— Вы мне, Владимир Александрович, три, нет четыре раза, подробно рассказывали, — остановил его Олег.
— Вот! И пятый раз не помешает. Ты мужик головастый. Бросай в войнушку играть, иди в купцы. Риск и удача. Тебе понравится. К тому же языки знаешь.
— Я не играю! Это моя работа.
— Нет. Война — работа для монголов. Они этим живут. Потом война будет работой для казаков. Даже у штабс-капитана работа. Правда, Иннокентий Петрович?
— В каком-то смысле да. Но я подумываю уйти на пенсию, — нехотя, согласился Мышкин.
— Как только Светка решится пойти за него замуж, так сразу Мышкин уйдет в отставку. Понял, Олег. Будешь воевать в одиночку, — засмеялся Коробов.
— А Валентин Светлане развода не даст. Я с ним договорюсь, — пошутил Олег. Но Мышкину шутка не понравилась.
— В церкви Валентин со Светланой не венчаны. Так, что свободные люди, — слишком поспешно уточнил Коробов.
— Владимир Александрович, Вы, когда подборки книг в ноутбук закачивали, сведения о порохе и выплавке металлов пролистывали? — перевел разговор на нужную ему тему Олег.
— Увы, Олег, уверяю тебя, за пять лет пороха получить нельзя, — огорчил Олега Коробов.
— Это я сам понимаю. Зато можно получить бензин, спирт и другие легкогорючие жидкости. Огнеметы использовались еще древними китайцами, — возразил Олег.
— Сегодняшними китайцами, — поправил Коробов, — значит монголам это оружие известно.
— А мы можем здесь сделать технологический прорыв.
— Сейчас вопрос упирается в деньги и кадры. Золота у меня осталось килограмма четыре, да два килограмма серебра. На строительство лесопилки и небольшой усадьбы хватит, на остальное — нет. Если только вы втроем решите вложить то золото, что предназначено для подготовки полка? — выжидающе посмотрел на Олега Коробов.
— Как уже говорил Мышкин — отложим разговор на год, — мягко возразил Олег, — Если только это не будет производство напалма.
— Нет. Стекло.
— Надумаете делать напалм, обращайтесь к Мышкину. Он Вам выдаст из наших запасов золота столько, сколько надо.
— Олег, ты можешь забрать с собой автомобильную аптечку. У меня неплохой запас лекарств в НЗ, — подумав, добавил Коробов, — и выбери среди запасов местного оружия лучшую кольчугу, меч, поножи. Из лучшей стали. Хотя лучшая сталь здесь, в автомобильном чемоданчике с инструментом. Спасибо Светлане и Фёкле, не забыли забрать.
— Нет. Все-таки, мои ножи фирменные. Такой хорошей стали здесь нет, и долго не будет. А какой инструмент в чемоданчике?
— Ключи, отвертки, домкрат, дрель, инструменты, мелочь разная. Малоценные, но тяжелые вещи. Не то, что мой торговый набор. Зеркальца, иголки, крючки, синяя краска, — гордо заявил Коробов, — один мой топорик для отбивных, или ручной китайский миксер и мясорубка, прихваченные у Китина в квартире, важнее всего этого барахла. Я не говорю про краску, синяя ткань стоит крайне дорого.
— Дрель полезная вещь, — не согласился Олег.
— Сделать дрель не проблема. Через год приедешь, у моих рабочих, у каждого по дрели будет!
— И по два рубанка, — засмеялся Олег. Мышкин посмотрел на него осуждающе. Фёкла принесла бутылку дорогого «ромейского» вина, кислого и противного. Выжидающе посмотрела на Коробова и ушла. Потихоньку подтянулись молодые Коробовы. Пришел даже Никита, он принес первую фляжку самогона, который именовал спиртом. Валентин и Валера ограничились пивом.
— Олег, ты твердо нацелен на борьбу с монголами? Сравни боярина Евпатия Коловрата и святого князя Александра Невского. Разве второй менее уважаем, чем первый. А имена князей, погибших в битве на Калке, не помнит никто. Может нам не нападать на монголов на Калке, а сразу договориться с ними, как потом сделает отец Невского и он сам? — серьёзно заявил Коробок.
— Вам не стыдно, Владимир Александрович?! Вы коллаборационист!? — не выдержал Олег.
— Я согласен с Олегом, сразу сдаваться постыдно. А на Калке мы их можем победить, — не так эмоционально, как Олег, запротестовал Мышкин.
— Сколько людей погибнет, вам наплевать? Города сожгут. А в результате монголы, всё равно, будут назначать князей, и собирать дань.
— Каждый пойдет своим путем. Мы с Мышкиным и Никитой, втроём спасаем страну. А Вы, Владимир Александрович, спасайте карачевских обывателей. Люди с честью и достоинством погибнут за родину, а жирные карачевские купцы будут жиреть дальше.
— Мне, Олег, стало отвратительно то, как мы начали спасать родину. Три ночи спать не мог, — мрачно заявил Никита.
* * *
Карачев снова обзавелся небольшой дружиной. Два десятка дружинников вели себя крайне осторожно. Их, едва-едва, хватало для дежурства на стенах кремля. От кремля остались только стены, и башни у ворот. Остатки старой дружины разбежались, и в городе гадали, как долго продержится новая.
* * *
Прошло всего две недели, и Никита пришел в себя после побоища в кремле. Он перестал прятаться от всех, снова шутил и балагурил. Правда, его шутки стали несколько натянуты, а смех грустным. За неторопливым обедом, в лагере, на свежем воздухе, Никита предложил обложить дружинников налогом, взять их «под защиту».
— Платить дань, даже небольшую они откажутся. Это признание зависимости, — сказал Мышкин, воспринявший эту идею всерьез. Он долго приводил исторические факты, чем окончательно рассмешил молодежь.
