Нити амбиций - [3]

- Да, Канцлер, - невозмутимо произнес Ион Раш, - вы абсолютно правы. - Раш немного хмурился, пытаясь сосредоточиться, как будто Канцлер оторвал его от обдумывания чего-то постороннего и теперь Ращу приходится судорожно вспоминать, о чем идет речь. В конце концов он просто пожал плечами. - Виктор действительно выдающийся воин. Мне, кажется, добавить нечего.

- Да? А мне, кажется, есть! - Сунь-Цзы сузил холодные глаза цвета нефрита и повернулся к начальнице Маскировки. - Я говорю о тех шести месяцах, в течение которых Виктор Дэвион с многонациональной армией представляет для нас реальную угрозу, а кому-то здесь кажется, что не стоит обременять меня подобными пустяками.

Саша судорожно сжала за спиной морщинистые старческие руки. Она приняла на себя руководство Маскировкой после смерти Цзень-Шаня и убийства Романе Ляо, матери Сунь-Цзы. По состоянию здоровья Саше пришлось однажды уволиться, но Сунь-Цзы позвал ее обратно после того, как казнил того, кто ее заменил, за обман. Канцлер понимал, что Саша отлично знает, что лишь немногим руководителям Маскировки удалось умереть своей смертью, и это не может ее не тревожить.

- Я уже пыталась объяснить ранее, что передвижения Виктора остались не замеченными нашими службами по тем же причинам, по которым ему удалось ускользнуть и от наблюдения Кланов. У Маскировки есть несколько агентов, занимающих высокие политические посты в правительстве Содружества. Тем не менее все они были отстранены от дел. Конечно, им удалось внедриться вновь, но уже на более низкий уровень.

Сунь-Цзы с трудом подавил желание наброситься на ответственную за разведку. Физическое насилие ничего не даст и тем более не вернет потерянных шести месяцев. Он пытался успокоиться, расслабить напряженные мышцы. Спокойным голосом он спросил:

- Что можно предпринять теперь, когда мы знаем о его действиях?

Саша ответила очень быстро, явно подражая Цану:

- Я уже самым строжайшим образом наказала агентов, которые не смогли обнаружить отсутствие Виктора. Кое-какие действия...

Сунь-Цзы нанес удар. Левая рука взметнулась вверх. Ногти на мизинцах, средних и безымянных пальцах Канцлера, прозрачные и острые как бритва, были длиной десять сантиметров. Точно такие же были и у его отца. Они оставили на Сашиной щеке три кровавых следа. Сунь-Цзы спокойно мог бы и убить начальницу разведки, но у него была иная цель. Ему хотелось унизить ее и опозорить.

- Вы говорите мне о наших утраченных информаторах, об упущенных возможностях, но не предлагаете никаких действий для исправления ситуации. Вы что, хотите уничтожить все, чего мы добились? - язвительно прошипел Сунь-Цзы. - Вы что, совсем ничему не научились у моего отца?

Саша даже не подняла руки, чтобы стереть кровь, сбегающую по шее. Пристальный взгляд зеленых глаз Сунь-Цзы был обращен теперь на всех трех советников.

- Я хочу знать, как мы можем извлечь выгоду из отсутствия Виктора.

Первым заговорил Талон Цан, всегда готовый дать ответ:

- У нас есть план для возвращения себе Спорных Территорий.

Полковник подошел к ближайшему пульту, чтобы продемонстрировать, что он имел в виду. Голографическая карта поменялась, теперь на ней остались только Конфедерация Капеллы и непосредственное ее окружение. Два мира, остатки Империи Сарны, лежали напротив границы Конфедерации, а на расстоянии лежала ничья, но склонявшаяся к Ляо область Рубежа Хаоса, о которой говорил Цан. Ханс Дэвион присвоил эту систему и многие другие во время Четвертой Войны более тридцати лет назад, В 3057 году эта область вышла из-под контроля Федеративного Содружества, но к Конфедерации так и не примкнула, поскольку ситуация с некоторыми другими планетами оставалась довольно напряженной - они требовали полной независимости.

- Если мы положимся на наемников, - продолжал Цан, - и, возможно, на поддержку Магистрата, то мы могли бы активизировать действия в той области. Ничего особо важного, но нам будет с чего начать. К тому же мы сможем использовать ваши связи с движением Ксин Шенга.

Канцлер кивнул. Пытаясь завоевать популярность, Первый Лорд провел масштабные экономические, социальные и военные реформы в пределах Лиги, которые наиболее положительно сказались на Ксин Шенге. Тем самым Канцлер пытался возродить авторитет Конфедерации и укрепить ее позиции. Наиболее перспективным мероприятием было укрепление союза с Магистратом Канопуса, осуществленное непосредственно перед выборами Сунь-Цзы на пост Первого Лорда.

Сунь-Цзы в задумчивости потер подбородок указательным пальцем.

- Как обстоят дела с войсками Магистрата? - спросил он.

Вместо технической помощи Магистрат оказывал военную поддержку Дому Воинов Конфедерации. Две старшие дочери владетелей Канопуса в данный момент командовали несколькими отрядами, состоящими из военных роботов и пехоты. Эти отряды действовали и в пределах Конфедерации, а некоторые из них входили в силы Звездной Лига.

- Ничего стоящего упоминания, - сказала Саша покорным голосом, очень тщательно подбирая слова. - Очевидно, Даная Центрелла проводила отряды принца Виктора до пространства Кланов. А вот Наоми Центрелла, командующая большей частью сил Магистрата, наоборот, очень стремится объединить свои отряды с вашими.