Незваные гости в городе Идеал - [49]

Мама Мальчика снова посмотрела на изображение, и её щеки загорелись румянцем.

– Я никогда с ней не встречалась, но ты хочешь сказать, что эта женщина и есть Присцилла Пауик?

– Да. Ну, я думаю, что это та самая женщина, – ответила Вайолет. – Её фамилия Пауик, и она работала в сиротском приюте. Я видела её с Томом на кладбище, но тогда я думала, что он и есть Мальчик, а она говорила, что вырастила его или что-то в этом духе.

– Значит, она замешана во всём этом? Ты с ней встречалась, Вайолет? – спросила Макула еле слышно.

– Да, в подземном туннеле. Она заставила Детокрада посадить меня в тюрьму.

Макула выглядела сбитой с толку, поэтому Вайолет пустилась рассказывать о том, что подозревала Мальчика в плохих вещах и, прежде чем спуститься по трубе в белую комнату, последовала за ним на кладбище. О том, как медсестра поймала её и бросила в камеру к Конору и Беатрис. Затем она рассказала о Томе, которого она приняла за Мальчика. О том, как он сделал вид, будто сражается с Эдвардом, когда тот инсценировал спасение детей.

– Значит, за всем этим стоит Эдвард? – сказала Макула, и её щеки вспыхнули. – Я так и знала. Я чувствовала, что он не остался в стороне. Он выдумал и внушил людям эту ложь про Уильяма. Чудовищный поступок. А ему верит весь Город.

– Эдвард специально устроил всё так, чтобы жители ему поверили, – заявила Анна. – Он использует облака.

– Что?

Макула снова выглядела растерянной. Вайолет стала рассказывать о погоде и о том, что недавно произошло в ратуше.

– Значит, Уильям тоже у них? Я знала, что он не убежал. Он никогда бы так с нами не поступил.

Теперь Макула рассердилась:

– Почему эти братья так настойчиво пытаются разрушить мою семью? Им это с рук не сойдёт – во всяком случае, на этот раз.

Макула встала и прошлась по комнате, как обычно делал её муж. Мальчик тоже так делал – он объяснял, что так ему приходит в голову больше идей. Вайолет старалась не думать о нём. В комнате повисло напряжённое молчание.

Затем мать Мальчика снова села, нахмурившись.

– Не думаю, что Том плохой ребёнок – это невозможно, в его жилах течёт иная кровь, – сказала она. – Ты говорила с ним, Вайолет? Эта женщина, должно быть, заставляет его поступать дурно. Как ты считаешь, она его любит? Относится к нему как к сыну?

– Она… – Вайолет не знала, что ответить. – Она не говорила с ним так, будто любит его.

– А мне показалось, что он ей вообще не нравится, – заявила Анна.

– Если бы я знала, что она заботится о нём, что у него есть семья, которая его любит – даже если это не его настоящая семья, – я бы с этим смирилась. Я лишь хочу, чтобы мои дети были счастливы. Но он ведёт себя не так, как ведут себя счастливые люди, которых любят. – У Макулы на глазах выступили слёзы. – Если я когда-нибудь встречу эту женщину, я… Я…

Она поднялась и вновь прошлась по комнате.

– Если бы я могла поговорить с Томом, я бы сказала ему, что у него есть настоящая семья, которая его любит. Возможно, он даже помог бы нам. Он сейчас в бутике вместе с Джорджем и Эдвардом, верно?

– Вам не стоит идти к нему, – встревоженно сказала Вайолет. – Нельзя, чтобы Арчеры узнали, что нам всё это известно, и мы не можем доверять Тому.

Макула взглянула на свои руки.

– Я понимаю, что он ваш сын, – продолжала Вайолет, боясь расстроить её, – и я тоже не считаю, что он плохой, во всяком случае, не совсем… – она на мгновение заколебалась. – Том не похитил меня, когда должен был, – медсестра отругала его за это. А на кладбище он увидел, что мы с Анной прячемся, и не выдал нас. Он легко мог бы это сделать. А ещё у него есть птица, его питомец. Тот, кто заботится о животных, не может быть плохим.

– Спасибо тебе, Вайолет. – Макула слегка улыбнулась. – Приятно слышать о нём такие вещи. Вероятно, ты права, но я надеюсь, что мы сможем доверять ему в будущем.

– Позвольте взглянуть на письмо сестры Пауик, – попросила Вайолет, осмелев. – Вдруг в нём есть что-то, что поможет её найти. Мы знаем, что она заодно с Арчерами. Разыскав её, мы, возможно, отыщем и Мальчика.

Мать Мальчика поколебалась, затем подошла к выкрашенному в бледно-голубой цвет шкафу в дальнем конце комнаты. Она вытащила из ящика стопку писем, аккуратно перевязанную коричневым шнурком. Потом села и развязала шнурок.

На стол перед Вайолет упало раскрытое письмо. Сгорая от любопытства, она наклонилась вперёд и принялась читать:

«Дорогие мальчики,

Прошлой ночью вы приснились мне снова, вы были так счастливы. Я искренне надеюсь, что это правда и что вы оба сильны и здоровы…»

– Ты не должна это читать, Вайолет! – строго сказала Анна. – Письмо адресовано не тебе.

Вайолет покраснела и сложила листок бумаги.

– Всё в порядке, Анна, – улыбнулась Макула. – Вайолет уже видела некоторые из этих записок.

– Мне показалось странным, что все они начинались со слов «дорогие мальчики», – прошептала Вайолет, что-то припоминая. – В вашей комнате в Предместье этих писем были целые пачки. Там до сих пор лежит одно письмо – я обнаружила его, когда мы искали Конора.

– Действительно? Должно быть, я обронила его, когда уходила, – ответила Макула. – Я написала тысячи писем, и все моим мальчикам.