Нежность - [26]

– Что? – Гонсалес посмотрел на жену. – А ведь ты подала верную мысль! Фернандо, ты не против?

– Согласен! – сдержанно кивнул Монтейро. – Только это высказывание займет самое большее две строки. Немного денег мы на нем заработаем!

– Не забудьте взять в долю того, кто высказал эту мысль первым, – с иронией заметила Вероника.

– Важны не деньги, важен принцип, – стал доказывать Михель.

– Деньги – пополам, – вставил Фернандо.

– Их как раз хватит на бутылку… – подхватил Михель.

– …Которую мы с тобой выпьем за то, чтобы нас, как и людей древности, почаще осеняли светлые мысли! – закончил Монтейро. – Договорились?

Михель не успел ничего ответить, потому что в это время раздался звонок в дверь.

– К нам еще гости! – посмотрев на жену, сказал Фернандо.

Вероника удобно устроилась в кресле, ей не хотелось вставать.

– Ради бога, сиди, пожалуйста, – предупредительно произнес Фернандо…

Он вскочил с кресла и скрылся в доме.

Хлопнула входная дверь, послышались возгласы приветствий и чьи-то голоса.

– Господа, – сказал Монтейро, появившись во дворике первым. – К нам заглянули дорогие гости…

– Кто? – с интересом спросила Вероника.

– Уважаемые сеньор и сеньора Альтамирано! – объявил Фернандо.

– Отлично! – просиял Михель. – Пусть присоединяются к нашей компании!

Альтамирано были общими знакомыми Фернандо и Гонсалесов. Вероника тоже знала их, как-то они уже заходили к Монтейро.

Молодая хозяйка дома окинула взглядом стол и мгновенно сориентировалась.

– Места хватит всем. Мы подвинемся! – сказала она. – Только будь добр, Фернандо, принеси еще два кресла!

Монтейро кивнул и вошел в дом. Вернулся он с новыми гостями, неся легкие плетеные кресла.

– Приветствуем всех присутствующих! – сказал Роман Альтамирано, грузноватый мужчина в очках с роговой оправой. – Ты, Вероника, прекрасно выглядишь!

Фернандо поставил принесенные кресла к столику.

– А я? – не утерпела Леона.

– И ты – тоже! – смеясь, ответила Мерседес, супруга Романа.

– А почему – тоже? – с усмешкой стала протестовать Леона. – Требую, чтобы мы с Вероникой были в равных условиях!

Ее муж хмыкнул.

– У меня требуешь? – спросил он будто бы у одной Леоны, но так, чтобы его слова слышали все. – Прямо сейчас создать тебе равные условия с Вероникой?

Леона посмотрела на супруга в замешательстве и покраснела. Все развеселились.

Все разместились за столом. Вероника принесла два дополнительных прибора и поставила перед новыми гостями.

– Спасибо, – поблагодарила Мерседес, тронув Веронику за руку. – Тебе не тяжело? – она указала глазами на живот. – Ведь осталось совсем мало…

– Нет, все в порядке, – улыбнулась Вероника. – Мне полезно двигаться.

Фернандо разлил шампанское по бокалам.

– За что выпьем? – спросил он.

– Как за что? – громко удивился Роман Альтамирано. – Естественно, за Веронику! За то, чтобы у нее все прошло как следует, без осложнений!

– Друзья мои! – взмолилась она. – Прошу вас, давайте не будем сегодня касаться этой темы вообще!

– Но почему? – с недоумением спросил Роман.

– Мы желаем тебе только добра! – добавила его супруга.

– Спасибо за добрые слова, – сказала Вероника. – Прошу вас, простите меня. Поймите, я никого не хотела обидеть. Вы можете смеяться надо мной, считать суеверной провинциалкой, но я боюсь, что меня и малыша сглазят и случится какое-то несчастье.

– Что-то уж больно мудреное ты сказала, женушка, – покачал головой Монтейро.

– Ладно, Фернандо, – воскликнул Михель. – Я, кажется, понял, что имела в виду твоя жена. Вероника, Роман произнес тост, и мы выпьем.

– Жаль, что я не могу присоединиться к вам! – вздохнула Вероника, поднося к губам стакан с соком киви.

– Если нельзя о ребенке, о чем же мы тогда поговорим? – после некоторого молчания поинтересовалась Леона Гонсалес.

– А вот о чем! – сказала Мерседес. – Даже не о чем, а о ком! Знаете, я принесла целый ворох новостей…

– Неужели? – оживилась Леона. – Как интересно! И что же ты нам расскажешь?

– Вы только послушайте! – выпалила Мерседес. – Знаете ли вы, что Кармила Родейра завела себе ухажера?

– Кармина Родейра? – переспросил Фернандо с иронией в голосе. – Этого просто не может быть! – он картинно всплеснул руками.

– Мерседес, скажи, что ты пошутила! – трагическим голосом заметил Роман.

– Нисколько! – заявила Мерседес. – Если я о чем-то говорю, значит, это правда!

Вероника наклонилась к уху мужа.

– Кто такая Кармина Родейра? – спросила она тихо.

– Это одна весьма одиозная особа! – так же тихо ответил Фернандо. – Никто никогда не мог бы представить ее с мужчиной. Понимаешь?

– Не понимаю, – покачала головой Вероника. – Неужели есть такие женщины, которых рядом с мужчиной и представить нельзя?

– Получается, что нет! – сказал Роман Альтамирано, который услышал последний вопрос Вероники. – Потому что даже Кармину Родейру видели с мужчиной! – Альтамирано выразительно посмотрел на супругу.

Та кивнула.

– Ну вот, вы мне не верите! – разочарованно сказала Мерседес. – А я в самом деле их засекла. Они сидели на заднем сиденье машины, на стоянке…

– Все-таки не могу поверить! – воскликнула Леона. – Ты не ошиблась? Где ты их видела?

– На северной окраине города! – ответила Мерседес. – Это было такое пикантное зрелище…