. Ни на кого с клыками-кулаками-пятками не кидаться. Вы молча идете следом за мной. Если есть вопросы — задавайте сейчас.

Зря я это сказала, вопросы посыпались, как перезрелые яблоки. Самые глупые я сразу отмела, пригрозив, что покусаю одного чрезмерно любопытного сунжэ. В этот раз не для того, чтобы отметить, а исключительно ради собственного садистского удовольствия. Жадан вздрогнул и замолчал.

— Ты хорошо знаешь город? Бывала тут раньше? — Эгун после недавней солнечной ванны старался меня не злить. Но вампирье любопытство никуда не денешь.

— Да, я жила здесь тридцать лет назад. Недолго. Гуар для меня слишком противный и грязный город. А от магов голова трещит! Когда здесь только обосновались гуарские князья, место было замечательным. Но, спустя века, город разросся и подурнел.

— Ты видела, как основали столицу? — осмелел Жадан.

— Видела. — Я улыбнулась. — Тут, где мы идем, зеленела роща, через которую тек мелкий ручеек. Потом его русло было засыпано, роща — вырублена. Выросли ремесленные кварталы. Еще лет через пятьдесят их стали называть «торговыми рядами». Сейчас тут живут ремесленники и купцы, лекари и даже маги. В общем, рощи больше нет.

Мы свернули в улочку поуже. Изредка стали попадаться простые понятные всем вывески. Сапог с оторванной подошвой. Кувшин. Платье.

Улочка мелких торговцев. Сюда захаживали в основном местные жители. Приезжие боялись затеряться в гуарском лабиринте.

— Город неспроста назван Гуаром, — я отчего-то решила рассказать немного истории. Жадан и Эгун подошли ко мне ближе, чтобы не пропустить ни слова. — Много лет назад все эти земли, что сейчас называются Гуарским Княжеством, были раздроблены, разъединены. Феодалы часто воевали друг с другом.

Я на миг остановилась, увидев перед собой двухэтажный дом, которого тридцать лет назад и в помине не было. Он стоял так близко к соседним домам, что протиснуться в щель могла разве что тощая кошка. Или не слишком жирная крыса. Пришлось обходить новостройку с другой стороны.

— Вампирам было раздолье. — Я продолжила рассказ. — Кровь текла широкой рекою. Пока однажды на политической арене не появился Эдвиг Гуарский. Он же первый князь. Эдвиг где обманом, где хитростью, где подкупом, где силой объединил враждующие земли. Некоторые феодалы пытались выступить против него, но он от них легко избавился. Ходят слухи, что этот скользкий тип нанял один из вампирьих кланов для мокрых дел…

— И какой он нанял клан? — тут же задал вопрос Жадан, сверкнув любопытными глазищами.

— Кхм… — какой клан, я знала. Но говорить об этом совершенно не хотела. Это дела давно минувших столетий. — Как бы то ни было, — продолжила я, — всех непослушных ему феодалов Эдвиг заменил своими друзьями. Сам же в преклонном возрасте остановился в здешних краях. Ему понравились виды на заливные луга. К старости князь стал сентиментальным. По приказу Эдвига за месяц вырос укрепленный форт. Он назвал его в честь собственного рода — Гуар. Вскоре вокруг крепости возникло целое поселение мелкого люда — кузнецов, портных, прочих мастеровых. Как-то получилось, что все земли вокруг крепости тоже стали называть Гуар. А на месте самого форта до сих пор стоит гуарский княжеский дворец — обитель князей, высших придворных подлиз и прочих знатных блох. Его официальное название «Алмазный дворец». Кстати, — я остановилась между домами, указав вдаль. — Вон он. На холме.