Нежный деспот - [18]

— Да, ты совершенно права, — кротко отозвалась девушка.

— Карли, ты звезда. Уверена, никто не ожидает увидеть тебя именно такой. Парни скажут: а как это мы раньше не приметили такой картинки, слепцы, — пошутила старшая подруга.

— Спасибо огромное, — признательно проговорила рыжеволосая.

— Не знаю, какие у тебя планы на вечеринку, Карли, а я намерена оторваться. Буду пить пиво и грызть орешки, ну и флиртовать, конечно. Как же без этого…

— Прости, Маделейн, я оставлю тебя ненадолго. Мне нужно забежать к профессору Доменико и отчитаться, — вновь залившись брусничной краской, взволнованно пробормотала Карли.

— Беги, если считаешь, что так нужно, — хитро произнесла Маделейн. — Только не забудь по пути одну очень важную вещь…

— Какую? — насторожилась Карли.

— Ты роскошная женщина вне зависимости от того, кто и что о тебе думает. Это следует помнить, подруга, — напутствовала Маделейн.

— Постараюсь, — неуверенно отозвалась Карли.

— Войдите! — раздался голос профессора, и девушка робко отворила дверь.

Он сидел за столом и возился с подшивками документов.

— Я пришла, чтобы сказать…

— Да не нервничай ты так. Все будет нормально, Карли. Без маленьких накладок еще никому не удавалось обойтись, — ободрил он, даже не подняв на нее глаз. — Иди и развлекайся.

— А вы… придете? — спросила она.

— Постараюсь, — неопределенно ответил Лоренцо, перекладывая листы из одной подшивки в другую.

— Хочу, чтобы вы знали, профессор: я сделала все, что от меня зависело, — дрожащим голосом призналась усердная студентка.

Наконец-то Лоренцо Доменико поднял на нее глаза.

— Закрой дверь, Карли, — тихо сказал он.

Она молча подчинилась.

— В этом платье ты намерена быть на вечеринке? — спросил Лоренцо, сощурившись.

— Да… Разве что-то не так? — опешила Карли.

— Хотелось бы знать, как оно соотносится с твоей собственной идеей костюмированного вечера? — строго осведомился он.

— Но я ведь… распорядительница. Вот и решила, что правильнее будет выглядеть нейтрально. Я посоветовалась с Маделейн, а она в этом толк знает.

— Тейт, в этом прозрачном платье вы выглядите чересчур провокационно. Планируется присутствие респектабельных консервативных господ. Что они подумают о голом распорядителе вечера? — гневно повысил он голос, выпрямившись.

— Профессор, вы ошибаетесь. Под этим кружевом непрозрачная подкладка…

— Избавьте меня от этих натуралистических деталей, Тейт. Мне не интересно, что у вас там под кружевом. Но совершенно очевидно, какое впечатление вы производите!

— И какое же? — отважилось задать она вопрос дерзким тоном.

— Вы бесстыдница, Тейт, если считаете этот наряд допустимым для студенческой вечеринки. Будьте добры, прикройтесь и не смейте дефилировать так перед всеми…

— Или что?! — пошла ва-банк Карли.

Лоренцо вплотную подошел к ней, угрожающе склонился и процедил:

— Я обещаю вам большие неприятности, Тейт…

Карли заставила себя выдержать его взгляд.

— Марш переодеваться! — резко скомандовал он.

— Мне не во что.

— Это тоже не одежда, Тейт! — настаивал профессор. — Признаться, не ожидал от вас такого бесстыдства… Вон из моего кабинете, Тейт!

Глава десятая

— Но… Лоренцо, зачем вы так? — жалобно прошептала Карли. — Это платье вовсе не так скверно, как вы говорите. Я точно знаю, что оно достойное. И Маделейн тоже так считает. Это единственный роскошный наряд в моем гардеробе… — оправдывалась она, опустив глаза, из которых готовы были политься слезы.

— Прекрати, Карли. Не нужно устраивать в моем кабинете сцен, — процедил он и приподнял ее лицо за подбородок. — Платье, может быть, и не дурное…

— Но я в нем кажусь вам омерзительной? — пролепетала девушка.

— Нет, конечно, Карли…

— Тогда почему вы меня отругали? Мне было так хорошо еще недавно, а теперь я чувствую себя дрянной. Так нельзя, Лоренцо… — прошептала она, совершенно поникнув.

— Иди, Карли. Поступай, как знаешь, — тихо сказал он, подталкивая девушку к двери. — Если у тебя возникнут неприятности, пеняй на себя. Но у меня пропало всякое желание появляться на этой вечеринке.

— Вы просто стараетесь навязать мне свою волю и свои представления, — рискнула предположить Карли и смело посмотрела на наставника.

— Так ли это плохо, учитывая, что я старше и мудрее? — невозмутимо спросил он.

— Это плохо вне зависимости от того, в каком вы возрасте и ранге, — парировала взбунтовавшаяся студентка.

— Вот как? — искренне удивился Лоренцо и, положив руку на ее плечо, кончиком пальца приподнял тонюсенькую черную бретельку. — Белье-то хоть на тебе есть? — пренебрежительным тоном спросил он.

— Только самое необходимое, — нашла в себе силы ответить Карли.

— А именно? — въедливо уточнил он.

— Трусики и чулки, — сглотнув ком в горле, отчиталась девушка.

— Трусики и чулки… Что ж, одобряю! В особенности чулки! — воскликнул Лоренцо и бросил взгляд на ее коленки.

— Прекратите! — резко потребовала она.

— А бюстгальтер необходимостью уже не считается? — осведомился Лоренцо, проигнорировав ее отчаянное требование.

— Он к этому платью не идет, — оправдалась Карли.

— И правда… Зачем теснить такую многообещающую грудь?

— Ваш тон оскорбителен, профессор, — проронила Карли, отвернувшись.