Незримый фронт Отечества. 1917–2017 - [138]

— Своих из воронок и буераков вынули всех? Что-то я не встретил.

— Никак нет, товарищ командир полка. Ползал сам. В каждой ямке люди. Не только нашего батальона — всего полка и других частей, даже коньковцы[52] и моряки. Переползать всем до темноты — не досчитаемся половины. Ползают связные да санитары. Передают, как вы приказали, подъем в атаку по четырем зеленым ракетам. В случае чего сбор только в траншеях. Про воронки забыть! — Что значит «в случае чего»? — оборвал Кириллов. — Никаких «в случае чего» не может быть! Должны занять немецкие окопы и баста! И гнать дальше!

— Так точно, товарищ майор, понял!

— Ну, вот так, а не «в случае чего».

Однако конец этой фразы Кирилловым был произнесен с таким раздумьем, а обстановка сложилась столь неопределенная, что Белозерову стало ясно: в батальоне уверенности в том, что около сотни их бойцов, если они еще есть в наличии, пересекут противотанковый ров и ворвутся в траншеи немцев, да еще погонят их через насыпь, не может быть. Командиры, как и бойцы, готовы были исполнить приказ, бросаться еще раз к черту на рога, но сломать оставшимися руками эти чугунные рога, к тому же пока и невидимые, да без танков и мощной артиллерии, — бабушка сказала надвое.

И как бы подтверждая эту мысль и боясь, чтобы старший лейтенант не отказался при необходимости использовать окопы переднего, откуда ринется батальон, командир полка многозначительно сказал:

— Так вот, начальник штаба, «не в случае чего», а всегда имейте в виду: готовая траншея, где бы она ни была отрыта вблизи противника, лучше для сбора и развертывания, чем заселение воронок и ям. Вот это пусть все зарубят на носу. Поняли меня?

— Так точно! — поспешно ответил тот, запихивая в порванный осколком рукав, вылезавшую оттуда вату. — Мне следовать с вами? — спросил он, увидев, что майор повернулся к выходу.

— Нет, продолжайте обеспечивать то, что приказано вам комбатом. С ним мы в ротах повстречаемся сами.

Командира батальона Гришина, смуглолицего капитана с огромными, во все лицо глазами, действительно через минуту увидели. Он уточнял боевую задачу ротным, согнувшимся крючками под обугленным козырьком, сохранившимся от сгоревшего дзота. Комбат, увидев командира полка, пытался было доложить обстановку, но тот протестующе поднял руку и приказал продолжать инструктаж, сообщив, что об обстановке информирован на КП.

Зато, встретив за поворотом окопа шустрого старшину — командира взвода из старослужащих, Кириллов остановил его, назвав по фамилии. Было ясно, что комполка знает его не первый день. Подробно расспросив о взводе, задаче, ему поставленной, о настроении красноармейцев, о вооружении и боеприпасах, о том, что ели бойцы сегодня, Кириллов, как видно, остался доволен, как доволен был и тем, что красноармейцы обступили их вплотную, вопреки неписаному солдатскому правилу: «Не попадайся на глаза начальству — найдет к чему придраться и даст работу».

На только что отрытой площадке с вынесенным вперед бруствером лежали пулеметчики, готовившиеся открыть огонь. Наводчик, широко раздвинув ноги и поддерживая левой рукой свой «ДП»[53], правую держал уже на спуске. «Неопытный, спешит, тренируется», — подумал политрук.

— Товарищ майор, — спросил один из бойцов, — дадут ли сегодня хорошего огоньку-то, перед тем как пойдем? А то вчера ребята… Многие зазря полегли. Одной-то трехлинейкой али лимонкой его откинуть тяжеловато, — махнул он рукой в сторону противника.

— Должны поддержать, — ответил Кириллов, потупив глаза, и вдруг добавил, как-то неестественно оживившись, — а вы, братцы, тоже не теряйтесь. Где перебежками, а где ползком, от укрытия к укрытию, ближе и ближе. А там уж ваших штыков и гранат и минометчики не выдержат. Так ребята?

Ребята молчали. И это молчание было красноречивее любого ответа. Десятков друзей не досчитались они в прошлую ночь, также бросившись со штыком, хотя и с пулеметной поддержкой с флангов, но на артиллерию и минометы. Бойцы молчали, и одни из них глядели на потрескавшиеся от глины носки сапог, словно в первый раз узрели их в столь неприглядном виде; другие — на замысловатые тучи, проносившиеся над окопом и вобравшие в себя как мочалки всю черную, желтую, серую нечисть, поднимавшуюся с земли.

И как только после короткой «вынужденно бодрящей» беседы майор зашагал обратно, политрук услышал, как сдавленно сквозь зубы он снова пустил матюгом.

— Слушайте, дорогой товарищ уполномоченный, — зло обернулся Кириллов к политруку, — Вы не находите, что это — вредительство, что это преступление — гнать людей как скот на убой без надлежащей артподготовки в этих условиях?

Белозеров молчал. Напоминать командиру полка, что приказы не обсуждаются? Сказать, что командирам дивизий и НОГ, наверно, виднее, что надо делать? Белозеров чувствовал, что язык прилипает к горлу. Он был согласен с командиром полка и… молчал. Молчал и думал, как сейчас найти батальонного комиссара, как с Копаловым конфиденциально поговорить об обстановке в полку. Как ему, кстати, доложить и о том, что осталось от Зуева.

Исполнявший обязанности комиссара полка Кузнецов сразу по прибытии в часть Белозерова передал ему планшет погибшего. Сообщил, что вложил в него все, что нашел в его обмундировании, естественно, кроме партбилета. Зуев был смертельно ранен, но еще долго был в сознании. Медицина помочь не смогла.