Незваные гости в городе Идеал - [43]

Мистер Кривид уже собирался что-то сказать, и тут двойные двери зала распахнулись.

– Отличненько, все здесь! – Эдвард Арчер рассмеялся и быстро зашагал по сосновому полу. Следом за ним медленно, спотыкаясь, шёл его брат Джордж.

– Это закрытое заседание городского Комитета, – объявил Меррилл, вставая. – Больше сюда никого не допускают!

– Да заткнись ты! – выпалил Джордж. – Это наш город, так что это наше заседание.

– Это уже не твой город, Джордж, им теперь управляют горожане, – ответил отец Вайолет.

– Но ты же сам пригласил нас на эту встречу, Юджин, – улыбнулся Эдвард.

– Нет, я этого не делал, – решительно заявил отец Вайолет, выглядя смущённым.

– Это был ты, Юджин, – сказал Эдвард. – Ты хотел поговорить с нами об Уильяме, а потом напал на меня без видимой причины. Конечно, Меррилл и Мэдлен последовали твоему примеру. Тут появился Уильям и тоже вмешался. Винсент пытался оттащить вас всех, но не смог, вы оказались сильнее.

– Что происходит? – спросила Мэдлен, вставая.

– Вот это, – выкрикнул Джордж, поднимая деревянный стул и ударяя им себя по плечу.

Сердце Вайолет бешено заколотилось. Зачем Джордж Арчер ударил сам себя?

– Да вы с ума сошли! – запротестовал Меррилл, когда Эдвард с силой рванул воротник своей рубашки.

Юджин, Мэдлен и Меррилл стояли с открытыми ртами, пока Джордж и Эдвард Арчеры избивали сами себя.

– Конечно, Винсент как свидетель должен будет сообщить об этом в газету. – Эдвард улыбнулся, его левый глаз немного опух. – Как бы вы обо всём рассказали, мистер Кривид?

– О, что-то вроде «Уильям Арчер и его друзья в последней отчаянной попытке отомстить идеальным горожанам штурмовали ратушу, освободили Мальчика и хотели выпустить Дозорных, чтобы захватить власть в городе. Эдвард и Джордж героически противостояли им и слегка пострадали в схватке. Уверен, Роберт Блот сформулирует эту новость гораздо лучше, чем я, – улыбнулся Винсент.

– Никто на это не клюнет, Эдвард, – отрезал Юджин. – Дозорные – твоя армия, зачем Уильяму или кому-то из нас освобождать их?

– Люди поверят в то, что им скажут, Юджин, и всегда верили. Разум легко поддается воздействию, если знаешь, как это делается. Я уже слышу сплетни… «Эти психи из Ничейной земли устраивают взломы, кражи, похищения – почему бы им и на такое не решиться? Они явно не в себе, не так ли? Без них на улицах будет гораздо безопаснее»… Скоро они начнут кричать: «Отправить их в Ничейную землю!» И у нас снова всё будет идеально.

– А что с судом? – спросил Джордж.

– Конечно, Джорджи, я чуть не забыл. Сейчас в Городе демократия. Уильям и вы трое, – Эдвард указал на присутствующих, – будете публично осуждены за это преступление. Мы позаботимся о том, чтобы толпа была настроена против вас.

– А где же Уильям? Что вы с ним сделали? – спросил Меррилл.

– Тебе нужно научиться терпению, мой дорогой игрушечных дел мастер. Если бы вы оставили Идеал идеальным, вы бы не оказались в таком затруднительном положении.

– Но мы бы жили, как крысы, в твоей Ничейной земле, Арчер!

– Скоро ты будешь завидовать крысам, Маркс, – выпалил Джордж.

Снаружи послышался шум. Джордж пересёк комнату и подошёл к окну. Отец Вайолет схватил сломанную ножку стула и, размахнувшись, ударил Эдварда ею прямо в живот.

– Бежим, Меррилл, Мэдлен, сейчас же! – крикнул Юджин, хватая своих друзей и бросаясь к выходу.

Трое сбежали вниз по винтовой лестнице. Вайолет выскочила со смотровой площадки, чтобы последовать за ними, и тут раздался пронзительный крик Мэдлен.

– Юджин! – завопила она. Здание сотряс оглушительный звук.

Вайолет ахнула и снова спряталась. Она вцепилась в серый ковёр и попыталась вздохнуть.

На лестнице снова послышались чьи-то шаги. Дверь в зал Комитета открылась. Вайолет проползла вперёд и заставила себя посмотреть вниз.

Эдвард и Джордж стояли у кафедры. Коренастый близнец улыбался, а тот, что повыше, гримасничал. Винсент Кривид стоял позади них с побелевшим лицом.

Мэдлен и Меррилл были уже у главного входа. Мать Анны задрожала, отшатнувшись от крупной фигуры справа от неё.

У Вайолет перехватило дыхание.

Рядом с близнецами стоял Детокрад. Отец Вайолет лежал без сознания на одном плече чудовища, Уильям Арчер – в таком же состоянии – на другом.

Глава 23 Пленение

– Пусть это послужит вам уроком, Меррилл и Мэдлен. Если хотите оставаться в сознании, не пытайтесь убежать, – прорычал Эдвард. – А теперь я хочу, чтобы все познакомились с Хьюго. Его ласково называют Детокрадом, похитителем детей.

Значит, Эдвард знает о Хьюго, поняла Вайолет. Отец был прав – это доказывает, что Эдвард Арчер участвовал в похищении и что спасение было инсценировано.

– Это… это чудовище, – с трудом подбирала слова Мэдлен.

– Дело не только во внешности, – ухмыльнулся Эдвард. – Интересно, как бы выглядела ты через несколько лет после своей смерти, Мэдлен. Для зомби он в отличном состоянии!

– Зомби? – воскликнула она, отворачиваясь.

– Что ты сделал с Уильямом? – вмешался Меррилл, шагнув к своему другу.

– Назад, Маркс! – рявкнул Джордж.

– Хьюго немного повеселился с нашим младшим братом, – рассмеялся Эдвард. – Отнеси их в часовую башню, Хьюго.

Детокрад что-то проворчал и зашагал к двери зала Комитета. Юджин и Уильям всё ещё висели у него на плечах.