Ни дня без любви - [23]

— Но…

— У тебя мания все время говорить «но». Сейчас не может быть никаких «но». Гарантирую, что у меня не возникнет проблем, если я не пойду на презентацию. Я уже узнал все, что нужно. Надежные источники сообщили мне более чем достаточно. Теперь я знаю, что уровень дохода здесь низкий, за исключением пика туристического сезона. Но даже тогда он ничто, по сравнению с доходами конкурентов. Другая маленькая птичка прочирикала мне, что здание хорошо оборудовано, но администрация далеко не лучшая. Текучка кадров очень высокая.

— Какие надежные источники? Какая птичка?

— Люди, которые живут здесь. Владельцы магазинов. Водители такси. У них нет причин лгать, в отличие от настоящих владельцев комплекса. Они делают все, чтобы скрыть правду.

— Понятно.

— И что? Останемся здесь.

— С удовольствием, — облегченно вздохнула девушка.

Ричард и сам был рад перемене планов.

— Закажем еще вина к нашему ужину, — предложил он, разглядывая меню. — А потом потанцуем. Такому платью просто необходимы танцы.

Сердце Джейн екнуло. Она не танцевала целую вечность. В последний раз это было с Льюисом. За неделю до того, как он бросил ее. И за день до того, как она узнала страшную новость о Диане. Они веселились на рождественской вечеринке. Тогда она много выпила. Льюис шептал ей на ухо страстные слова любви. Крепко прижимал к себе, заставляя терять голову от возбуждения. Когда у нее уже не осталось сил сопротивляться, он затащил ее в ванную, и они занимались любовью прямо у двери.

Вернее, так она думала. Теперь было понятно, что он не занимался любовью. Он занимался сексом, потому что никогда по-настоящему не любил ее.

— Я… Я не танцевала очень давно, — сказала Джейн задрожавшим от невеселых воспоминаний голосом.

— А на свадьбе подруги?

— Нет.

— Почему нет? Готов поспорить, что тебя приглашали.

— Да.

— Тогда почему ты отказалась?

— Я… просто не хотела.

Однако правда состояла в том, что тогда ей было совсем не весело. Когда она наблюдала, как танцевали жених с невестой, ей вдруг сделалось так больно, страдание стало таким невыносимым, что Джейн убежала в туалет и заплакала.

Ричард нахмурился.

— Опять Льюис?

Девушка грустно улыбнулась.

— Послушай! Ты ведь сказала ему в лифте, что продолжаешь жить дальше. Не забыла? И даже меня убедила в том, что он теперь для тебя практически пустое место. Поэтому сегодня мы будем танцевать и отказа я не принимаю.

— Да, босс, — удивляясь его настойчивости, послушно произнесла Джейн.

— Это очень хороший ответ. Повтори еще раз.

— Да, босс.

— И еще.

Девушка расхохоталась.

— Да, босс!!!

Клиффорд засмеялся в ответ.

— Боже, у нее получается!

7

Он видел, что Джейн действительно наслаждалась и развлекалась, вероятно, первый раз за последние годы. Его спутница хвалила еду, хотя та оказалась достаточно посредственной, и выпила много вина. Теперь она сидела, расслабленно откинувшись на спинку стула, и любовалась звездами.

Клиффорд заказал кофе, но его должны были принести не раньше, чем через полчаса. Обслуживание шло медленно, а в посетителях не было недостатка. В баре явно не хватало официантов. В субботний вечер это ощущалось особенно остро. Вероятнее всего, руководство умышленно сокращало штат, чтобы статья доходов выглядела внушительней. В бизнесе это проверенный способ пускать пыль в глаза.

Пора пригласить Джейн потанцевать, решил Клиффорд. Из динамиков полилась приятная романтическая мелодия Фреда Оливера «Ты вернешься, я знаю».

Мужчина поднялся, обошел столик и, остановившись около девушки, протянул ей руку.

— Позвольте пригласить вас на танец, мисс Кларк, — галантно произнес он.

Она улыбнулась в ответ.

У нее такая милая улыбка. Жаль, что ее нечасто увидишь на лице Джейн. Хотя, как знать. Может, после сегодняшнего вечера все изменится к лучшему.

— О, с удовольствием! Спасибо мистер Дарси. Ой, мистер Клиффорд, я хотела сказать. — Девушка встала со стула и, сделав шаг, покачнулась на высоких каблуках.

Он подхватил ее под локоть и крепко прижал к себе.

— Похоже, вы слишком много выпили, мисс Кларк, — учтиво произнес Клиффорд. — Но не стоит жалеть, что этот вечер вы провели в компании со мной. На ужине в ресторане вам наверняка стало бы скучно.

— Вы правы, не стоит ни о чем жалеть, — ответила она.

Их взгляды встретились и не разлучались слишком долго для обычного приятельского общения. Оба замерли, не смея шелохнуться.

Ричард с изумлением ощутил, насколько откровенно отозвалось на близость Джейн его собственное тело. Судя по выражению лица девушки, она тоже не могла поверить в происходящее с ними, продолжая стоять неподвижно и не произнося при этом ни слова. Просто смотрела на него своими притягательными русалочьими глазами и не попыталась оттолкнуть даже тогда, когда руки Ричарда непроизвольно обвили ее талию, а затем одна из них соскользнула чуть ниже. Вместо того чтобы рассердиться на Ричарда и отодвинуться от него, Джейн обвила руками его шею и прижалась еще сильнее.

— Джейн, — сглотнув, выдавил Клиффорд угрожающе.

— Да, босс? — ответила она низким охрипшим голосом, а зеленые глаза ее затуманились.

— Ты пьяна.

— Да, босс!

— В таком состоянии танцы не самая лучшая идея. Мы…