Кон смотрел на нее так, словно она говорила на суахили. Ив вздохнула и подала ему нож.
— Ты сама сделала этот торт?
Ив молча кивнула и встала у него за спиной, и стояла, пока он наконец не наклонился и не задул свечи. Ив захлопала в ладоши и села на свое место.
— Надеюсь, ты загадал желание?
— А у тебя, оказывается, скрытые таланты. У тебя такой вид, словно ты собираешься читать новости на телевидении.
— Раз ты вспомнил об этом, скажу, что целый день провела на телефоне. После публичного признания Гранта я стала героем. Они из кожи вон лезут, чтобы вернуть меня назад.
Ив изложила свой план действий. Послезавтра, за неделю до выборов, она хочет выступить со специальной телевизионной программой. Ей уже выделили получасовой эфир в прайм-тайм, но она надеется, что ей отдадут целый час.
— Мы будем брать интервью у людей на улице по всем городам и весям. Узнаем, как они относятся к идее проведения Кубка мира здесь, в нашем городе. Пригласим в студию бывших игроков национальной сборной, министра по туризму и спорту. И во второй половине часа устроим голосование в прямом эфире, чтобы собрать голоса в поддержку строительства стадиона.
Ив уже прежде пользовалось этой простой и эффективной технологией для определения общественного мнения. Кон внимательно посмотрел на нее и осторожно улыбнулся.
— Поздравляю, ты получила назад свою работу.
Ив покачала головой.
— Нет, это только на один раз.
Кон взял свой бокал.
— Сомневаюсь, ты просто рождена для телевидения. Ив. — Казалось, он был совсем не рад этому.
— Кон, я не загадываю, что будет после выборов. О чем ты думаешь?
— Я думаю, зачем тебе все это нужно? Скенлон уничтожен, значит, твой отец отомщен.
Ив побледнела. Как он мог спросить такое? Неужели ему так трудно поверить, что ей просто хочется что-нибудь сделать для него, ради него самого? Что-то в ее лице взволновало его, потому что он отвел глаза и нервно потер рукой щеку.
— Я не привык так работать. Для этого у меня есть специальная команда, она ведет дела со средствами массовой информации.
— Воспользуйся моим предложением. Кон. Нравится тебе или нет, но люди меня слушают, они смотрят мои передачи. Пит ушел со сцены, но есть другие кандидаты. И Бенсон должен понять, что его положение по-прежнему остается под угрозой. Если он не поддержит строительство, он потеряет голоса на выборах.
Кон положил ей огромный кусок торта в тарелку.
— Я поговорю со своими людьми завтра. Посмотрим, что они думают по этому поводу.
— Мне нужен ответ сегодня. Кон. Завтра мы начнем работать, чтобы успеть все сделать к сроку. Дай мне имена спонсоров, они это любят. Потом мне бы хотелось снять вид стройки, показать, что вы успели сделать. И, — Ив выдержала паузу. — Мне нужен ты.
Кон замер от неожиданности. Ив нервно ждала его ответа. Она могла бы сделать программу без него, но его присутствие окажет сильное влияние на общественное мнение.
— Прямо сейчас? — наконец отреагировал Коп.
— На программе Кон. — Ив подвинула к нему свой стул. — Всего на несколько минут. — Она коснулась рукой его бедра. — Если ты не хочешь присутствовать в студии, почему бы тебе не провести экскурсию и не показать людям свой стадион, как ты показал его мне?
Кон рассмеялся, но была в этом смехе какая-то горечь.
— Ив, мое присутствие в твоем проекте сослужит тебе плохую службу, подумай об этом. Поэтому мой ответ — «нет». — С этими словами он повернулся и направился на кухню.
— Кон, — крикнула ему вдогонку Ив, — пора отпустить прошлое.
— Появление на телевидении и в газетах только вернет его ко мне. Господи, Ив, подумай, каково будет ее родителям снова увидеть мое лицо!
— Неужели ты и правда думаешь, что спустя столько лет они будут снова обвинять тебя?
— А ты как думала? Их дочери был двадцать один год, у нее вся жизнь была впереди. Как бы ты чувствовала себя, если бы кто-то лишил тебя твоего ребенка?
Внутри у Ив все болезненно сжалось. Она почувствовала, что кровь отливает от ее лица и она сейчас упадет, если не удержится за кухонную стойку.
— Делай что хочешь, но не впутывай в это меня. — Кон повернулся к раковине с посудой.
Ив сделала несколько шагов к столу. Все это время она надеялась, что боль, скручивавшая ее изнутри всякий раз, когда она оставалась одна, оставила ее. Она никогда не плакала, но за эти последние несколько недель она пролила слез больше, чем за всю жизнь. Смерть отца, развод, ребенок, который навсегда останется в ее сердце. Только бы не заплакать. Только бы он не увидел ее слез. Кон Баннерман не поймет этих слез. Свою боль он прячет в глубине души и не хочет принимать ничьей помощи. Ив с такой силой уцепилась за край стола, что побелели косточки пальцев, от резкой боли в сердце дрожали колени. Вдруг она почувствовала на своих плечах нежные руки Копа.
— Эй, — пробормотал он, поглаживая ее плечи, — прости, я сорвался. Я знаю, что ты хочешь помочь, и ценю это.
Он развернул ее к себе лицом, убрал с лица волосы, и Ив уткнулась ему в грудь. Кон осторожно подвел ее к дивану и сел вместе с ней крепко прижав ее к себе.
Ив шмыгнула носом.
— Я ненавижу слезы, просто иногда со мной это случается. — Она опустила голову и потрогала ремешок его часов. — Мне всегда удавалось сохранять лицо, я сосредотачивалась на работе и не позволяла себе раскисать. Но когда потеряла работу, все навалилось как-то разом. — Слезы вновь хлынули у нее из глаз. — Перед возвращением домой я совершила ошибку.
