Никогда не сдаваться! Лучшие речи Черчилля - [28]

«Может, стоит дать Ирландии шанс?» 8 февраля 1912 года

Футбольный стадион «Селтик Парк», Белфаст

На протяжении нескольких десятков лет «ирландский вопрос» вызывал горячие споры, не давая покоя британским политикам, а иногда полностью приковывая к себе все их внимание. Отношения между Ирландией и остальными частями Великобритании с давних пор были достаточно напряженными. Правительство либералов решилось дать ирландцам право на автономию и самоуправление, а также узаконить их собственный парламент. При этом, однако, Ирландия продолжала оставаться частью Британской империи. Уинстон Черчилль активно поддерживал выбранный правительством политический курс.

В эпоху реформ радикально настроенное протестантское население Ольстера (Северной Ирландии) делало все возможное, чтобы выйти из-под власти католического Дублина. Со смелостью охотника, идущего прямо в логово льва, Черчилль решился выступить перед пятитысячной аудиторией в католической части Белфаста, приведя тем самым в ярость протестантов. Степень возмущения протестантского населения была столь высока, что для обеспечения безопасности оратора пришлось задействовать целый батальон гвардейцев.

Я очень рад быть здесь сегодня с вами. Каждая поездка в Ирландию – это приобщение к истории. Кто знает, быть может, через много лет и наша нынешняя встреча, состоявшаяся при столь исключительных обстоятельствах, станет важной вехой в истории Ирландии и Британии. (Одобрительные восклицания.) Сейчас я выступаю перед вами как представитель правительства, которое вот уже шесть лет стоит у руля нашего государства и которое вот уже шесть лет – можно сказать, самые благополучные шесть лет в истории нашей экономики – ведет страну по пути мирного прогресса. Я выступаю здесь от имени правительства, которое смогло обеспечить принятие важнейших законов, которое никогда не уступало своих позиций, давало отпор самым могущественным противникам и практически всегда преуспевало в своих начинаниях. Я выступаю перед вами накануне рассмотрения законопроекта о самоуправлении. (Громкие и продолжительные одобрительные восклицания.) Мы собираемся вынести на обсуждение в парламенте план по усовершенствованию системы управления Ирландией. Наш проект будет полностью соответствовать интересам империи (одобрительные возгласы), и мы твердо намерены сделать его таким, чтобы все его создатели могли по праву им гордиться. (Одобрительные восклицания.) В этом отношении у нас действительно самые серьезные намерения, и мы искренне надеемся, что составленный нами документ обязательно станет частью законодательства нашей страны. (Одобрительные возгласы.) Мы уже провели ряд консультаций с лидерами ирландской общественности и впредь намерены советоваться с ними по всем вопросам, однако окончательное решение при этом остается за нами. Законопроект, который мы вынесем на обсуждение и затем, надеюсь, введем в действие (одобрительные восклицания), станет важным шагом, предпринятым британским правительством для того, чтобы оптимизировать устройство Британской империи, высвободить новые свежие силы и поставить их на службу империи. (Одобрительные возгласы.) Мы открыто заявляем об этом, потому что ни в коем случае не хотим потерять доверие наших ирландских друзей. Вот уже более 25 лет Либеральная партия пестует идею ирландского самоуправления, как своего приемного ребенка (одобрительные восклицания), и вот уже много лет либералы, вдохновляемые авторитетом Уильяма Гладстона (одобрительные восклицания), то пребывая у власти, то находясь в оппозиции, то добиваясь успеха, то терпя неудачи, продолжают верить в возможность создания ирландского парламента и ответственного перед ним исполнительного органа (одобрительные возгласы). И каждый следующий год приносит новый опыт и новые факты, которые подтверждают справедливость наших убеждений, что позволяет нам идти дальше в ногу со временем…

Если удастся урегулировать затянувшийся конфликт между британским правительством и народом Ирландии, то для Британской империи это будет величайшее благо, бесценный подарок, громадный шаг вперед…

Все эти годы основным доводом в пользу актуальности идеи самоуправления оставалось постоянное и неизменное требование подавляющего большинства ирландцев учредить в Ирландии законодательный орган. О своем твердом намерении стать хозяевами собственной жизни ирландцы без устали заявляли всеми возможными способами народного волеизъявления. Однако политики Великобритании почему-то никогда не воспринимали их притязания всерьез и даже не пытались разобраться в ирландском вопросе, по-видимому, не считая его хоть сколь-нибудь значимой проблемой для империи. И все же почему бы не дать Ирландии шанс на самоопределение? Почему эта великая нация должна быть лишена законной государственности? Почему ей отказывают в праве полноценно выражать свою волю? Наша империя и весь мир в целом многое теряют, не позволяя ирландцам внести полноценный вклад в общее дело человечества. История и литература Ирландии, а также чувство справедливости и здравый смысл взывают ко всему мыслящему человечеству, требуя предоставить этому одаренному, добродетельному и отважному народу, на долю которого выпало немало страданий, возможность влиться в единую семью наций, частью которой он искренне желает стать. Ни в коем случае нельзя позволить ему раствориться в беспорядочной людской массе!