Нижний Мир - [22]

Он нахмурился и вздохнул.

- Заканчивай с грустными глазками. Я сделаю это. Только быстро – туда и обратно. И все.

Я кивнула.

- Стой, - сказал он тогда, когда поднес свои руки к моей голове и положил их по обе стороны. - Тебе не нужно задерживать дыхание, Ник.

Я даже не понимала, что я задерживала его. Я испустила выдох, и услышала, как он тихо рассмеялся, а затем моя спальня растаяла. Я стояла на открытом поле, окруженном светом. Легкое дыхание свежего воздуха - не сырой как в Пещерах, а чистый, бодрящий воздух - прошел сквозь мои волосы. Я посмотрела на руки. Они больше не были болезненно бледными.

Я наполнила легкие воздухом до предела, а затем и еще больше. Я была так наполнена восхитительным воздухом, что забыла, где я и как здесь оказалась. Я знала только то, что мои босые ноги жаждали бега. Я двинулась по направлению к центру поля, длина моего шага росла с каждым рывком, до тех пор, пока я не подумала, что еще один шаг, и я смогу оттолкнуться от земли и никогда не приземлиться. Это самое пьянящее чувство, как если бы ничего не тяготило меня снова. Еще один шаг и я бы полетела.

Но у меня не было возможности попробовать. Слишком скоро, поле исчезло, и я снова оказалась в своей спальне, остро осознавая, как тяжело стул чувствовался против моего тела и каким тяжелым здесь был воздух. Это как вернуться с высоты.

Коул изо всех сил дышал рядом со мной. Он лежал на спине, положив руки на глаза, и пытался выровнять дыхание. Он выглядел так, как будто только что пересек финишную черту на марафоне.

- Ты в порядке? - спросила я, отвлекаясь. Я хотела обратно в это видение.

- Ничего такого, чего бы ни вылечило дыхание рот-в-рот, - сказал он, но не мог собрать достаточно энергии даже для того, чтобы посмеяться над своей собственной шуткой.

- Ты плохо влияешь на меня, Ник - сказал он в промежутке между вздохами.

- Ты о чем?

Его дыхание немного замедлилось, и он посмотрел на меня.

- Я не могу сказать тебе "нет".

Я усмехнулась.

- Если бы это было правдой, - сказала я. - Ты бы нашел способ, чтобы позволить мне остаться здесь. По-хорошему.

Я знала, что это невозможно, когда соглашаешься стать Жертвой, то принадлежишь к Нижнему Миру, а договор так же силен, как и любая другая сила во вселенной. Пойти против этого значит бросить вызов гравитации, силе, превышающей Коула. Может быть, я сказала это, чтобы показать, насколько он слаб.

Он закрыл глаза.

- Ты знаешь, что я не могу бросить вызов Теням.

Он говорил правду. Тени заботились только о заготовке энергии, и в Нижнем Мире их слово было законом.

- Видение... оно сработало? - спросил нерешительно Коул. Он вздохнул с облегчением, и сел рядом со мной, глядя на меня и ожидая ответа.

- Я видела Поля.

Он ждал, будто думал, что я продолжу говорить дальше и дальше. Когда я не стала продолжать, он сказал:

- Были ли они такими же удивительными, как я тебе говорил?

- Лучше, - сказала я. Я не продолжила, потому что не была уверена в собственной силе. Если бы я могла нажать кнопку прямо сейчас, здесь, в своей комнате, чтобы снова оказаться в Полях, смогла бы я отказаться? Я не знаю.

- Так ты пойдешь со мной?

- Я должна буду истощать людей? - напомнила я себе, это всегда вело к этому.

- Почему ты зацикливаешься на вещах, которые не имеют значения? - хмыкнул он в отчаянии. - Ник, если ты пойдешь со мной, вместе мы могли бы занять трон, и это будет означать, что тебе не придется истощать людей.

Я скептически подняла брови.

- Другие люди будут делать это за вас, если вы Королева. Это сила Верховного суда. Глубокие фантазии королевы стали реальностью. Она никогда не должна искать свою пищу.

- Ты говоришь, что рабы будут делать это за нас.

Он кивнул. Я вспомнила ночь в "Купи и Иди", как Максвелл говорил о подношения королеве и ее свите корма. Как старику, который, возможно, исчез в ту ночь, не хотелось идти.

- Ты должен делать это для своей королевы? Ты... приносишь ей жертву?

Он поколебался, а затем сузил глаза, и я волновалась, не сказала ли я слишком многого, но потом он одарил меня озорной улыбкой.

- Я сказал бы тебе, если бы мог, но я не могу. Я о том, что я физически связан, поэтому не скажу. Если, конечно, ты пообещаешь, что будешь со мной. Тогда я смогу рассказать тебе все.

Я сделала небольшой вздох. Я не хочу, чтобы он знал, что я видела его в магазине "Купи и Иди", потому что я в первую очередь хотела узнать больше.

- Смотри, Ник. Я не могу потерять тебя. Мы можем быть партнерами. С тобой на моей стороне, и с группой, поддерживающей нас, мы могли бы захватить власть. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной в Верховном Суде.

- Что это вообще значит? Мы были бы... вместе? Типа, вместе, вместе?

Коул лукаво улыбнулся.

- Мы можем править рука об руку. И чем дольше мы были бы вместе, мы были бы вместе настолько, насколько ты бы позволила.

Досадно, мои щеки становились все теплее, и я отвернулась, разочарованная своей реакцией. Я встала и подошла к стулу, чтобы сесть.

Коул усмехнулся. Он оттолкнулся от пола и подошел ближе ко мне, и Тень на моем плече потянулась к нему. Я хотела ударить её.

- Оставайтесь там, - сказала я.