Незнакомка - [2]

Женщина улыбнулась и, как бы невзначай, глянула на Беренджера. Тот расценил это, как приглашение к разговору.

— Беренджер, — сказал он. — Скотт Беренджер. Страховой агент.

— Синтия, — она не назвала свою фамилию.

Сидевший с Синтией и Беренджером на одной «оси» высокий блондин — по веснушкам на лице Беренджер пришел к выводу, что он — ирландец, бросил в их сторону ревнивый взгляд и отвернулся.

— А чем вы занимаетесь?

— Я — актриса. Начинающая. Я уже сыграла две роли, правда, совсем маленькие, но вот сейчас… Может, скоро все изменится… — она загадочно улыбнулась сама себе.

Беренджер припомнил фотографии и сразу все понял. Кто она. Чем занимается. Чем зарабатывает на жизнь. Что, впрочем, совсем не изменило его намерений. Нет.

— Ну, а кроме? Кроме театра?

— Кино, — с улыбкой поправила его Синтия.

— А кроме кино?

— Зарабатываю, как могу — родители помогают тоже. Они — в Огайо.

— В каком городе?

— В Кливленде, — на секунду замешкавшись, ответила Синтия, — точнее, в Вестерфилде, это — пригород.

Блондин бросил взгляд одновременно и на Беренджера, и на Синтию, и недовольно отвернулся. Береджер на миг подумал, что следовало бы более внимательно присмотреться к незнакомцу, но блондин уже показал ему свой затылок, а Синтия легко улыбнулась, и окончательно отвлекла его внимание.

— Если вы желаете…, — она посмотрела прямо на Беренджера, — я могу вам показать свое портфолио…

— Это — то, которое вы перелистовали?

— Нет… другое…

Беренджер кивнул. В голове его все окончательно помутилось, он даже подумал, что бог с ней, со встречей, объяснит потом что-нибудь…

Часы показывали половину третьего. В «Чико» возникли двое мужчин средних лет, высоких, крепкого телосложения. Они сели в углу. Мартин подошел к ним и принял заказ.

Беренджер не обратил внимания на то, что впервые за последние пару лет он видит в «Чико» столько людей днем, и что это — как-то необычно. Все пространство его мозга сузилось до одной мысли.

— Да… портфолио, — выдохнув, легко вымолвил он.

— Оно, как раз у моей подруги. У той, что дома нет. Но у меня есть ключи.

— Хорошо, — согласился Беренджер.

Уже спустя годы он, вспоминая этот день, сам себе недовольно покачивал головой и иронически цокал языком. «Бес попутал!.. Да нет, не бес», — спорил он сам с собой. Просто долгое отсутствие женщины — нет, не как физического объекта, эта проблема, слава богу, давно решена, а как некоего подобия эмоциональной бухты, куда следует порой зайти кораблю мужских страстей, дабы пережить бурю, так вот долгое отсутствие и присутствие, наконец, женщины разогрели мозги Беренджера до неработоспособного состояния, что не случалось с ним на протяжении последних лет десяти.

— Ну, пошли? — Синтия приподнялась с барного стула.

— Да… а, сколько?..

— Двадцать пять. За все. И я обещаю, что не буду смотреть на часы… — она обнажила ровные мелкие зубки в очаровательной улыбке.

— Я сейчас, — независимо и с пониманием кивнул Беренджер. — Мартин, можно тебя?

— Да, сэр, — ответил тот, — иду!

Однако, прежде чем Мартин успел подойти к Беренджеру, в зале появился Зингер — раньше, на целых двадцать минут. Он сел вблизи двух мужчин, пришедших десятью минутами раньше.

— Вам надо подождать меня, — с досадой обратился Беренджер к Синтии, — недолго, может с четверть часа… Ладно?

Синтия кивнула.

Он взял с барной стойки стакан, в котором на самом дне еще оставалось несколько унций спиртного, и подошел к Зингеру. Тот отодвинул рукою стул от стола, приглашая Беренджера сесть.

— Что-то случилось? — спросил тот, — что так рано?

— Здравствуйте, — весело ответил тот, — я гляжу, вы неплохо проводите время…

Беренджер познакомился с Зингером перед самой войной. Говорили, что еще с десяток лет назад, в разгар «сухого закона», тот успешно лавировал между гангстерами, оказывая им мелкие услуги и добывая информацию. Потом, когда его прихватила полиция, он стал сотрудничать с властями. И даже умудрился обойти по служебной лестнице некоторых своих благодетелей.

— Так, почему так рано? — переспросил Беренджер.

— Паром. Раньше времени пришел.

— То, что паром раньше времени — это хорошо. А то, что вы — плохо.

— Ну, извините, — промолвил Зингер.

— Вы принесли?

— Принес, принес, — Зингер полез в боковой карман пиджака, вынул оттуда небольшой конверт и протянул его Беренджеру.

— Что здесь?

— Все, — вполголоса сказал Зингер. — Весь список. С адресами. Все, кто работает над проблемой.

— Отлично. Как Вам это удалось? — строго спросил Беренджер.

— Связи, связи, — Зингер снова широко улыбнулся.

— Хорошо. Это — вам, — Беренджер положил на стол пакет.

— Сколько здесь?

— Сколько — договаривались. Две тысячи.

— Отлично, — Зингер просто расплылся в улыбке.

— Что это вы все время улыбаетесь?

— Да очень смешно… У вас на пиджаке нитка… сзади. — Зингер показал указательным пальцем правой руки за спину Беренджера. — Давайте, сниму!

Не дожидаясь ответа, он приподнялся и положил ладони на лацканы пиджака Беренджера, а затем, резко вывернул их наизнанку и опустил за спинку стула, прижав его руки к туловищу.

Беренджер понял, что провалился. Что его предчувствия относительно Зингера, да и не только они, — были верны. И что, все эти люди в баре, где никогда живой души не встретишь — конечно же не случайность. И если бы он вел себя так как следует и был собран, может у него был бы шанс уйти. Хотя, вряд ли…