Ни дня без любви - [2]

— Итак, мисс Кларк, — произнес Клиффорд строгим деловым тоном, когда Джейн устроилась перед ним на стуле, — я ознакомился с вашим резюме. Оно впечатляет. Вы несколько лет назад были финалисткой конкурса «Секретарь года», а ваш босс занимал очень высокую должность в одном из самых солидных банков Англии. Мне бы хотелось услышать немного больше о вашем опыте работы…

1

— Мы опять вместе, как в старые добрые времена, да? — сказала Джейн Луизе, запрыгивая в кровать и натягивая легкое пуховое одеяло до самого подбородка.

— Ты права, — поддакнула подруга, проделывая то же самое на своей койке.

Картины из прошлого всплыли в памяти девушек.

Джейн и Луиза ходили в одну школу. С тех пор они и стали неразлучными подругами. Родители Джейн погибли при крушении пассажирского поезда, когда ей еще не исполнилось четырнадцати лет. Опекуном осиротевшей девочки стала лучшая подруга матери Луизы, Диана. И это сблизило детей еще больше. Переехав жить к приемным родителям, Джейн узнала, что ее подруга живет неподалеку и им легко будет общаться. Во время школьных каникул она часто ночевала у Луизы, проводя в ее доме по несколько дней. Добрая Диана не возражала. Девочки стали почти неразлучны. Больше всего на свете они любили разговаривать ночи напролет, лежа в своих кроватях и кутаясь в одеяла…

Джейн улыбнулась воспоминаниям.

— Я снова чувствую себя пятнадцатилетней.

Хотя теперь ты на нее совсем не похожа, подумала Луиза, тяжело вздохнув. Теперь Джейн выглядела просто ужасно. Жаль, что все так быстро происходит. Ведь раньше ее подруга была сногсшибательной. Потрясающей! Блестящие темно-каштановые волосы, искрящиеся глаза, потрясающая фигура, которая всегда была предметом тайной зависти Луизы.

Куда исчезло былое великолепие? Неужели последние четыре года, проведенные у постели тяжелобольной приемной матери, нанесли всему этому столь непоправимый урон? Джейн просто превратилась в свою тень!

Луиза очень надеялась, что, немного оправившись после смерти Дианы, подруга втянется в работу и снова вернется к жизни. Но, похоже, ее надежды не оправдались. За прошедшие несколько месяцев Джейн сумела набрать всего пару фунтов веса. И лишь в улыбке девушки можно было уловить слабый отблеск ее былой красоты.

Луизе очень хотелось, чтобы завтра, на свадьбе, ее подруга много улыбалась. Брачная церемония должна доставлять удовольствие не только жениху и невесте.

В себе-то Луиза была полностью уверенна, поскольку знала, что смотрится, как нельзя лучше. Любовь была ей к лицу. Так же, впрочем, как и беременность. Да что там говорить, она просто цвела! Поэтому ей хотелось хоть частичку своего огромного счастья разделить между другими, чтобы и они были довольны, а отсвет чужой любви делал их красивыми. И теперь Луиза радовалась тому, что затеяла для своей лучшей подруги.

— Обещай мне, что завтра ты разрешишь моему парикмахеру поколдовать и над твоей прической, — не терпящим возражения тоном проговорила она. — Рыжие волосы вспыхнут как сноп лучей на твоем бирюзовом платье. Еще лучше будет, если их уложить в локоны, потому что теперешняя твоя прическа годится только для работы. Мой Энди ненавидит растрепанных женщин любого возраста. А еще я пригласила визажиста, который сделает нам макияж. И я не хочу слышать никаких протестов.

— Да я и не буду протестовать! Это твой день. Я сделаю все, что ты захочешь. Но пусть рыжая краска для волос будет временной, пожалуйста! Я не смогу показаться в офисе в понедельник с крашеными волосами.

— А что в этом такого?

— Не притворяйся, что ничего не понимаешь! Именно из-за таких выходок Ричард и уволил мою предшественницу. Она кокетничала с ним, всевозможными способами привлекая к себе внимание. Помнишь, Мэри рассказывала нам о ней?

Луиза комично закатила глаза.

— Не думаю, что легкий рыжий оттенок твоих волос будет истолкован, как попытка привлечь к себе внимание неприступного босса.

— Может ты и права, но я не хочу рисковать. Мне нравится эта работа, Луиза, и я не хотела бы ее потерять.

— Знаешь, когда я впервые услышала о Ричарде Клиффорде и о его проблемах с секретаршами, то лишь посочувствовала ему. Мне показалось, что он поступил правильно, избавившись от настойчивой любвеобильной секретарши, которая положила на него глаз. Но, послушав тебя, я готова согласиться с мнением Энди. Он говорит, что разведенный парень, который готов уволить шикарную секретаршу из-за флирта, либо убежденный женоненавистник, либо гей.

— Моя предшественница на деле оказалась не секретаршей, а соблазнительницей, — поспешно и слишком горячо, как показалось Луизе, принялась защищать своего босса Джейн. — Он просто избавился от нее, как от надоедливой мухи. И Ричард вовсе не женоненавистник, и уж тем более не гей. Он очень обходителен со мной.

— Но ты же говорила, что он строг, придирчив и требователен, — подзадоривала подругу Луиза.

Джейн вздохнула.

— Таким он был только в тот день, когда я по глупости уничтожила не ту папку с бумагами, и ему потребовалось снова восстанавливать массу документов. Обычно он очень спокоен и уравновешен.

— Совсем не придирается к тебе, не злится и не ругается?