Нежеланный фамильяр - [12]

— Здравствуйте, командор — произнёс Магчи, вспомнив всё это и окинув дрэйка заинтересованным взглядом. — Для чего вы меня вызывали? И кто ваш гость?

— И вы здравствуйте — отозвался сидящий за письменным столом командир гарнизона. — Это Ларт Дакарис, городской кузнец, Медленно живущий.

Дрейк коротко кивнул парню, он ответил тем же. Кузнец был одет в обычную одежду горожанина, и ничто не выдавало его значимости, однако Магчи помнил значение произнесённого командором термина. «Медленно живущими» дрэйки называли своих изредка рождающихся сородичей, обладающих способностями к направлению энергии, многократно увеличенным сроком жизни и повышенным интеллектом; их очень уважали и почти поклонялись. Внешне «медленно живущие» ничем не отличались от «быстро живущего» большинства, разве что бывали несколько упитаннее — в немалой мере из-за приношений сородичей — но зачастую наносили себе на кожу рисунки; впрочем, видимая поверхность кожи стоящего перед Магчи дрэйка была чиста.

Как припомнил парень, преимущества «медленно живущих» тоже имели свои цену; за возможность управлять энергией они платили потерей свойственной остальным дрейкам силы, скорости и живучести, а также были бесплодны. Сам термин «медленно живущие» восходил к верованиям дрейков, что всем отмерена одинаковая мера жизни, просто кто-то проживает её быстрее, а кто-то медленнее.

— Его сородичи — продолжил командор — недавно столкнулись с группой контрабандистов из людей. Банду мы обезвредили, но хотели бы, чтобы вы провели экспертизу захваченного у них товара.

Лариго кивнул в сторону стоящего на его столе ящика. Магчи натянул перчатки, приблизился к ящику и снял крышку.

— Хмм… — пробормотал он, осторожно извлекая из ящика одну из заполняющих его фигурок. Внимательно осмотрел её, нахмурился, и достал из своей сумки очки. Снова осмотрел фигурку, надев их; затем поставил её на стол и взял другую, хмурясь ещё больше.

— В чём дело? — следом за ним нахмурился и командор, подняв со стола фигурку, напоминающую когтистую жабу. — Что это такое?

— Все эти фигурки — различные бытовые амулеты, не нуждающиеся в регулярной подпитке. — отозвался Магчи. — От насекомых, от крыс, от сырости, и тому подобное. Однако они все запрещены к производству и продаже на территории империи.

— Почему? — спросил Лариго, вертя фигурку в пальцах.

— Это работа крагов, основано на вселении в предмет мелких демонов. От них берётся энергия, но демон может в любой момент вырваться, и даже в случае мелкого ослабленного демона последствия будут неприятными. Больше того… Насколько я могу судить, данные амулеты намеренно сделаны так, чтобы демоны могли освободиться. Похоже на диверсию.

Лицо командора налилось кровью; он сжал фигурку в руке.

— Командор, успокойтесь!.. — только и успел произнести Магчи, когда фигурка хрустнула и треснула. В следующий миг осколки кости разлетелись в стороны, а из фигурки выбралось… нечто. Заключённый в амулете демон под воздействием притока ярости командора материализовался и прыгнул тому в лицо.

К чести военного, тот среагировал мгновенно, отдёрнувшись и выхватывая саблю, однако жабоподобный демон оттолкнулся от стены и снова бросился на Лариго. Командор взмахнул саблей, однако не попал по юркому маленькому демону, и тот вцепился в руку человека. Командор посерел и осел.

Из ящика послышался хруст; на оставшейся на столе фигурке зазмеилась тонкая трещина.

— Шан, уничтожь мелочь! — резко скомандовал Магчи и бросил дрэйку пару амулетов личной защиты из стандартного комплекта демонолога. — Держите защиту!

Прежде чем он закончил фразу, демоница метнулась к начальнику гарнизона, срывая с его руки вгрызающегося в плоть демонёнка, и прихватив заодно разваливающийся амулет со стола; до хруста сжав и то, и другое, она бросила сочащиеся чёрным дымом комки в рот.

Магчи же, захлопнув крышку ящика, стремительно чертил на ней угольком из сумки знаки сковывания. Один… влить энергию… другой… влить энергию… повторить… Звуки в ящике постепенно стихали, но Магчи не остановился, пока не опоясал контейнер двойным кольцом знаков. Затем поспешил к командору.

Тот был в сознании, но не мог двигаться; когти и зубы демона несли на себе быстродействующий паралитический яд и одновременно проклятье с аналогичной функцией. Вдобавок мелкая тварь успела основательно погрызть и разодрать руку Лариго.

— Командор, я займусь вашей раной — сообщил Магчи — но постарайтесь успокоиться. Ваши негативные эмоции питают демонов. Дакарис, поддерживайте печать на ящике, пока я занимаюсь командором.

Дрэйк кивнул и осторожно прикоснулся к знакам на дереве ящика; Магчи же принялся за работу.

— Тихий провинциальный городок. Ничего не происходит и море свободного времени… — ворчал себе под нос маг, споро ограничивая распространение яда и нейтрализуя проклятье. Понятное дело, куратор не мог всего этого знать и хотел как лучше, но всё же… С другой стороны, Магчи получил возможность заниматься тем, чем и хотел — защищать людей от демонов.

— Между прочим, — осведомился он — этот ящик был единственным или есть ещё?

— Было ещё два — ответил кузнец. Его голос оказался столь же человечески-нормальным, как и одежда. — Посланцы принесли этот в качестве образца.