Нежная птаха для мрачного колдуна - [22]

Все большое семейство как раз собиралось обедать, ну и конечно же, Жиль усадили вместе со всеми за стол. А когда накормили от пуза, директор вывел ее в небольшой дворик, чтобы спокойно поговорить.

- Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, наслышан о всех тех бедах, что свалились на твою голову, - вздохнул господин Адис. - Но постарайся быть сильной, девочка моя, не сдавайся. И во что бы то ни стало окончи школу.

- Я и не планировала бросать учебу, только вот нужно мне найти работу, господин Адис. Может быть вы что посоветуете?

- Ну конечно, дитя! - как-то вдруг воодушевился он. - Слышал я недавно, что в замок на скале требуются работники. Вот туда и отправляйся, попытай счастья.

- В замок колдуна? - задумчиво переспросила Жиль, и отчего-то ей вспомнилось, как беседовала раз с самим хозяином. Замок в качестве места работы она даже в мыслях не рассматривала.

- Ну то, что хозяин замка колдун, отношения к делу не имеет, ведь так? Колдуны - тоже люди и ничто человеческое, в том числе и сострадание, им не чуждо. Уверен, что когда ты расскажешь хозяину замка о своих затруднениях, тот не откажется дать тебе какую-нибудь работу. А работники ему требуются, повторюсь.

А вот Жиль сомневалась, что ее туда возьмут. Скорее всего, даже слушать не станут и прогонят с позором. А потому, после разговора с господином Адисом, она продолжила поиски работы в долине. Только все они оказались безрезультатными.

Возвращалась домой она, когда на город уже опускались первые сумерки. А у калитки ее поджидал какой-то мужчина. Представился он служащим ратуши и протянул Жиль конверт, заверенный официальной печатью. На ее вопросы отвечать отказался, сославшись на незнание. Ну и велел прочитать письмо, якобы все она узнает из него.

Дома Жиль вскрыла конверт, и первые же строки письма заставили ее задохнуться от ужаса. Ее участок, в котором была вся ее жизнь, подлежал конфискации в пользу собственности долины из-за расположения на нем редкого и полезного источника. Жиль предлагалось выкупить источник, но за такую баснословную сумму, увидев которую, она не сдержала слез. Что же получалось - что и дома теперь у нее нет? Ведь дом стоял на той самой земле, что вскоре отойдет городу. И времени у нее тоже не было, чтобы хоть попытаться собрать монеты. Да и пытайся не пытайся, такую сумму она никогда не соберет.

Вот тогда созрело решение отправляться в замок. И тянуть Жиль не стала. Все ее личные вещи поместились в небольшой узелок. Если ей откажут в работе в замке, то остается только покинуть долину и искать счастья в другом городе. Но тут ее больше ничего не держит. Если власти города решили сделать землю всеобщим достоянием, то решения своего не отменят никогда. Нет, конечно, ей могут предложить койку в сиротском приюте. Но хочет ли этого Жиль? Нет, не хочет. Там тоска ее съест окончательно. Да и не привыкла она к чьей-либо милости, не зря же с детства упорно трудилась.

Она так волновалась, что пару раз нога соскальзывала со ступеньки, и страх перед пропастью окатывал Жиль с головы до пят. А когда добралась до верха, то какое-то время ушло на то, чтобы перевести дыхание, до такой степени она запыхалась. Ну и потом еще традиционно ждала, когда на ее стук кто-то отреагирует.

- Чего надо? - перегородил ей путь верзила.

 Ведь в прошлый раз тот впустил ее без вопросов. Так что сейчас изменилось? То что вместо торбы с ягодами за плечами она держала в руках узел с вещами?

- Мне нужно переговорить с хозяином замка по поводу работы, - немного сбивчиво ответила Жиль, все отчетливее понимая, что зря она сюда пришла.

Несмотря на уверения господина Адиса, не думала она, что в замке требуются работники. Что-то директор явно попутал. А она только зря потратила время. До ближайшего города пешком идти часа три точно. Уже вовсю смеркается. Так когда же она туда придет, если отсюда ее прогонят? Затемно, получается.

- Какой еще работы? Нет тут никакой работы для тебя!

Верзила уже собирался захлопнуть ворота перед носом Жиль, когда сзади его окрикнули:

- Кто там? - по голосу Жиль узнала Понка. Ну вот, теперь ее точно погонят с позором.

- Да вот... на работу пришла устраиваться, - гоготнул верзила.

- Кто? Да впусти ты уже, кто бы там ни был! Имей сострадание к ближнему!

Вот уж чего не ожидала Жиль от сурового и вечно хмурого карлика, так это подобной отповеди. Да еще и таким тоном, что верзила явно смутился, открывая ворота шире и впуская ее во двор замка.

- Ты? - удивился Понк, но не нахмурился к радости Жиль. - Это ты ищешь тут работу?

- Да, работа мне очень нужна, - постаралась она ответить со всем достоинством, на какое только была способна сейчас. - И мне сказали, что тут требуются работники.

- А кто тебе такое сказал? - прищурился Понк.

- Директор школы для девочек-сирот, - отчего-то смутилась Жиль.

Карлик не торопился с ответом, что-то обдумывая и потирая щетинистый подбородок. Верзила застыл рядом и казался втрое выше Понка.

- А ты чего встал как истукан?! Иди работай уже! - погнал того Понк. - И ворота замкни, - строго велел.

- А она? - кивнул верзила на Жиль.

- А она пойдет со мной, - развернулся и поковылял по дорожке к замку. Из его слов Жиль поняла, что должна следовать за ним. - Узелок оставь тут, - указал карлик на место возле двери, стоило им только переступить порог замка.