Незваные гости в городе Идеал - [50]

– Я думала, вы имели в виду Уильяма и Мальчика, – ответила Вайолет.

– Я хранила образ Уильяма в своём сердце и на шее.

Мама Мальчика указала на красивый золотой медальон, инкрустированный зелёными камнями, – точно так же, как она сделала при первой встрече с Вайолет в Предместье Призраков. Этот медальон ей подарил Уильям. Упомянув о нём, Вайолет сумела убедить Уильяма Арчера снова вступить в борьбу против Идеала.

– Нашла! – воскликнула она немного погодя. – Присцилла Пауик написала мне вскоре после падения Идеала, когда я вернулась в этот дом, чтобы жить здесь с Уильямом и Мальчиком. Но я сомневаюсь, что это письмо чем-то поможет, Вайолет. Пауик просто несёт ту же ерунду, что и Эдвард нёс сегодня со ступеней ратуши.

Мать Мальчика развернула листок гладкой розовой бумаги.

– Я не могу больше смотреть на то, что пишет эта женщина. Лучше вы сами…

Она протянула письмо через стол. Вайолет взяла его и начала читать вслух:

«Дорогая миссис Макула Арчер,

Я пишу вам как сознательная горожанка.

Недавно я узнала, что ваш сын, Мальчик, является отпрыском Уильяма Арчера, страдающего раздвоением души. Как вам известно, у Мальчика есть брат-близнец, и я, не прибегая к незаконным средствам, держу его при себе. Довожу до вашего сведения, что я назвала его Томом.

Общеизвестно, что, если у человека с раздвоением личности – такого, как ваш муж, – есть дети-близнецы, то проклятие раздвоения души расщепляется надвое и каждый близнец обретает сверхъестественное качество добра или зла в отдельности. Короче говоря, один близнец будет плохим, а другой – хорошим.

У Тома, как вы знаете, светло-голубые глаза. Он – ангельское дитя и обладает даром творить добро. Однако это неизбежно означает, что Мальчик – близнец, который находится у вас, – способен управлять всем тёмным и злым.

Я пишу вам как сознательная горожанка, чтобы предупредить: скоро Мальчик достигнет совершеннолетия, и я уверена, что он уже проявляет признаки проклятия. Остерегайтесь его тёмных деяний, иначе он может просто прикончить вас во сне.

С самыми тёплыми пожеланиями и уважением,

Присцилла Пауик

PS. Ранние признаки проклятия могут включать в себя воровство, ложь, бегство из дома и т. д.»

– Какое странное письмо, – заметила Вайолет.

Макула кивнула:

– Я всё понимаю. Я тоже так думала. Я бы хотела понять, зачем она забрала моего сына. Хотя совершенно очевидно, что она сумасшедшая.

– Возможно, она хотела ребёнка, – сказала Анна, – и Том ей нравился, поэтому она взяла его себе. Но, судя по тому, как она с ним разговаривала, он ей не по душе. Правда, Вайолет? В моём классе есть мальчик, и его мать тоже общается с ним не слишком приветливо. Мама сказала, что она просто очень занятая и поэтому ворчит. Может, медсестра тоже очень занята?

– Может быть, Анна.

Макула посадила девочку к себе на колени и крепко обняла. Её лицо посветлело.

– А мы вернём мою маму? – прошептала Анна, и её голос дрогнул.

– Очень скоро, Анна, обещаю. – Макула поцеловала её в белокурую макушку.

– Но зачем Пауик написала всё это о Мальчике и раздвоенной душе? – спросила Вайолет. – Папа говорит, что это неправда, всего лишь наивные россказни.

– Могу предположить лишь, что по какой-то причине эта женщина хотела настроить меня против моего собственного сына. У неё отчасти получилось – когда Мальчика впервые обвинили в похищениях, я задумалась, не были ли её слова правдой. В голове у меня творилась полная неразбериха. За это я буду вечно себя винить.

– Эдвард говорил в ратуше о раздвоении души, – вставил Джек.

– Да, и он поведал о том, как Уильям убил своего собственного отца. Я всё слышала, – сердито ответила Макула. – Конечно, это ложь. Поскольку Присцилла тоже писала о раздвоении души, я подумала, что между ней и Эдвардом есть какая-то связь, и теперь ты говоришь, что…

– Но как медсестра познакомилась с Эдвардом и зачем ей помогать Арчерам? – перебила Вайолет.

– Может, Эдвард каким-то образом узнал о близнеце Мальчика и решил, что он будет полезен для их планов по возвращению Идеала, – сказала Анна, вновь воодушевляясь. – Тогда он нашёл медсестру и попросил отпустить Тома с ними.

– Что-то подобное приходило мне в голову, Анна. – Макула положила подбородок на голову маленькой девочки. – Я подозреваю, что ей, вероятно, за это платят.

– Но что же такое раздвоение души? – спросил Джек, немного смутившись. – Я никогда не слышал о такой болезни.

– А я слышала, – почти прошептала Макула. – Но только один раз.

Женщина замолчала, и трое детей ждали, когда она снова заговорит.

– Кроме Уильяма, я никому не рассказывала эту историю. Наверное, старалась забыть обо всем – до сих пор мурашки по коже, как вспомню. Это случилось много лет назад, когда я жила в Идеале. За восемь месяцев до этого Арчеры заставили меня поверить, что Уильям умер. К тому времени у меня уже родились близнецы – совсем недавно. О моей беременности не знал никто, кроме Айрис, которая мне помогала. Я понимала: если Эдвард и Джордж узнают о них, они станут преследовать моих малышей, как преследовали моего мужа. Однажды поздно вечером в дверь позвонил какой-то человек. Он вел себя дружелюбно, сказал, что заблудился и ему нужно позвонить по телефону своей семье. Я отказала и попыталась закрыть дверь, но он отпихнул меня и вошёл в дом. А потом потребовал показать ему близнецов.