— Нет! — с вызывающим видом, но очень хладнокровно воскликнул задержанный. — Это неправда!
— Действительно, это неправда, — согласился месье Фроже. — Нож действительно не был найден, как не были обнаружены ни следы ила на подошвах ваших туфель, ни частицы волос под ногтями. Однако вы не протестовали, когда я заявил об этом! А ведь такого рода предположения были, по крайней мере, правдоподобны. Ведь вы находились под мостом Пон-Мари, и вы тащили за волосы труп убитого к воде. Этого для меня достаточно.
Мадам Эльзен нервно комкала платок. Каваллини, напротив, с задумчивым видом разглядывал судебного следователя. Вновь зазвучал бесстрастный голос месье Фроже:
— Что вам сообщил месье Эльзен после того, как увел вас под мост под тем предлогом, что намерен подыграть в комедии, придуманной его женой?
— Сказал, что вот уже два месяца он знает о наших с ней отношениях. Что ему известно о намерении жены оставить его и что он не может без нее жить.
— И он достал нож из кармана?
— Да. Заявил, что наконец-то ему представилась возможность отомстить нам. Убивать нас обоих, по его словам, — это пошло. Лучше, мол, посадить нас обоих за решетку. Точно помню его слова: «Хоть один из вас будет осужден!» Полицейские уже осмотрели набережную там, где указала им Фрида, то есть мадам Эльзен. Прежде чем нанести себе удар, причем столь внезапно, что я не успел ему помешать, он надел перчатку на правую руку (второй перчатки у него в кармане не было) и заметил: «Пусть на нем останутся твои „пальчики“».
Вслед за тем, не издав ни стона, ни вздоха, он упал! Объятый страхом, я убедился, что он мертв, после чего потащил его к Сене. Отлично помню, что я старался не прикоснуться к ножу из опасения оставить на нем отпечатки своих пальцев, о которых упомянул Эльзен. Я никому не сообщил о случившемся, зная, что мне все равно не поверят. Надеялся, что труп найдут не скоро. Мне хотелось остаться на свободе до тех пор, пока я не сумею представить бесспорные доказательства моей невиновности. У меня голова раскалывалась от мыслей.
Поверил ли признанию Каваллини судебный следователь? Он лишь смотрел на задержанного своими светлыми серыми глазами, на устах его блуждала улыбка.
— Так ничего и не придумали? — с легкой иронией спросил месье Фроже.
С этими словами чиновник поднялся и подошел к шкафчику. Отворив дверцу, тщательно вымыл руки под эмалированным умывальником, затем надел пальто и, водя шляпой по рукаву, произнес:
— Кстати, напрасно вы искали эти доказательства на набережной. Следовало бы вам заглянуть в дом предварительного заключения.
Выдвинув ящик стола, следователь извлек из него бумажник. При виде его мадам Эльзен вздрогнула всем телом. Затем, уже стоя на пороге, Фроже воскликнул:
— Доминик!
В кабинет с важным видом вошел старый бродяга. В руке у него был ломоть хлеба, он не знал, куда его девать.
— Не этого ли свидетеля вы искали? Лежа на устое моста, он видел все, что тогда произошло. Когда вы тащили труп к воде, он подошел к вам и предложил помощь. Этот старый мошенник потребовал за услуги сотню франков и вдобавок присвоил бумажник мертвеца. Но вот досада, со вчерашнего утра он пьянствует, тут-то его и задержали.
— Водится за мной такой грешок, люблю заложить за галстук… — начал было старик.
Но следователь, вытолкав бродягу из кабинета, посмотрел бесстрастным взглядом на свидетелей, все еще ожидавших вызова, и, почти не разжимая губ, процедил:
— Все свободны. Вы тоже, мадам. Отведите арестованного в камеру, Доминик.
С этими словами, держа под мышкой зонтик, месье Фроже вышел из кабинета.
