Ночь ястреба - [13]

Когда-то, будучи обычным буксиром, занимавшимся исключительно обслуживанием морских нефтяных месторождений, «Хозяйка» была полностью переоборудована для спасательных и судоподъемных работ, на ее средней палубе была установлена довольно большая стальная конструкция, специально предназначенная для спасательного аппарата, ибо одной из задач активного резерва как раз являлись судоподъемные работы на море. Кроме того, на судне на всеобщее обозрение был выставлен тридцатипятитонный кран для обслуживания этого погружаемого в морские пучины аппарата. Ближе к корме располагалась просторная площадка для вертолета, ее края даже чуть выходили за транец. Острый режущий нос позволял судну работать во льдах. В трюме был герметический люк, через который можно было поднимать и помещать обратно в камеру погружаемый аппарат или принимать на борт водолазов-ныряльщиков. Три мощных дизельных двигателя в четырнадцать тысяч лошадиных сил каждый позволяли судну общим весом в три тысячи пятьсот тонн легко двигаться со скоростью двадцать узлов. Стабилизаторы с компьютерным управлением надежно оберегали от качки. Новейшая электроника, которой был буквально начинен корабль, позволяла точно и аккуратно приближаться к спасаемому объекту и находить затонувшие предметы на большой глубине.

Пол Уайт не являлся командиром корабля, по документам он проходил как старший интендант, отвечающий за сравнительно широкий круг вопросов, начиная от заправки пресной водой в портах и кончая всеми таможенными формальностями, но он искренне любил этот кораблик, будто был его владельцем. Это чувство привязанности к судну было странным, не очень-то типичным для зрелого мужчины из Вайоминга, который никогда раньше не был у моря, никогда не имел даже собственной лодки. Вся карьера Уайта была связана с ВВС, он проектировал и строил механические и электронные моделирующие устройства для авиаэкипажей. Пол всегда был и оставался инженером, он создавал новые тренажеры, модели, большие и малые, но дело в том, что «Хозяйка долины» была как раз его детищем — самым большим и самым лучшим из всех.

Сам корабль и полковник Уайт как главное лицо, ответственное за выполнение задания, имели кодовый псевдоним «Отчаянный волшебник». Настоящее назначение судна состояло в следующем: электронная разведка, специальные операции, наблюдение за различными объектами, борьба с терроризмом и акции по спасению в любых районах земного шара. Корабль являлся одним из четырех океанских судов, сконструированных Уайтом и тайно выполняющих задания УПРО — Управления поддержки разведопераций, передового отряда ЦРУ. Когда Центральному разведывательному управлению требовалась большая огневая мощь, чем они обычно использовали, но не было необходимости подключать военных, они обращались к УПРО. А когда уже тем в свою очередь нужно было быстро и эффективно провести смелую акцию, они вызывали «Отчаянный волшебник».

Хотя корабль был прекрасно подготовлен к судоподъемным и спасательным операциям и уже заработал этим несколько миллионов долларов для своей несуществующей луизианской компании (великолепный подарок министерству финансов США), сейчас он выполнял совершенно иную задачу. «Хозяйка долины» успешно избавилась от своего тяжелого погружаемого аппарата — его просто переправили на другой грузовой корабль, на этот раз — на плавающий под итальянским флагом «Бернардо Ло Прести», специально нанятый УПРО в качестве вспомогательного судна для данной операции. Взамен «Хозяйка» приняла на борт совершенно иной, секретный груз — шесть больших спецконтейнеров и «чудо техники» — маленький самолет с турбовинтовым двигателем и наклонными винтами. Самолет CV-22 «Отбойный молоток» находился в сложенном виде в камере спасательного аппарата, но был практически готов к использованию — надо лишь развернуть крылья и хвостовое оперение.

Перед «Отчаянным волшебником» стояло непростое задание: некий офицер, литовец по национальности, служил на территории своей республики в воинской части СНГ, основу личного состава которой составляли белорусы. Он был завербован ЦРУ и в течение нескольких месяцев аккуратно поставлял военную и иную разведывательную информацию. Однако он попал под подозрение, и теперь существовала угроза, что его схватят. В свое время, подписывая контракт, американцы обязались вывезти его из страны в случае необходимости.

Именно это они и собирались сейчас сделать.

— Срочно соедини меня с «Патриотом», Карл, — приказал Уайт своему оперативнику, майору ВВС Карлу Ноултону. — Пусть разведсекция подготовится к приему информации.

Командир «Хозяйки долины» стоял рядом, наблюдая и слушая, как Уайт отдает приказы. Фактически возглавлял дело полковник Уайт.

— Есть, босс, — спокойно ответил Ноултон, затем передал указание вниз, в разведсекцию. Команда, которую в большинстве составляли офицеры ВВС, во время выполнения заданий преображалась. Никакого щелкания каблуками, никакой специальной терминологии, сленга — словом, ничто не выдавало в них военных. Они носили обычную гражданскую одежду, рабочие комбинезоны, некоторые даже отращивали бороды и длинные волосы. Их офицерские удостоверения были спрятаны в надежном месте, их не выдавали на руки до возвращения корабля в родной порт Киттерли, штат Мэн.