Нить Ариадны - [81]

Тезей прекрасно помнил, что Шива вскользь заметил, что эти сведения могут быть неточными. Но он не собирался ставить в известность капитанов.

По отдельным фразам и спорам среди моряков Ариадна догадалась, что Тезей рассказал всем о главной цели набега.

– Откуда Шива знает, где находится Лик другого бога?

– Ну, он же и сам бог. Что толку смертным рассуждать об этом?

– Если Разрушителю это так важно, почему он сам не достал этот Лик и не передал тебе?

– Может, он занят. Откуда, черт побери, мне знать?

– Если местным известно, что Лик находится здесь, почему никто из них не надел его?

– Видимо, им ничего не известно. Бьюсь об заклад, что никто на Диа не знает, что там спрятано.

Для Ариадны все это имело мало смысла, разве что она начала понимать, что вмешательство богов в людские дела – не такое уж и редкое событие.

Она никогда не видела Диониса. Но когда царевна представляла себе в этой роли своего возлюбленного, это зрелище мало радовало ее.

Нападающие приободрились. Их шансы на успех выросли, когда оказалось, что им не придется подходить ни к одному крупному поселению. Ближайшая от цели деревня с сотней жителей находилась примерно в двух милях от храма. Если все пойдет, как задумано, пираты успеют удрать прежде, чем кто-то из островитян узнает об их появлении.

Капитаны снова собрались на совет.

– Насколько известно, там есть одно-единственное большое сооружение, что-то вроде общинного дома, примерно в миле от того места, где мы планируем высадку.

Палочка, которая служила указкой, ткнулась в небольшой кружочек на карте.

– Это самое лучшее место. В любом другом мы оказываемся неподалеку от какого-нибудь крупного поселка.

Все уставились на карту, грубо нарисованную углем.

– Если там не будет того, что мы ищем… то добраться до следующего храма будет нелегко. Он стоит в нескольких милях от побережья.

– Нам не удастся захватить следующий храм, если у островитян будет время на сборы.

– Ты хотел сказать: время, чтобы удрать в холмы и спрятаться.

– Лучше приготовиться к худшему варианту.

– Ерундовое дело. Никто не успеет спрятать сокровища, если застать врасплох.

– Может, и ерундовое. Только планы планами, а дело делом. Мы должны поспешить.

Один из пиратов принес свежие новости: старейшины деревень Диа, устав от грабежей, посовещались и наняли человека, который должен заниматься отражением вражеских налетов.

– Наемник-профессионал? Плохо дело. Как он выглядит? Может, я с ним уже встречался.

– Зовут его Нестор, такой жилистый парень, лет под тридцать. Соломенные волосы, а нос, похоже, был когда-то сломан. Он не островитянин, зато дело свое знает отлично.

– Сколько человек он мог привести с собой на остров?

– Может, одного или двух. Ну, горстку. Думаю, не больше.

В течение светлого времени суток то один, то другой моряк оглядывали горизонт, надеясь заметить парус корабля, который вел Эгей. Тезей сообщил, что отличить это судно просто – на его носу нарисованы дьявольские глазищи.

– Надеюсь, он скоро будет, – заметила Ариадна. – Я хочу встретиться с ним.

– Надеюсь, с ним прибудут бойцы.

Но на следующее утро не появилось ни одного корабля. Тезей снова и снова посылал на мачту самого маленького и глазастого члена экипажа.

Когда первые лучи солнца не выявили ни одного паруса, Тезей промолвил:

– Больше ждать мы не можем. У нас и так достаточно бойцов. Даже более, чем достаточно. – Его голос звучал уверенно, но окружающие только переглянулись. – Итак, мы выступаем, как только приготовимся!

На рассвете пиратские корабли приблизились к берегу острова. Капитаны отдали строгий наказ гребцам как можно тише работать веслами.

Четыре корабля встали на якорь в маленькой укромной бухточке, в устье небольшой грязной реки, носами в открытое море. Началась подготовка к высадке. Никто не собирался вытаскивать корабли на берег – могло статься, что придется быстро уносить ноги, а на судах оставалась лишь небольшая часть экипажа – чтобы справиться либо с веслами, либо с парусами, если ветер будет благоприятным.

– Ну, тебе пора залезать в клетку, мой цыпленок.

Тезей властно поманил царевну за собой, и Ариадна лишь покорно кивнула и вошла в душную каюту. Она так сильно сжала кулаки, что ногти, успевшие отрасти за время их путешествия, впились в ладони. Внутренний голос подсказывал девушке, что сейчас не время для протестов. Она будет бороться за свои права изо всех сил, но не в этих обстоятельствах.

Царевна задержалась в дверях каюты.

– Воды. Я хочу, чтобы у меня там была по крайней мере вода.

Один из моряков вручил ей кувшин с водой. Судя по весу, он был наполовину пуст, но Ариадна приняла кувшин, не говоря ни слова, и вошла в каюту. Низкий потолок не позволял выпрямиться в полный рост. Здесь было жарко и грязно, почти все свободное пространство было завалено разнообразным морским снаряжением – запасной парус, бухты канатов и веревок. А вяленая рыба была попросту свалена кучей прямо на грязных досках. Ариадна услышала, как за борт с плеском ушел якорь, а затем раздался властный голос Тезея.

Царевна присела на сложенный запасной парус и скрестила руки. Она была уверена, что, если бы потребовалось выбраться отсюда без посторонней помощи, она смогла бы это сделать.