Неземной талисман (Сборник) - [12]

Друзья вытащили плиту, немного сдвинули ее в сторону и пошли на отдых.

Утром Игорь поднялся чуть свет. Осторожно, чтобы не потревожить спящих товарищей, он выбрался из палатки и огляделся.

Темные гребни барханов четко вырисовывались на зеленоватом фоне рассветного неба. Над ними ярким фонариком блестела Венера.

В свежем воздухе не чувствовалось ни малейшего дуновения. Дамба и Сорджи спали на кошме около палатки Таты. Поодаль, как черные каменные валуны, лежали верблюды.

Спать больше не хотелось. Утренняя прохлада приятно бодрила.

Игорь потянулся и разминаясь несколько раз присел. Потом взглянул на башню и направился к ней. Там все было по-прежнему. На полу, рядом с отвороченной плитой, чернело отверстие. Подойдя к нему, Игорь опустился на четвереньки, заглянул в подземелье и вдруг… каменная плита под ним качнулась и с грохотом рухнула. Громко вскрикнув, Игорь упал во мрак.

Алексей проснулся с восходом солнца и разбудил приятелей.

Тата уже хлопотала у костра, приготавливая завтрак.

— С добрым утром, засони! — приветствовала она ребят. — А где же Игорь?

Алексей огляделся по сторонам.

— Как где? Я слышал — он недавно выходил. Разве ты не видела?

— Нет, — тряхнула головой Тата. — И-игорь! — звонко крикнула она. И-игорь!

— Не кричи, придет. Куда денется! — сладко зевнув, проговорил Прохор.

Ребята умылись и привели себя в порядок. Пора было завтракать, а потом приниматься за дело.

— Что-то тут не так, — озабоченно сказал Алексей. — Куда же он пропал?

Все принялись громко звать Игоря, но тот не отзывался.

— Уж не полез ли он в подземелье? — предположил Лева, вспомнив, как Игорю вчера вечером не терпелось туда спуститься.

Алексей отодвинул миску с кашей и встал.

— Пошли, — позвал он приятелей и быстро, почти бегом все направились к башне.

— Ну так и есть! — воскликнул Лева.

Внутри башни посередине пола чернел провал. Кроме вытащенной вчера каменной плиты в подземелье обрушились еще несколько таких же. Обеспокоенные эфовцы подбежали к провалу.

— Игорь, где ты? — крикнула Тата. Из глубины подземелья послышался стон.

— Веревку! Быстрее! — скомандовал Алексей. Лева бегом бросился к палаткам.

— Как это его угораздило! — пробормотал Прохор, заглядывая вниз.

— Не подходи! — схватил его за руку Алексей. — Еще и ты загремишь!

Выхватив веревку из рук у подбежавшего Левы, он обвязался вокруг пояса, осторожно подошел к самому провалу.

— Держи! — подал он Прохору конец веревки. — Будешь меня спускать.

Опустившись на упавшие сверху плиты, Алексей огляделся.

— Я здесь, Леша, — услышал он слабый голос и разглядел в полумраке лежащего рядом Игоря. К счастью ни одна из плит его не придавила.

— Игорь, дорогой мой! Цел? — взволнованно спросил Алексей, наклоняясь над товарищем.

— Цел вроде. Вот только нога… и голову расшиб.

Алексей обвязал его вокруг груди и помог подняться.

— Тяни, осторожнее! — крикнул он Прохору.

Следом за Игорем сибиряк вытащил наверх и Алексея.

Отнеся пострадавшего в палатку, друзья принялись оказывать ему помощь.

Поминутно смахивая слезы, Тата развела марганцовку и стала смывать кровь с белокурой головы брата. Лева ей помогал.

Рана оказалась неопасной, была лишь рассечена на лбу кожа. Хуже оказалось с ногой. Щиколотка распухла и сильно болела. Бедный парень не мог пошевелиться. Алексей стал осторожно ощупывать ногу. Игорь морщился, но терпел. Дамба и Сорджи, сокрушенно покачивая головами, стояли поодаль.

— По-моему — вывих, — сказал Алексей и обернулся к Прохору. — Тебе приходилось выправлять? — Тот сделал отрицательный жест.

Дамба понял в чем дело, подошел к Игорю, опустился возле него на колени и внимательно осмотрел опухоль.

Потом, ни слова не говоря, взялся обеими руками за ступню и сильно дернул. Игорь отчаянно вскрикнул. Его побледневшее лицо исказилось от невыносимой боли, но все было сделано — кость встала на место.

Увидев, что Игорь почувствовал себя лучше, друзья оставили Тату ухаживать за братом, а сами взяли заготовленные еще вчера факелы и отправились к башне.

Спуститься по веревке в подземелье не составило больших трудов.

Трое приятелей, возбужденные ожиданием интересных находок, зажгли факелы и осмотрелись. Они находились в большом глубоком подвале. Выложенные из грубо отесанного камня стены уходили ввысь метров на пять и там образовывали сводчатый потолок. На земляном полу валялись разбитые глиняные сосуды. Каменная лестница, выложенная заодно со стеной, вела к верхнему углу подземелья. На нижних ступенях что-то лежало. Друзья подошли ближе и увидели человеческий скелет, прикрытый обрывками истлевшей одежды.

Прохор поднял череп и протянул его друзьям. Лева отшатнулся и нервно поежился. Алексей поднес факел ближе. Череп был расколот каким-то острым оружием.

— Однако крепко рубанули беднягу, — сказал Прохор, кладя голову мертвеца на место.

— А это что? — указал Лева на предмет, поблескивающий в обрывках одежды.

Алексей нагнулся и поднял массивный браслет.

— Похоже, что золотой, — сказал он, с интересом рассматривая находку.

— Это была женщина? — спросил Лева у Алексея.

— Нет. Скелет мужской, — ответил тот.