Незримого Начала Тень - [8]

— Разрешите познакомиться с вашими талантами, — произнёс граф, доставая колоду карт. — Мадемуазель простит мою дерзость?

Он достал одну из карт и положил предо мной рубашкой вверх.

— Это я должна попросить вас, — робко произнесла я. — Я могу чувствовать только смерть, я не провидец и не способна даже узнать, какая карта предо мной на столе…

Генерал молча кивнул. На его суровом лице мелькнула одобрительная улыбка, ему понравилось моя честность.

— Вас не затруднит подробнее рассказать о вашем даре? — попросил он.

Голос графа звучал серьезно, без тени иронии. Разумеется, Апраксин относился ко мне с недоверием, но умело скрывал свои чувства, выказывая свой интерес к моей скромной персоне.

— Мне дано предчувствовать, когда человек должен умереть, — ответила я.

— Вы можете предсказать человеку, когда и как он умрет? — попросил уточнить Апраксин.

— Обычно я предвижу трагедию за день, очень редко за несколько дней, — пояснила я. — Моему взору открываются картины смерти…

Пред строгим взором графа я запнулась.

— Продолжайте, прошу вас, — добродушно произнес он.

Он мне не верил, но симпатизировал, что придало мне уверенности.

— Мир мертвых стал для меня явью, — продолжала я, — к примеру, взяв в руки предмет, связанный с людской гибелью, либо придя на место трагедии, я могу увидеть подробности печального события… Мне также дано говорить с умершими…

— Спиритические сеансы? — на сей раз в добродушном голосе Апраксина промелькнули нотки насмешки.

— Нет, — едва скрывая возмущение, произнесла я, — разговор с умершими возможен только тогда, когда им это угодно. Они сами обращаются ко мне! Я бы не посмела потревожить покой ушедших!

Мой ответ, похоже, вызвал симпатию графа.

— А как они беседуют с вами? — он с трудом сдерживал иронию, я это чувствовала.

— По-разному, через видения, длящиеся мгновения, предрассветные сны, неприметные знаки… Разговор с мертвым, как с живым, бывает очень редко…

Похоже, мои слова понемногу вызвали доверие графа.

— Значит, вы можете увидеть картину смерти, если возьмёте в руки предмет, связанный с гибелью человека? — попросил уточнить Апраксин.

Теперь его голос стал, действительно, серьезен.

— Да, граф, я могу полагаться на свои таланты, если этот предмет соприкасался с телом жертвы в момент смерти, — ответила я, — Также о многом могут рассказать зеркала, находившиеся в комнате, мистическое стекло всё запоминает…

Апраксин кивнул. Он достал из ящика стола мусульманские чётки и протянул их мне.

— Что вы можете сказать об этом предмете? — спросил граф бесстрастно.

Я напряглась, готовясь увидеть кровавые сцены битв, но ничего не почувствовала. Напрасно мои пальцы перебирали четки. Тишина и пустота.

— Что вы чувствуете? — спросил Апраксин.

— Простите, я ничего не почувствовала, — честно ответила я, возвращая ему чётки.

Щёки горели от стыда. Утешало лишь то, что граф Апраксин не сообщит о моей неудаче никому, и о моём позоре не станет судачить всё водяное общество.

— Браво, сударыня! — генерал не смог сдержать довольной улыбки. — Эти чётки изготовлены недавно местным мастером, я заказал их в подарок моему московскому приятелю, любителю кавказских вещиц.

Едва сумев сдержать вздох облегчения, я не смогла сдержать улыбки.

— Мадемуазель, не знаю почему, но я вам верю! — воскликнул граф. — Согласен дать вам разрешение, — но его лицо обрело прежнюю суровость. — Не могу знать, как ваш талант поможет следствию, но нам сейчас не помешает любая помощь. Дай вам Бог, сударыня! Но это не значит, что вы должны быть в курсе всех дел следствия, — сказал он мне строго, — ваша задача увидеть…

Подробности следствия меня не особо занимали, я была рада удивительной возможности проявить себя, наконец-то, мой дар сослужит добрую службу.

Константин проводил меня до коляски и, попросив меня подождать, вернулся к Апраксину и Юрьеву для дальнейшего разговора.

Из журнала Константина Вербина

Наша беседа с графом Апраксином была прервана визитом Сергея Вышегородцева, брата князя, которого мы успели занести в список подозреваемых. Я вспомнил слова Аликс о том, как этого молодого человека охарактеризовала Нина Реброва: игрок, волокита, лодырь, сквернослов, которого старший брат постоянно выручает из всяческих нелицеприятных передряг.

Черты лица молодого Вышегородцева искажал страх.

— Мой брат исчез! — произнёс он взволнованно. — Алексей не вернулся домой со вчерашнего вечера!

— Прошу вас успокоиться! — велел граф Апраксин. — Что вам известно?

— Ничего! — простонал Вышегородцев. — Будь я проклят! Я кутил всю ночь в весёлых компаниях, не подозревая о том, что Алексею грозит опасность! Как отвратительны слухи о том, что мой брат убил Кравцова и скрылся! Чепуха!

Разумеется, мне давно известно, что в светских кругах новости распространяются весьма скоро, но я не ожидал, что настолько.

Юноша едва сдерживал рыдания. Мне не удалось понять, чем вызван его страх и горе: беспокойством за судьбу брата или за свою собственную жизнь.

Граф кивнул мне, дабы я задал гостю необходимые вопросы.

— Чем объясняется ваша уверенность в невиновности брата? — поинтересовался я.

Вышегородцев опустил взор. Мы сразу сообразили — он что-то скрывает.