Никогда не люби незнакомца - [125]

Я повернулся к нему. Только сейчас начала проходить эйфория победы.

— А ты откуда знаешь?

— А как же иначе? — пожал плечами Фликс.

Фликс прав! Тюрьма не остановит Силка Феннелли, он сможет дергать за веревочки и оттуда. Я полез в карман за деньгами, и моя рука наткнулась на листок бумаги.

«Тебе не уйти». И все, без подписи.

Я посмотрел на Фликса Пауэлла, который стоял с невозмутимым видом. Я заказал еще два виски.

— За твою сестру! — провозгласил я тост. Он быстро поднял стакан, и мы выпили; Я добавил: — За твои десять штук! — и допил содержимое стакана.

Бармен налил нам еще.

— Как будешь расплачиваться? — усмехнулся Фликс.

— Как всегда. Половина — задаток, вторая половина — по окончании дела.

Мы выпили. Я бросил пятидолларовую бумажку, и мы вышли из бара.

— Карсон передаст тебе деньги. Загляни к нему завтра. — Он кивнул. — Я остановил такси и сел в машину. — Пока, Фликс.

— Пока... крутой парень!

Я откинулся на спинку сиденья, и машина тронулась с места. Плохи дела! Когда-нибудь придется разбираться и с Фликсом. По крайней мере это будет позже. Из раздумий меня вырвал голос водителя:

— Я могу ездить хоть целый день, босс, но может вам все-таки куда-нибудь нужно?

Глава 21

Я вернулся в гостиницу переодеться. Затем вызвал свою машину и отправился в Нью-Йорк.

Переехав через мост, остановился у газетного киоска и купил «Ивнинг Джорнэл». На первой же странице в глаза бросился большой красный заголовок: «Кейн освобожден, Феннелли признан виновным». Под заголовком черная надпись поменьше «Джерри Коуэн разгромил игорный бизнес». Рядом фотография Джерри, выходящего из здания суда, и подпись: «Джером Коуэн, человек, который разгромил игорный бизнес Нью-Йорка». Джерри улыбался в объектив.

Я рассмеялся про себя. Сегодня у газет праздник! Дальше они, наверное, объявят, что он заслуживает кресла губернатора. Я выбросил газету в окно и поехал дальше.

Перед домом Рут остановился. В лифте работал тот же веселый паренек, который отвозил меня в первый раз. Он всю дорогу странно поглядывал на меня. Я вышел из лифта и позвонил.

Внутри раздались музыкальные трели. Мне показалось, что Рут шла к двери целую вечность. Мы замерли, глядя друг на друга, словно незнакомые лица.

— Рут, — проговорил я из коридора, боясь пошевелиться.

Внезапно она бросилась мне на грудь и зарыдала.

— Фрэнки! Фрэнки!..

Дверь закрылась, и мы очутились в полумраке прихожей. Ее голова лежала у меня на груди, рыдания сотрясали все тело. Я нежно гладил ее волосы.

— Рут, Рут! Все кончено. Не плачь, дорогая.

— Фрэнки, я думала ты не вернешься!

— Я же обещал. Рут.

Она посмотрела на меня блестящими глазами, и я поцеловал ее дрожащие губы.

— Дорогой, дорогой!..

— Я боялся, ты передумаешь, Рут! Я так боялся... Она прижалась губами к моим губам. Держась за руки, мы вошли в гостиную и сели на диван. Рут повернулась ко мне.

— Сегодня последний день июня. Фрэнки.

— Поэтому я и приехал, — прошептал я. — Я же говорил, что ты станешь в июне невестой. Поедем в Мэриден и поженимся.

Рут отодвинулась от меня в другой угол дивана, где на маленьком подносе лежали сигареты. Она взяла сигарету, и ее лицо стало спокойным. Я поднес спичку, и она, не мигая, посмотрела на меня.

Я ждал, когда она заговорит. Наконец после нескольких глубоких затяжек Рут сказала:

— Нет, Фрэнки, мы не поженимся.

Я тоже, закурил и спокойно спросил:

— Почему?

— Потому что ты не любишь меня. — Она остановила меня, подняв руку. — Не любишь! Все это часть твоего плана, как та сделка, которую ты заключил с Джерри. Для того, чтобы завершить переход от одной стадии жизни к другой, тебе не хватает только женитьбы — вот и все. Ты готов вырядиться в мантию респектабельности, и я должна придать костюму заключительные штрихи.

Ты так ничему и не научился. Ты не веришь в то, что делаешь, и делаешь это только потому, что влип, и приходится из двух зол выбирать меньшее. Джерри рассказал мне, что ты заставил его сделать, и я быстро все поняла. Ты должен уяснить — нельзя заключать сделки за счет других людей!

— Ты любишь меня? — прервал ее я по-прежнему спокойным голосом.

Рут побледнела.

— Люблю ли я тебя? Я тебя так сильно любила еще со школы, что не могла спать по ночам, а когда ты исчез, ты мне долго снился. Я так сильно любила тебя эти последние месяцы, так сильно хотела, чтобы ты взял меня, хотела выносить под сердцем твоего ребенка... — Ее голос дрогнул. — Поэтому я не пойду с тобой ни на какие сделки, Фрэнки, и не выйду за тебя замуж.

Я погасил сигарету в пепельнице и грубо схватил ее за плечи. Она молча смотрела мне в лицо.

— Дура! — закричал я. В висках стучала кровь. — Может, наша любовь и началась так, но неужели ты не понимаешь, что все это я сделал ради тебя, все выбросил из-за тебя? Неужели ты думаешь, что я не выпутался бы из этой переделки? У меня по всей стране десяток мест, откуда бы я мог спокойно действовать и где бы меня никто никогда не взял! Я не обязан был выходить из игры! Я завязал только из-за тебя. Если бы не моя любовь к тебе, я бы, как всегда, элементарно от всего отбился, и я бы разрушил карьеру Джерри.

Только из-за тебя я выбросил на ринг белое полотенце. Ты дала мне шанс. Может, я всегда в душе знал, что ты права, но все равно — все это я сделал только ради тебя!