Ночная жара - [14]

– Ну что ты, Ди, – улыбнулась ей в ответ Эбби. – Суп обязательно будет.

– Замечательно. В общем-то, это все, о чем я хотела поговорить. Спасибо. – Она улыбнулась Полу. – Извините, что помешала.

– Ничего страшного.

Случайно или умышленно, но Долорес оставила дверь широко распахнутой, и Пол не стал закрывать ее, намекая, что не собирается продолжить то, на чем их прервали. Он не должен был приходить сюда. Ничего хорошего свидание в кабинете ни ему, ни Эбби не принесет. Пол не хотел испуганно вздрагивать при каждом звуке. Ему был нужен целый вечер наедине с Эбби.

Но вряд ли стоит надеяться, что такое возможно.

Пол шагнул к двери.

– Думаю, мне лучше вернуться на причал. Я…

– Пол!

– Да?

Эбби встала.

– Мы с тобой еще увидимся?

При взгляде на ее просторную рубашку на Пола нахлынули воспоминания о грозе, о том, как они обнимались под проливным дождем в роще…

– Э… ну да. Ты знаешь, где я живу. – Он хотел пошутить, но его слова прозвучали как откровенное приглашение. – Я хотел сказать… – Кашлянув, Пол выпалил: – Ты ведь знаешь, что я рад видеть тебя… в любое время.

Щеки Эбби запылали, и ему пришлось приложить все силы, чтобы снова не поцеловать ее.

Зазвонил телефон, но Эбби не обратила на него внимания.

– Ты поужинаешь сегодня с нами?

От удивления Пол не поверил своим ушам.

– Здесь?

– А почему нет? У нас девять человек. С тобой будет четное число.

– Но я же наемный рабочий, – начал отнекиваться Пол.

Женщина вскинула голову.

– Я тоже здесь работаю. И хочу, чтобы ты поужинал с нами – если, конечно, ничего не имеешь против. Ты сможешь поговорить с гостями о рыбной ловле.

Пол шагнул к ней.

– Эбби, как ты себе представляешь – я ужинаю с гостями? Что ты им скажешь?

– Не бойся, я не собираюсь объявлять им о нашей помолвке. – Она нервно усмехнулась. – Просто приходи на ужин. Если у нас ничего не получится, повторять мы не станем.

Полу казалось, он провалился в зыбучие пески. Любой другой женщине он без колебаний ответил бы категорическим отказом, но Эбби… она уже всецело завладела его мыслями. Упустить возможность побыть с ней рядом? Но разве лучше весь вечер сидеть с ней за одним столом и делать вид, что они едва знакомы?

– Эбби, не надо рисковать… – предостерег он.

– Поверь, никакого риска нет. Наоборот, для отдыхающих чем больше компания, тем веселее.

Пол тряхнул головой. Он старается спасти их, а Эбби тянет на дно.

– Ну хорошо, согласен, – сдался он. – Но я буду говорить только о рыбной ловле.

Эбби лучезарно улыбнулась, и Пол вдруг подумал, что ему приятно уступать ей. Жаль, что он может предложить ей так мало.

– Расскажи гостям о прогулке при свете луны под парусами.

– Свет луны… – Пол мечтательно присвистнул. – Я скажу, что лучше всего наслаждаться им около полуночи, в бассейне.

Эбби проглотила комок в горле, но тотчас же уголки ее губ соблазнительно приподнялись.

Пол поспешно отступил назад, чтобы снова не обрушиться на нее с поцелуями.

– Мне пора. До встречи.

Глава седьмая

Проведя помадой по губам, Эбби нахмурилась, разглядывая свое отражение в зеркале. Она потратила на макияж втрое больше времени, чем обычно, и, перемерив почти все туалеты в своем гардеробе, остановилась на кораллово-красном платье с глубоким вырезом. Главный вопрос: зачем это?

Впрочем, ответ очевиден: Пол. Зачем она пригласила его на ужин? При воспоминании о том, как он колебался, когда она спустилась к нему в бассейн, Эбби ощутила, что краска стыда заливает лицо и шею. Как бы отнесся Пол к ее поведению, если бы знал, что на самом деле она является владелицей пансионата? Быть может, он колебался бы не так долго?

Эбби отвернулась от зеркала.

Ложь была призвана отделить истинных друзей от охотников за ее состоянием. Но какими бы справедливыми ни были цели, Эбби чувствовала себя бесчестным человеком.

Очень возможно, сегодняшний вечер окончится катастрофой, но в то же время она не могла и думать о том, чтобы пойти на попятную. Даже теперь, после того, как она узнала о нем много интимных подробностей, Пол по-прежнему оставался для нее практически совершенно чужим человеком.

А Эбби хотела знать о нем все. Она боялась признаться в этом даже себе самой. Ведь еще совсем недавно она была одинока и находила это совершенно нормальным. В последний раз увлечение мужчиной едва не привело к огромной ошибке. Но если забыть о том факте, что Ларри оказался лжецом, он был гораздо более подходящей кандидатурой для брака, чем Пол, водитель катера.

Печально усмехнувшись, Эбби уселась на кровать и стала надевать туфли.

У нее уже так давно никого не было, что она забыла, как получать от подобных отношений удовольствие. После Ларри жизнь заполняла только работа.

– Что ж, Ларри больше нет, – произнесла Эбби вслух.

И она смогла перенести это. Теперь настала пора вспомнить о себе. С Полом или кем-то другим – неважно. Хорошо, что врач после того, как они с Ларри расстались, посоветовал ей продолжать принимать противозачаточные средства. В конце концов, мало ли что может случиться с одинокой женщиной.

Поднявшись с кровати, Эбби оделась и направилась вниз.

Стол в зале был накрыт на десять персон. В центре его среди россыпи белых орхидей и фиолетовых бугенвиллей мерцали свечи.