Ночь Охотника - [143]

Она чувствовала ярость этих волн. Враждебное чудовище оглушительно ревело, в сознании ее раздавались его слова, полные ненависти, жажды уничтожения. Оно попыталось оттащить женщину обратно, к остывшей каменной стене, но Кэтти-бри не поддавалась: рука ее буквально была прикована к каменному полу.

Элементаль не мог оторвать ее от пола, не мог схватить ее, и поэтому он рухнул на нее, обхватил своими водяными конечностями, пытаясь утопить.

Кэтти-бри не могла дышать. Она отбивалась свободной рукой, но от воды было не избавиться, она проникала ей в нос, в уши.

Она не могла дышать, не могла произносить слова заклинаний. Она чувствовала себя так, словно горный великан прижимал к ее лицу влажную подушку, и поэтому отбивалась рукой, но не могла справиться с ним.

Ею двигало отчаяние – ей казалось, что легкие ее сейчас взорвутся.

А спустя несколько мгновений она почувствовала, что может пошевелиться, может дернуться всем телом, потому что горный великан как будто превратился в огра.

Ее враг стал меньше.

Когда Кэтти-бри поняла это, она сразу же успокоилась и постаралась еще ненадолго задержать дыхание. У нее уже потемнело в глазах, ей казалось, что каменный пол сейчас поглотит ее.

Когда эта пугающая мысль пришла ей в голову, женщина инстинктивно рванула заколдованную руку, выдернула ее из расплава, и теперь водный элементаль мог вытащить ее из пламени, которое пожирало его, превращало в кипяток и безвредный пар.

Но нет, оказалось, что это не так, и водяная подушка куда-то исчезла, и даже пара стало меньше.

Кэтти-бри прокатилась по полу сквозь свою огненную стену и осталась лежать на спине, жадно глотая ртом воздух. Она боялась, что элементаль последует за ней, что снова навалится на нее, но нет – его нигде не было.

Он исчез, он был уничтожен, превратился в пар и улетучился.

И голос в ее голове зазвучал снова, он старался подбодрить ее, и она теперь понимала, что это говорит Предвечный.

Он говорил на языке уровня Огня, и Кэтти-бри понимала этот язык, хотя никогда прежде не слышала его.

Перед глазами ее мелькали картины – может быть, Предвечный хотел объяснить ей что-то? Она видела гуманоида, созданного лавой, выплеснувшейся из ямы; этот гуманоид побежал по туннелю, ведущему в Кузню, и открыл ей дверь. Но водный элементаль преследовал его, уничтожил его, разнес на кусочки, здесь, около алтаря, и от него осталась лишь дымящаяся куча обломков.

Предвечный открыл ей дверь, чтобы она могла войти сюда, потянуть рычаг, освободить его. Кэтти-бри чувствовала его ярость и, оглядевшись по сторонам, поняла, что причина этой ярости – неволя. И не то, что дворфы построили этот подземный город, не то, что маги удерживали Предвечного в яме при помощи водных элементалей. Этот гнев разгорелся недавно, это была уязвленная гордыня, гнев был вызван тем, что дроу осмелились превратить это место в храм демонической Паучьей Королевы.

Кэтти-бри поднялась с пола, покачала головой, безмолвно отвергая мольбы Предвечного. Как могло такое случиться? Как она могла понимать язык иного мира, иного уровня существования?

Тут она обратила внимание на свою руку, волшебным образом светившуюся изнутри, на рубиновое кольцо. Кэтти-бри считала, что кольцо просто защищает ее от огня, что это довольно распространенный магический предмет, но теперь поняла, что это не так. Нет, магия, заключенная в кольце, была гораздо сложнее, гораздо более древней, могущественной, и магию эту следовало разгадать – и только тогда обладатель кольца станет достойным его. И Кэтти-бри стала достойна владеть рубиновым кольцом, когда уничтожила элементаля с враждебного уровня существования, уровня Воды.

Теперь магия кольца стала полностью подвластна ей; кольцо это давало ей доступ к уровню Огня и таким образом позволяло понимать язык Предвечного.

И при помощи этого кольца она могла повелевать огненным чудовищем.

К этому моменту ее волшебная стена погасла, магия развеялась, но на полу остались небольшие язычки пламени; загорелась паутина, и вот она уже горела, огонь уничтожал ее, слой за слоем, огонь взбирался выше по стене, во все стороны летели искры.

Какое-то движение справа привлекло ее внимание – это нефритовый паук повернулся к ней.

Затем пошевелился второй паук, стоявший слева от паутины.

– Они принадлежат мне, – раздался голос прямо у Кэтти-бри над головой, и женщина подняла взгляд. Последний слой паутины сгорел, и оказалось, что на стене висит женщина, эльфийская женщина, с вытянутыми в стороны руками. Ее черные, как вороново крыло, волосы с алыми прядями, напоминавшие камень алтаря, были заплетены в косу на макушке, лицо ее было разрисовано множеством синих точек. И когда эльфийка улыбнулась и шепотом произнесла имя Кэтти-бри, точки зашевелились и образовали изображение.

Изображение паука.

Эльфийка оторвала руки от стены, вытянула их перед собой, и шест, на котором она висела, сломался у нее за спиной. Она упала со стены, грациозно приземлилась, держа в каждой руке по половине металлического шеста, и внезапно сделала мощное движение обоими запястьями: части шеста разделились, в свою очередь, надвое, теперь в руках у женщины было оружие из четырех секций, соединенных прочными цепочками, и она начала вращать им.