Ив Саммерз в очередной раз завладела его мыслями — так, впрочем, теперь происходило каждый день с момента их последней встречи. После того вечера, когда он подвез ее домой. Кон видел ее только один раз. Она колола щепки для растопки под покосившимся навесом, служившим ей дровяным сараем. Когда Кон проезжал мимо, она даже не обернулась, хотя он и не ожидал этого. Едва ли его можно было обвинить в нелюбезном поведении в тот вечер, когда они ехали в его машине. Если бы она только знала, чего ему стоило заставить себя подвезти ее…
В дверь постучали. Вошла Филлис и положила на край его стола газету. Кон сделал вид, что с головой погрузился в работу. Он был уверен, что Филл сделает все, чтобы загладить вину за допущенный ею незначительный промах. Он знал, что ради своего босса она готова на все.
Оставшись один. Кон взял свернутую газету и увидел небольшое объявление на первой полосе: «Наш новый обозреватель светской хроники, неизменно популярная Ив Драмм! (бывшая Саммерз)».
Кон скривил губы. Как она могла так низко опуститься? Он бросил газету на стол и занялся своей работой.
Напряженный рабочий день остался позади. Кон сел на паром и наконец открыл «Нью Сити». Он решил прочесть всю газету от корки до корки, оставив колонку Ив на самый последний момент, словно хотел продлить себе удовольствие.
В этом была его ошибка. Если бы он прочел ее колонку первой, вспышка гнева, которую вызвал напечатанный там материал, давно бы прошла, когда он подъехал к дому Ив. Кон пытался разобраться, зачем он оказался здесь: статья ли произвела на него такое впечатление, или это просто был повод увидеть се снова.
— Проклятие! — пробормотал Кон, припарковав машину, и быстрыми шагами направился к ее крыльцу. Сколько проблем возникает, когда по соседству живет известная личность. Пару раз он уже слышал громкую музыку по вечерам. В любой момент могут начаться развлекательные вечеринки, дорогу заполонят многочисленные автомобили и фургоны доставки ужина из ресторанов, а на деревьях будут прятаться фотографы скандальных изданий. А то, что она стала обозревателем светской хроники, самого низкого жанра журналистики, только усиливало его гнев.
Она открыла дверь на его громкий стук и удивленно уставилась на него. Кон не ждал приглашения, он прошел мимо нее в дом, размахивая газетой. Ив в изумлении закрыла дверь и последовала за ним на кухню. Кон положил газету на стол, пока Ив выключала радио. Однако тише все равно не стало, где-то звучала музыка.
— Вы зашли слишком далеко, — громко произнес Кон.
Ив, хмурясь, повернулась к окну и задернула занавески. На ней был тот же розовый свитер и плотно облегающие черные брюки.
— Что вы делаете? — требовательно спросил он, пока она вглядывалась в сумерки за окном.
— Гром прогремел, — сухо ответила Ив, — где же молния? — Она повернулась к нему, прислонившись к подоконнику.
Кон смотрел на нее, изо всех сил сдерживая смех. Вот черт! Он взял со стола свернутую газету и. громко хлопнул ею.
— Потом будете смеяться, когда мои юристы займутся вами.
— А, колонка светской хроники. — Ив перестала хмуриться. — Забавно. Я не думала, что вы — поклонник светской хроники.
— Я — не поклонник! — огрызнулся Кон. — Мне случайно попалось это на глаза.
В ее взгляде появилась осторожность.
— Какое он имеет к вам отношение?
Кон пожал плечами.
— По вашей информации, моя компания поддерживает Пита Скенлона в выборах на должность мэра.
Кажется, она была поражена этим. На лбу залегли две морщинки.
— Вы имеете в виду финансовую поддержку?
— Финансовую, а какую же еще? — Как она возбуждала его! Все его чувства обострились до предела. Это был коктейль из гнева, подозрительности, замешательства и желания.
— Вы близкие друзья? — поинтересовалась Ив.
Кон фыркнул.
— Что вы имеете в виду под словом «близкие»? Я даю ему деньги на избирательную кампанию, потому что мне нужна его победа. Мне необходимо, чтобы он выиграл, тогда я смогу делать свою работу.
Из соседней комнаты доносились звуки какой-то кошмарной оперы.
— Значит, вы с ним не общаетесь?
— Я едва знаком с ним, — нетерпеливо ответил Кон. — Но я не позволю, чтобы на этого человека клеветала какая-то газетенка, подобная вашей.
Ив пожала плечами и сложила руки на груди.
— Моя команда юристов самым тщательным образом проверила все до единого слова. Вся информация — абсолютная правда.
Кон старался не сводить глаз с ее лица и не отвлекаться на движения ее пальцев, прижатых к груди.
— Знаете, что я думаю обо всем этом? Вы все наврали.
— Вы так считаете? — усмехнулась Ив. Либо она понизила голос, либо музыка зазвучала громче. Ее глаза были широко распахнуты и дразнили его, застывший в полуулыбке рот манил к себе. Будет ли она по-прежнему улыбаться, если он поцелует ее? Эта мысль не оставляла Кона ни на минуту.
— Можно выключить эту чертову музыку? — рявкнул Кон.
Самодовольство исчезло с ее лица. Она взмахнула руками и направилась в гостиную. Кон оказался позади Ив, когда она сделала шаг в сторону, чтобы обойти разбросанные на полу вещи.
— Ваша попытка дискредитировать Скенлона — рекламный трюк, не более, признайтесь в этом.
Ив остановилась перед музыкальной системой и повернулась к Кону.
