Ниэль. Книга II: Белый Зал - [88]

– Ты хочешь оставить все неудобные вопросы и неприятные дела на меня, а сам убежишь в подземелье охотиться на чудовищ? – Элика иронично изогнула бровь.

– К-хм, -- Ниэль неловко кашлянул. – Ну, я тебе Первого оставлю, он будет тебя во всём слушаться и поможет советом. И пользуйся Сетью, как хочешь. Вот.

– Ладно, иди... – Элика вздохнула и прикрыла глаза.

– Ты лучшая!

– Мальчишки... – пробормотала она, смотря вслед довольному Ниэлю.

Спустя час в главном зале особняка собрались все. Эдитр расположился в мягком кресле и потягивал трубку, из которой валил сизый дым. Хорос раздражённо косился на него, он не понимал любовь одарённых к этим восточным штучкам и терпеть не мог запах дыма. Мора сидел в инвалидной коляске. Он, в отличие от Эдитра, не владел сферой гравитации, которая позволяла свободно летать. Насупившаяся Мики, обиженно скрестив руки на груди, устроилась на мягком пуфике. Она хотела пойти вместе с Ниэлем, но тот отказался брать её с собой. Мерку на удивление спокойно сидел и вместе со всеми смотрел на Ниэля и Элику, стоящих посередине комнаты.

– Я не могу больше ждать, Ерта в опасности, – приступил к объяснениям Ниэль. – Элика остаётся за главную, и скоро должна прибыть Диэлла.

Эдитр довольно кивнул, а Мора рассеянно коснулся своих ног.

– Не дуйся, – Ниэль подошёл к Мики и погладил её по голове. – Там слишком опасно, да и не получится тебя с собой прихватить.

Мики фыркнула и отстранилась.

– Он прав, внучка, – к ним подошёл Хорос, перебирая в руках какие-то свитки. – Отправить вместе с Ниэлем Чудика будет очень сложно, не говоря уже о ком-то вдобавок.

– Если бы вы захотели, всё бы получилось, – недовольно пробурчала Мики. И она была права, но Хорос не желал отправлять её в столь рискованное путешествие.

– Пора, – Ниэль тепло со всеми попрощался, и даже Мики, позабыв об обиде, крепко обняла его напоследок.

Метод, который выбрал Хорос для переноса Ниэля и Чудика в подземелье, был доступен только Храму Космоса – одноразовые свитки направленной телепортации. Очень сложные и крайне невыгодные для массового производства артефакты – их стоимость выходила запредельной.

– Так, вставайте ближе… Да, вот так, – раздавал указания Хорос. – Ниэль, готов? Теперь питай свиток энергией, заполни все руны. Когда последняя буква засияет, свиток заработает. Но с той стороны будь осторожен! Я не знаю, куда ты попадёшь, свиток только доставит тебя на третий слой. Конечно, твари там слабые…

Ниэль вполуха слушал наставления Хороса и с интересом наблюдал, как на свитке странные буквы вспыхивают фиолетовым одна за другой. Наконец весь свиток засиял, и Ниэль с Чудиком исчезли во вспышке.

– Ушёл… – грустно пробормотала Мики.

– Угу, – Элика кивнула, стоя рядом. – И оставил меня разгребать проблемы...

***

После лёгкого перекуса Ерта повеселела. Ей уже не казалось, что всё плохо. Она вновь поверила в Ниэля. Он придёт за ней, спасёт.

Иутл иногда выходил из пещеры и проверял ближайшие коридоры. В это время Ерта сидела, затаив дыхание. Иногда до неё долетали звуки боя, и тогда Иутл приходил в ещё более изорванной одежде и сильно уставший.

– Я не знаю, как нам отсюда выбраться, – он горько улыбнулся и глотнул из фляги. – Впереди логово каких-то тварей, похожих на змей. И ещё я видел парочку скорпионов.

Ерта сидела, обняв коленки, и после его слов сжалась ещё сильнее.

– Как мы упали так низко? – шёпотом спросила она. – Сорок пятый этаж очень-очень глубоко.

– Да бездна его знает, – Иутл поморщился. – Может, тварь с уровня пониже подгадала удачный момент и открыла проход, а мы в него провалились.

Ерту пробрал озноб.

– П-пониже? А проход… Он закрыт?

– Да, – Иутл снова отхлебнул воды. – Закрыт. И пути наверх нет… А рядом с нами шастают твари уровня Пиковых Абсолютов. С одной я еще справляюсь, а вот если будет больше… Тем более, когда я в таком состоянии…

Он коснулся лба.

– Не бойся, – Ерта храбро улыбнулась. – Нас спасут, вот увидишь. У меня есть очень хороший друг, это он тебя нанял. Он нас и спасёт.

Иутл хмыкнул.

– Ну да, спасёт…

Он продолжал исследовать пещеры, и во время его вылазок сердце Ерты сжималось. Она несколько раз порывалась связаться с Ниэлем, но одёргивала себя, потому что помнила его предупреждение и, хоть Иутл и не казался злым, карту не использовала. Рядом с сильными одарёнными её нельзя активировать, они могут заметить, и всё выльется в очень большие проблемы для Особеннобровых…

Ерта не знала, сколько времени прошло. Когда запасы еды закончились, Иутл начал готовить мясо змей, обжаривая их особым методом, чтобы избавиться от яда. Это мясо подпитывало тёмную часть ядра Ерты, делая её сильнее. Иногда они с Иутлом говорили, обсуждая всё, что приходило на ум, от массивов до метода готовки мяса.

– Почему ты носишь повязку? – Ерта аккуратно отделила кусок мяса от кости.

Иутл молча жевал, не отвечая.

– И не очень интересно, – буркнула Ерта.

– Это неприятно, тебе лучше не видеть. – наконец, произнёс он и, помедлив, стянул повязку.

– Что это такое? – Ерта не знала, что Иутл Хвирд. Она со страхом смотрела на чёрную дыру в его лбу.

– Там был мой Кёрне… – он увидел непонимающий взгляд Ерты и попытался подобрать правильное слово. – Это то, что есть у каждого представителя нашей расы. Кристалл.