Никто и никогда - [2]

Она потрогала маленькую палочку, лежащую возле скамейки.

«Если бы эта палочка была волшебная, — с тоской вздохнула Тоня. — Как много я могла бы изменить».

Но чудес не бывает. Разве что в сказках. Это известная и непреложная истина. Поэтому однажды надо перестать мечтать и начинать действовать.

Да! Тоня завтра же скажет самовлюбленному Косте, что больше не хочет его видеть. Она сделает это, но только завтра, а сегодня нужно лечь спать, чтобы набраться сил к следующему дню.

Антония Махновская поднялась со скамейки, достала из сумки ключ и вошла в подъезд.

«Хорошо еще, что бабушка уехала, — подумала она, открывая дверь квартиры. — Хоть не придется напускать на себя счастливый вид».

Тоня вошла в коридор и закрыла дверь. Квартира встретила ее угрюмой тишиной. Единственными звуками были ворчание мотора старенького холодильника и тиканье часов на стене в комнате.

«Тоска зеленая, — подумала девушка. — А до чего же хочется всяких приключений! Не таких, как с Костей и его походами по ночным барам и дискотекам, а настоящих, с героическими подвигами! Таких, о которых пишут в рыцарских романах. Вот бы стать героиней такого романа хотя бы на несколько часов!»

Замечтавшись, Тоня позабыла обо всем на свете. Она так и сидела, не переодевшись, на кровати, ее невидящий взгляд был устремлен куда-то вдаль, где над горами парили странные, невероятных размеров птицы, где скакали на единорогах всадники, где раскинулась волшебная страна ее грез.

Часть I ВОИНЫ ПОНЕВОЛЕ

Глава 1. ЭКСПЕРИМЕНТ

Ровно в час тридцать пять ночи Тоню вывел из транса оглушительный трезвон. В дверь звонили так, как будто у соседей пожар, или потоп, или кого-нибудь убили.

От неожиданности Антония скатилась с кровати и шлепнулась на твердый пол, больно ударив руку.

— У черт! — взвыла Тоня, поднимаясь и потирая ушибленное место. — И кого это принесла нелегкая на ночь глядя?

Девушка бросилась в коридор. Наслышанная о квартирных ограблениях, она сначала заглянула в глазок, а потом уж открыла дверь.

На пороге стоял ее сосед, Денис Харитонов с чертежным тубусом в руках, тот самый, которому Костя угрожал свернуть шею. Он был невысокого роста (по крайней мере, Тоня почти на голову его выше) и крепкого телосложения. Его темные, почти черные, волосы были острижены под ежик.

Особенно привлекали внимание окружающих его большие, абсолютно голубые глаза, которые придавали лицу Харитонова выражение детской наивности. Единственное, что портило его внешность, — это массивные очки с толстыми стеклами, лет семь назад ставшие объектом всеобщих насмешек.

Всем был хорош Дэн Харитонов: прекрасный друг, который никогда не подведет, внимательный слушатель, всегда готовый помочь советом, интересный собеседник. Одно только отталкивало от него людей: странные увлечения.

Денис был помешан на магии. Он часами просиживал в библиотеках, изучая книги на эту тему, ставил в своей комнате какие-то опыты, варил отвратительные на вид и вкус зелья. В полнолуния уходил на ближайшее кладбище с фотоаппаратом, фонариком и осиновым колом. Харитонов знал обо всех героях народного фольклора, от грифонов до Змея Горыныча, и обо всей описанной в энциклопедиях нечисти. Он даже немного говорил на латыни, хотя и плоховато.

Все во дворе считали Дениса малость чокнутым. Люди среднего возраста лишь удивленно пожимали плечами, когда встречали его с охапкой осиновых кольев или с сумкой, набитой чесноком. Детишки дразнили «очкастым оборотнем», а бабули на лавочках за глаза называли парня «чернокнижником».

Тень неприязни нередко падала и на Тоню, с детства дружившую с Харитоновым. Если бы при этом она не считалась Костиной девушкой, неизвестно, как бы относились к ней окружающие.

Это была вторая причина, которая мешала Антонии немедленно прекратить встречаться с Ворониным. Тоня была не из тех людей, кто не обращает внимания на соседские пересуды.

И вот теперь Харитонов стоял перед ее дверью. Денис буквально сиял от счастья. От него мощными потоками исходила положительная энергия. И, взглянув на это радостное лицо, Антония не выдержала и тоже улыбнулась.

— Тонечка, у меня сенсационное открытие! — сообщил с порога парень. — Но чтобы его опытно подтвердить, мне кое-что нужно.

— Сумасшедший! — воскликнула Тоня, втаскивая его в квартиру. — Знаешь, который час?!

Денис заглянул в комнату и бросил взгляд на настенные часы.

— Ого! — искренне удивился он. — Час тридцать восемь ночи! Надо же… Извини, Тонечка, я думал, еще рано.

Девушка закрыла дверь и выжидающе уставилась на него.

— Ну, что на этот раз? — ехидно спросила она наконец. — Ведьмы, вампиры и оборотни? Жаль тебя огорчать: серебряными пулями не запаслась, осиновые колья бабушка увезла на дачу, а чеснок вчера закончился.

— Ведьмы и вампиры меня больше не интересуют, — отмахнулся Харитонов. — Все это — ерунда на постном масле. То, чем я занимаюсь сейчас, гораздо интересней.

— Чем же?! — усмехнулась Тоня. — Чертями? Драконами? Единорогами?

— И это было, — улыбнулся Денис. — Знаешь, я много за что хватался, а толком не изучил ничего. Но в этот раз все очень серьезно. И, мне кажется, я действительно совершил открытие.