Незримые твари - [25]

Мой отец, о котором не хотела услышать Брэнди; его секрет был в том, чтобы кормить свиней этими тортами, пирогами и пирожными последние две недели перед рынком. В таком корме мало питательных веществ, и свиньи жрут их, пока на пятьсот миль вокруг не останется ни одного просроченного тортика.

От этого корма им особого толку нет, поэтому каждая новая партия, каждая трехсотфунтовая свинья отправляется на рынок с лишними девяноста фунтами веса в прямой кишке. На аукционе отец снимает прибыль, и кто знает через какое время, но каждая свинья сладко прогадится, когда попадет внутрь какой-нибудь бойни, где кончается ее путь.

Говорю:

- Кввне вивнув фв сойяоа.

- Нет, - отвечает Брэнди, выставив футовый указательный палец - на него нанизано целых шесть колец-коктейль - и прижимает унизанный кольцами хот-дог снизу вверх поперек моего рта в тот же миг, не давая мне хоть что-то выговорить.

- Ни слова, - продолжает Брэнди. - Ты по-прежнему слишком повязана с прошлым. Сколько ни говори - все бесполезно.

Брэнди извлекает из плетеной корзинки ленту белого с золотом, как в волшебном фокусе, слой легкого шелка с золотым, оформленным в греческом ключе тиснением, которым она оборачивает мне голову.

Из-под новой вуали окружающий мир кажется еще отдаленнее.

- Угадай, как делают оформление золотом, - предлагает Брэнди.

Ткань так легка, что вздувается спереди от моего дыхания, шелк ложится на ресницы, не сгибая их. Даже лицо, на котором у меня оканчивается каждый нерв тела, даже мое лицо не чувствует прикосновения.

"Группе индийских детей", - рассказывает Брэнди, - "Детишек возрастом четыре-пять лет, приходится целый день просиживать на деревянных скамьях, быть вегетарианцами, и выщипывать большую часть огромной кучи золотых швов, чтобы в итоге остался только золотой орнамент".

- За этой работой не увидишь детишек старше десяти лет, - говорит Брэнди. - Потому что к этому времени почти все они слепнут.

Одна только вуаль, извлеченная Брэнди из корзинки, площадью где-то в шесть футов. Пропавшее драгоценное зрение всех тех милых детишек. Пропавшие дни их хрупкого детства, проведенные за выщипыванием шелковых нитей.

Дайте мне жалость.

Вспышка!

Дайте мне эмпатию.

Вспышка!

Ох, мое бедное сердце сейчас разорвется.

Говорю:

- Всвф сйвс см эйувн синкс.

"Нет, все в норме", - отвечает Брэнди. Она не собиралась никого вознаграждать за эксплуатацию детей. Она взяла это на распродаже.

Я заперта в шелках, устроилась в личном облаке из органзы и жоржета, - а мысль о том, что я не могу делиться своими проблемами с другими, дает мне право плевать на их проблемы с высокой колокольни.

- Ах да, и не переживай, - говорит Брэнди. - Внимания тебе хватит. У тебя взрывная комбинация из грудей и задницы. Просто не надо ни с кем говорить.

Люди терпеть не могут не познать что-то, рассказывает она. В частности, мужчинам не вынести ни одну непокоренную вершину, ими все должно быть нанесено на карту. Все должно быть помечено. На каждое дерево нужно справить нужду, - а потом уже можно никогда не звать тебя обратно.

- За вуалью ты становишься великой неизвестностью, - говорит она. - Большинство парней будут бороться за то, чтобы узнать тебя ближе. Некоторые ребята будут отрицать, что ты настоящая, а некоторые предпочтут не замечать тебя.

Свято верящая. Атеистичная. Агностичная.

Даже если у кого-то повязка на глазу, всегда хочется заглянуть под нее. Посмотреть, не прикидывается ли он. Пират Карибского моря. Или увидеть под ней ужасное.

Фотограф у меня в голове говорит:

"Дай мне голос".

Вспышка!

"Дай мне лицо".

Ответом Брэнди были маленькие шляпки с вуалями. И большие шляпы с вуалями. Узкополые и широкополые шляпы, повсюду окаймленные облаками тюля и газа. Парящий шелк, или тяжелый креп, или плотная сеточка, усыпанная синельными помпонами.

- В мире нет ничего скучнее, - заявляет Брэнди. - Чем нагота.

Вторая по скучности вещь, говорит она, - называется честность.

- Считай, что это белье для соблазнения. Как дамское нижнее для лица, - рассказывает она. - Ночной халат-пикабу, под которым ты прячешь всю свою внутреннюю сущность.

Третья по скучности вещь во всем мире - твое вонючее унылое прошлое. Поэтому Брэнди никогда меня ни о чем не расспрашивала. Бульдозерно-всесокрушающая сука во всей красе, она снова и снова встречалась со мной в кабинете логопедши, и там Брэнди рассказывала мне все, что я должна была знать о себе.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Переключимся на Брэнди, укрывающую меня одеялом в Сиэтле. Та самая ночь Космической Иглы, ночь будущего, которого не случилось. На Брэнди многие ярды черного тюля, который оборачивает ей ноги, опутывает пояс в форме горлышка песочных часов. Черная вуаль пересекает торпедовидную грудь и закручивается, теряясь в золотисто-каштановой прическе. Вся мириада искорок, склонившаяся над кроватью, кажется пробной поделкой, моделью для которой служило настоящее летнее небо.

Крошечные искусственные бриллианты, - не те, которые гонят на калькуттской фабрике, а из австрийских кристаллов, ограненных эльфами в Темном лесу, - маленькие бриллианты в форме звездочек повсюду усыпают черный тюль. Лицо первой королевы - это луна в ночном небе, которая склоняется и целует меня, желая доброй ночи. Гостиничный номер погружен во тьму, а телевизор в футе от постели включен, поэтому рукотворные звездочки мерцают всеми цветами, которые он пытается нам показать.