Ночная вечеринка - [9]

Она прошла чуть-чуть вперед и вдруг остановилась, услышав новый звук, прорезавший тишину ночи. Это было тяжелое человеческое дыхание.

— Кто здесь? — позвала Гретхен.

Молчание. Но дыхание становилось все отчетливее.

Во рту у девушки пересохло. Она застыла на месте, прижавшись спиной к стволу дерева. Сердце бешено колотилось о ребра.

Если бы это были Гил с Ханной или еще кто-то из ребят, они отозвались бы.

Но что, если… Что, если это не ребята? И совсем не друзья?..

Только теперь Гретхен сообразила, кто это может быть, и у нее перехватило дыхание.

Это же беглый зэк!

«Нужно бежать», — решила она. Но прежде чем она двинулась с места, перед ней выросла темная фигура.

И чьи-то руки обхватили ее.

Глава 12

Гретхен собралась уже закричать, но вдруг услышала смех Марко.

— Опять попалась! — объявил он, сжимая ее крепче.

— Идиот! — выкрикнула она и отчаянно забарабанила кулаками по его груди. — Придурок! Настоящий придурок!

— Да ладно, остынь, — возразил Марко. — Это же просто шутка.

— Шутка? Ведь я говорила тебе про сбежавшего преступника! У тебя голова на плечах или что?

— Да успокойся, Гретхен.

— Пусти! — потребовала она, стараясь вырваться. — Да пусти же!

Марко разжал руки и спрятал их за спину.

— Какая муха тебя укусила? Ты весь вечер меня избегаешь. Такое впечатление, будто тебе не хочется меня видеть.

— Да, не хочется! — выпалила девушка.

— Как?

— Зачем ты вообще сюда заявился? Я, кажется, тебя не приглашала, — добавила она.

Лицо Марко окаменело. Прежде Гретхен никогда не видела его таким. Парень потерял всю свою горячность. Она уже пришла в себя и теперь следила за его реакцией.

— Что я такого сделал? — спросил Марко.

— Ничего, — ответила Гретхен, качая головой. — Все это так… — Она замолчала, не в силах найти нужных слов. — Послушай, — сказала, наконец решившись. — Я больше вообще не хочу с тобой встречаться. То есть совсем не хочу тебя видеть.

— Что? — Он шагнул к ней. Девушка отступила на шаг. — Да что с тобою, Гретхен? — спросил Марко, наступая. — Ты меня боишься?

— Нет. Нет. Не боюсь, — залепетала она, продолжая отступать.

Парень полез в карман джинсов и достал какой-то гладкий и блестящий металлический предмет.

Ее глаза расширились от ужаса, дыхание перехватило.

Раздался громкий щелчок.

Марко нажал на кнопку, и выдвинулось широкое лезвие.

— Убери сейчас же! — заорала Гретхен. — Зачем тебе эта штука?

— Нужна, — ответил он тихо. — Нужна.

Гретхен продолжала отступать, стараясь не

смотреть на нож в его руке. Но не хватало сил отвести глаза.

— Я не хотела тебя обидеть, Марко, — прошептала она. — Правда. Не могу объяснить почему, но мы не подходим друг другу. Разве ты сам не понимаешь?

Он молча надвигался на нее.

— Я уже пользовался этим ножом и собираюсь воспользоваться им снова, — заявил он. — Сейчас.

— Марко, нет! — завопила Гретхен.

Но он занес руку над головой. И направил нож прямо в ее грудь.

Глава 13

Гретхен негромко вскрикнула и зажмурилась, ожидая, что вот-вот нахлынет волна боли. Непроизвольно схватилась руками за грудь. И ничего не почувствовала. Совсем ничего.

Резкий звук, рассекший воздух, заставил ее открыть глаза.

— Ох! — только и смогла она выдавить, сообразив, что Марко ее не ударил.

Лезвие ножа вонзилось в ствол дерева над головой у Гретхен. Обернувшись, она увидела, как нож снова и снова вонзается в мягкую кору. Раз. Другой. Третий.

Девушка застыла на месте, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Просто стояла и смотрела, как Марко со злобой расправляется с деревом.

Щепки летели ей в лицо. А он кромсал и кромсал ствол, вскрикивая что-то при каждом ударе.

— Ч-что ты делаешь? — выдавила наконец Гретхен.

— Я разозлился, — процедил Марко сквозь зубы. — Я по-настоящему разозлился. Не могу… не могу понять, почему ты так со мной поступаешь?

— Извини, — пробормотала она и закусила нижнюю губу. — Даже не знаю, что еще сказать.

Он отошел от дерева, тяжело дыша. Вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Затем закрыл нож, запихнул его в карман, не проронив больше ни слова, повернулся к Гретхен спиной и зашагал в сторону хижины.

Она кинулась за ним следом, не зная, что скажет ему, когда догонит. Она лишь понимала, что больно задела его чувства. Ей совсем не хотелось так сильно обидеть парня, но…

— Марко, — начала она.

— Не надо, Гретхен, — перебил он ее. — Ты уже высказалась. Громко и ясно.

Остаток пути они прошли молча. Когда до хижины оставалось совсем немного, снова припустил дождь. Начали падать тяжелые и холодные капли. Гретхен открыла входную дверь, ожидая услышать радостные голоса и смех.

Но их встретила абсолютная тишина.

Девушка прошла в комнату. Дрова в камине едва тлели. Некоторые свечи уже совсем догорели. Надпись «С днем рождения!», висевшая прежде над камином, теперь валялась на полу.

У Гретхен мороз пробежал по коже. Пустая комната буквально ошеломила ее.

— Куда все подевались? — удивилась она.

— Наверное, пошли прогуляться, — пожал плечами Марко. — Или отправились домой. Некоторые. — Он плюхнулся на диван и, скрестив руки на груди, уставился на догорающие в камине угли.

Гретхен прислушалась к барабанящим по крыше каплям дождя. Ребята, наверное, уже мчатся сюда со всех ног. И праздник скоро продолжится.