Ночь с красавицей - [39]

— Макс тебе рассказывал, как я когда-то приходила сюда и оставляла здесь кучи денег?

— Раз, наверное, сто. И еще о том, что любит тебя за свободомыслие и самоотверженность.

— Если подумать, я его люблю за линию спины и за то, как у меня подгибаются колени, когда он меня целует.

Кэти смотрела на нее, улыбаясь. Фрэн опустила голову.

— Тебе по-настоящему его не хватает?

Кэти вздернула подбородок.

— Кого?

— Тебе не идет притворство. Ну, того помощника шерифа, который выручил тебя, а потом защищал от Кейла и Питера.

Сердце у Кэти остановилось. Ей не хватает его? Лучше спросить у рыбы, которой не хватает воды, когда она бьется на суше.

— Он не хочет иметь со мной ничего общего.

— А ты чего хочешь?

— А я хочу строить жизнь по-своему, и главное — хочу жить с ним.

— Ты говорила об этом отцу?

Кэти живо вспомнилась двухчасовая беседа с отцом, состоявшаяся после того, как ее всесторонне осмотрел придворный врач.

— Я ему сказала, что отныне сама буду в ответе за свою жизнь. И за свою любовь. И намерена сама распоряжаться собой.

Фрэн посмотрела на нее с восхищением.

— И как он это принял?

— Его поразила моя твердость, но я знаю, что заслужила его уважение. — Кэти улыбнулась. — А главное, я сама себя начала уважать.

— А ты рассказала ему о своих чувствах к полицейскому?

К счастью, на другой стороне улицы показались их спутники, и Фрэн не стала продолжать допрос.

— Две самые красивые женщины в мире!

Макс, брат Кэти, поцеловал жену и только потом оглянулся на следовавших в некотором отдалении охранников.

— Я сейчас умру с голоду, — объявила тетя Фара, потирая обгоревшее на солнце царственное плечо. — Куда мы направимся?

— Может, в «Беллтауэр»? — предложил Макс.

Фрэн покачала головой.

— Твой сын хочет супа из моллюсков.

Рейнен, старый ворчун и крестный отец Кэти, одобрительно кивнул.

— Лично мне это по душе.

Макс пожал плечами.

— Что ж, значит, суп из моллюсков.

Пока Макс и Фрэн обменивались поцелуями, достойными новобрачных, Кэти приблизилась к Рейнену и запечатлела поцелуй на его морщинистой щеке. Старый сухарь привычно нахмурился.

— Да уж, юная леди, увлекательный вы нам спектакль выдали.

Кэти улыбнулась.

— Я старалась, как могла.

Рука Фары опустилась на плечо племянницы.

— Кэтрин, не обращай на него внимания.

— Ой, тетя, я никогда не обращаю.

На лице Рейнена отразилось изумление.

— Вы только полюбуйтесь! Дерзкий язычок у юной леди!

— Время идет, что же с этим поделаешь? — вызывающе бросила Кэти.

Остальные замолчали, перепалка Кэти и Рейнена привлекла внимание всей компании.

— Возможно, и так.

Рейнен определенно любовался ею. Фара обняла Кэти, привлекла ее к себе и во всеуслышание произнесла:

— Дорогая моя, твой молодой человек открыл в тебе ту сторону, о которой мы ничего не знали. И я этому очень рада.

Кэти вздохнула, а потом невольно засмеялась.

— А что, все уже знают… о молодом человеке? Фара ответила ей улыбкой, а Рейнен закатил глаза.

— Алекс не знает, — вмешался Макс. — Правда, он в Шотландии.

Фрэн расхохоталась. Кэти застонала. Макс хихикнул.

— Идемте, надо все-таки поесть. Чем дольше мы будем стоять, тем сильнее вероятность, что моя жена накормит нашего ребенка своими с детства любимыми конфетами.

Фрэн слегка толкнула Макса локтем, он наклонился к ней, поцеловал и прошептал:

— Я тебя люблю.

По пути к пляжному кафе Кэти обратила внимание, что ее угрюмый крестный взял Фару за руку.

Кэти с улыбкой наблюдала за обеими парами, и на ее сердце легла тяжесть: ей очень не хватало ее второй половины.

— Спасибо, что согласились принять меня, ваше королевское величество.

— Мне было очень приятно познакомиться с вами, господин помощник шерифа.

— Пожалуйста, называйте меня Дэн.

Король, утопавший в кожаном кресле в дворцовой библиотеке, благосклонно кивнул.

— Вы, Дэн, спасли жизнь моей дочери, я вам многим обязан. Вы приехали за вознаграждением? Один миллион американских долларов. — Король усмехнулся. — Вы как будто не слыхали о такой практике?

— Нет.

Кому пришло в голову, что он согласится взять деньги за спасение и защиту Ангела? Она вознаградила его всем, чего он мог пожелать, — своей улыбкой, лаской, своей приверженностью правде и добру.

— Нет, благодарю вас, ваше величество.

— Вы хотели бы больше? — холодно осведомился король.

— Нет, сэр, мне ничего не нужно. — Дэн со вздохом пригладил волосы. — Нет, не совсем так.

— Говорите прямо.

— Мне нужна работа.

Царственные брови взметнулись вверх.

— Работа?

— Да, сэр.

Некоторое время этот величественный человек изучал его, после чего сказал:

— Вы хотите быть ближе к Кэтрин.

Дэн смутился.

— Не отрицайте, молодой человек, я слышал о вас… и о вашем прошлом.

Челюсть у Дэна налилась свинцом, но он справился.

— Да, сэр, я хочу быть ближе к ней. — Он подался вперед, к королю Лландарона. — Я люблю вашу дочь так, как никогда никого не любил. Я хочу стать ее мужем, хочу, чтобы она родила от меня детей. А когда мы состаримся, то будем греться на солнышке в шезлонгах.

Улыбка тронула губы короля, но он тут же отвел взгляд.

— Я понимаю, я ей отнюдь не пара, — продолжал Дэн, — но меня это больше не останавливает. Потому что она любит меня, и я люблю ее, и я могу сделать ее счастливой. А это чего-нибудь да стоит.