Нейр - [76]
— Энея?
— Десять! За Алексатиса!
— Двадцать! За Андра! — пробасил Виргил. — Тут полно лиан. Плот соорудим за пять минут!
— Только никто на нем не поплывет, — предупредил я. — Оттолкнем в нужном направлении и посмотрим, что будет.
На этот раз спорить со мной никто не стал.
Простенький плот соорудили быстро. В ход пошли заклинания и топор Тогиена. Полые одеревеневшие стебли похожего на бамбук растения перевязали лианами, особо не заботясь о прочности, ведь нам на нем не плыть.
Для пущей убедительности дварф, ловко орудуя топором, вырубил несколько тонких жердей и соорудил по центру плота неказистое чучело, сделав ему «одежду» из мха и водорослей.
Виргил, сверяясь с картой, тщательно прицелился из арбалета. Болт, за которым разматывалась тонкая двойная бечевка, вонзился в дерево, растущее метрах в тридцати от нас, примерно там, где скрытая болотной жижей, вновь начиналась тропа, ведущая к Риону.
— Готово, — воин проверил ход тонкой веревки, затем прикрепил к ней наше сооружение, снова потянул, и плот послушно отплыл от берега.
Мы наблюдаем в напряженном молчании. Оружие наготове. Маги в полной боевой.
Стоило плоту удалиться метров на десять, как поверхность топей по обе стороны от него неожиданно взбурлила, но, вопреки предчувствию, из глубин не вырвались чудовищные твари.
Обитатели болот, кем бы они ни были на самом деле, даже не показались нам, проплыли под водой, — плот покачнулся на пологих волнах.
— Тяни дальше! — негромко приказал Андр.
Еще пара метров и наше сооружение оказалось примерно на середине пути.
Раздался непонятный звук. Вода, взбаламученная появлением глубинных тварей (они снова нырнули, так и не подплыв к нам) образовала мутное круговое течение. С каждой секундой оно становилось все сильнее, стремительнее, пока вдруг не приняло вид огромного водоворота!
— Виргил, назад!
Воин отпустил веревку, поспешно отступил на несколько шагов. Плот захватило течением, понесло по кругу, лианы лопнули, чучело скатилось в воду, бревна развалились, а вскоре обломки «кораблекрушения» утащило в неведомые нам глубины.
Болото тут же успокоилось, водоворот исчез, будто его и не было!
— Неслабо! — Тогиен добавил словечко покрепче, обернулся ко мне: — Может по воздуху, как думаешь, Алексатис?
— Родриго попробуй наложить ауру, — я решил довести эксперимент до логического завершения.
— Одной недостаточно, — ответил маг. — Если делать воздушный «мост», то нам надо работать вдвоем с Искандером.
— Пробуйте.
Андр промолчал, не вмешиваясь.
Две ауры левитации возникли над топями, обозначив себя едва заметным маревом.
Смерч появился неожиданно. Душный, напитанный влагой воздух резко пришел в движение, всколыхнулась листва, зашумели заросли гибкого бамбука, заволновались разлапистые папоротники.
Миг и обе ауры исказились. Маги прервали повторный каст, и смерч тут же исчез.
— Дальше дороги нет, — Андр хмурится.
— Остались две площадки.
— Рискованно. Здесь явная западня. Надо сделать плот и плыть в другую сторону, постараться обогнуть ловушку на безопасном расстоянии.
— Ты видишь тут хоть одну протоку? — я указал на близко подступающие к тропе заросли. — Пока прорубаемся через них, сколько уйдет времени?
— Алексатис, объясни, почему у нас на картах не отображается ни сама тропа, ни эти площадки? Только ты их видишь!
— Это проблема?
— Нет, но…
— На самом деле тут нет ничего загадочного, — ответил я. — Ни на одной карте не отображаются объекты, расположенные под водой, согласен?
— Верно, — кивнул паладин.
— На это и рассчитывали адепты, проложившие тропу. Либо у тебя есть пергамент, либо тебе нечего делать в окрестностях Риона.
— Снова согласен. Значит, у тебя есть древняя карта?
— Нет. Но моя способность к расширенному восприятию позволяет видеть объекты на небольшой глубине.
— Так ты не знаешь назначение этих площадок?
— Думаю, на одну из них нужно встать.
— На какую именно? И что при этом произойдет?
— Без понятия. Шансы, как видишь, пятьдесят на пятьдесят.
Ситуация не из легких. После телепортации нашу точку возрождения автоматически перенесло в самый центр топей. Там явно не самое безопасное место. Болота не просто так называют «Гиблыми».
— В чем заминка? — спросила Энея. — Думаешь, кем пожертвовать? — тихо, вопросительно добавила она.
— Ищу выход.
Кругом сплошная топь.
— Даже камня нет, чтобы имитировать вес человека! — с досадой произнес я.
— Камень не поможет, — к нам протиснулся Платинус. — Если ловушка магическая, вес тут ни при чем. Кстати, я могу создать камень из воды, если уж на то пошло. Но у него не будет специфической ауры живого существа!
— С наложением аур мы справимся, — подхватил его мысль Родриго. — А ты молодец, соображаешь!
Платинус просиял. После схватки с гидрами он чувствовал себя пятым колесом в телеге, теперь же приободрился, достал одну из самодельных смесей. На фиале нарисован череп. Очередная «граната»?
— Эй, тебе аккаунт грозились заблокировать! — напомнил я.
— Ничего со мной не случится. Все законно!
— А что в фиале?
— Эссенция, полученная из каменного голема. Редкий ингредиент. Если пролить его в воду… — Платинус вдруг вытащил пробку и выплеснул содержимое фиала. — Левитацией подхватываете!
Середина Первой Галактической. История одного механизированного батальона Земного Альянса. Всего лишь сутки боев за планету Анкор... 2624 — 2635 года.
2608 год.Лейтенант космофлота Антон Вербицкий, принимает неравный бой с истребителями Альянса на орбитах безымянной планеты. Его корабль сбит, но падая, он не подозревает, что не только сумеет выжить, но и столкнется с одной из трагических загадок прошлого, узнает о судьбе своих предков и встретиться с удивительными последствиями их пребывания на планете.
2215 год.Человечество стремительно развивается, захватывая просторы Галактики и покоряя все новые и новые миры. Кто в силах помешать его бесконечной экспансии? Самый очевидный ответ — неверен. Невинная шалость мальчишки-хакера, запустившего в Сеть вирус Искусственного Интеллекта, стала причиной восстания роботов-андроидов, которое едва не привело к катастрофе межпланетного масштаба. Но это еще не самая большая опасность, подстерегающая землян во Вселенной…Виртуальные Вселенные орбитальной станции «Вегас» обещают, что Вами будет прожита вторая жизнь.
Взвод Ивана Лозина еще только осваивал дорогу к звездам, когда Космос обрушился на беззащитную Землю. За гигантским потоком астероидов, нарушающим все законы небесной механики, укрывались корабли чужаков. Запылали континенты, превратились в руины города, а немногим уцелевшим казалось, что наступил давно обещанный конец света. Но стремление выжить стирает границы между вчерашними врагами, а мужество русского солдата позволяет совершить невероятное. Победа? Однако за необъяснимым вторжением Чужих скрывался чудовищный заговор.
3845 год.У него не было прошлого. Нападение космических пиратов и невольничий рынок, откуда его, пятилетнего мальчишку, выкупил «добрый дяденька» - вот все, что осталось в памяти Вадима Рощина после многолетнего обучения в школе мнемоников. А потом была война. Безжалостные схватки в далеком космосе и на поверхности миров Корпративной Окраины. Но после своей мнимой (или реальной?) гибели на планете Фрисайд Вадим понял, что бесконечное противостояние боевых мнемоников и кибрайкеров - лишь часть большой игры могущественных корпораций, а такие, как он - расходный материал в борьбе за власть и пространство.
Роуг… Эта выжженная Галактической войной планета таила в себе главную загадку смертельного противостояния прародины человечества и колоний. Капитан Земного Альянса Глеб Дымов не мог и предположить, что именно ему придется разгадать ее. Предательство адмирала Воронцова сделало возможным создание сообщества киборгов, поставивших себе целью уничтожение прогнившей человеческой цивилизации. Маниакальный страх большинства людей перед мыслящими машинами оказался пророческим предвидением. Над планетами обитаемого Космоса нависла чудовищная угроза.
…Объект молчит. И Айнер ушел… Тихо. Почти спокойно. Если бы не грызущие нас мысли, не усталость, проползшая через натянутые нервы, — было бы похоже на обычную подготовку штурмовой операции… Но этот штурм будет последним боем роты — и с победой, и с поражением… Мы потеряем людей, технику… Мы погибнем… и знаем об этом — каждый офицер, каждый боец… Каждый знает… и каждый молчит… Мы должны… Должны перейти предел — подойти к концу, чтобы бросить ему эту войну прямо в разверстую глотку… Иначе он сожрет всех… Иначе жизнь не сохранить никому… Если задачу не исполним мы, — не исполнит уже никто.
Из архивов отдела ***. 25 мая 2017 года.…написано по стенограммам контакта с майором Кровником. Сеанс связи проводил руководитель отдела *** Кузьмин. Проводником к сознанию был агент Пронин. Кровник объяснил, что его заданием было доставить оружие в Москву. Во время выполнения задания, Кровник попал в пещеру сна. Для самого Кровника это его последний сон, он длится несколько секунд в гаснущем сознании – но в самом сне много лет ведёт бой с монстрами, которые пытаются прорваться в пещеру. Спустя полчаса, после выхода на связь, контакт с майором был прерван, связь заблокирована бессмертными.
В мрачной тьме 41-го тысячелетия человечество со всех сторон подвергается нападениям чужаков, еретических культов и подлых слуг Губительных Сил. Лишь одна сила может выступить против этих бесконечных угроз — Космический Десант.В сборник вошли рассказы Грэма Макнилла, Гэва Торпа, Джеймса Сваллоу, Гая Хейли, Криса Райта и многих других. Под одной обложкой собран 31 рассказ о космических десантниках.
Авторы альманаха смело работают с сюжетами и коллизиями, с метафорами и с аллегориями, с самой формой текста, с его ритмом, с его дыханием. Здесь есть и гротеск, и ирония, и философия, и лирика. Здесь мелькают иные планеты и экзотические острова, а совсем рядом оказываются вполне узнаваемые, сугубо земные пейзажи… Здесь есть все, чтобы доказать, что фантастика не заблудилась в трех соснах примитивных сюжетов, что Золушка еще жива и готовится к новым свершениям.«Пепельно-синее небо, потерявшее блеск, навсегда превратившись в серую дымку, и кроваво-алое солнце, сжигающее растения и воздух, наблюдали за восстановившейся после ужасных событий Землей.
Самая первая экспедиция на Марс, в которую набрали специалистов с миру по нитке – в первый марсианский стройбат. Зарывается в землю сразу в трёх точках Марса. Готовит почву для колонизации планеты. Совершенно случай земляне узнают о существовании внутри Марса огромного города – остатки былого величий древней цивилизации марсиан. Никто даже не предполагал, что эту цивилизацию уничтожило таинственное облако Глобула, которое периодически посещает Марс. Проникнув в город и столкнувшись с этим облаком, земляне постепенно узнают историю Марса и начинают борьбу за его будущее.
Кровавый Ангел брат Кравин, тяжело раненый в бою с чудовищным противником, продолжает сражаться, чтобы вернуться к своим собратьям, пока его тело ещё служит ему. Выжимая из себя последние остатки сверхчеловеческих сил, Кравин знает, что он должен вернуть Ордену то, чем владеет — и не может умереть, пока не вернёт наследие.
Рассказ посвящен Уайту, отцу Энеи. Даже потеряв все, оказавшись на самом «днe» мегаполиса, он не перестает искать дочь. Кажется, что ее след наконец-то обнаружен и осталось сделать последний рискованный шаг, но приобретение аккаунта «инкогнито» в виртуальном мире «Хрустальной Сферы» внезапно перевернуло его жизнь, став серьезным испытанием на прочность…
Таинственное наследие Ушедших – уникальная цитадель, полная неразгаданных тайн прошлого, становится серьезным испытанием для Алекса и Энеи. Их «спонтанная покупка» грозит обернуться первой клановой войной «Хрустальной Сферы».Тем временем корпорация «Инфосистемы» начинает агрессивное внедрение нейроимплантатов, а в реальном мире происходят зловещие события, которым пока никто не придает истинного значения…
Алекс и Энея вернулись в «Хрустальную Сферу», где миром правят Алчущие — гибридные личности, возникшие на базе высокоуровневых НПС.Охота за нейрограммами подвергает пользователей постоянному смертельному риску, — теперь уже никто не застрахован от гибели.Выжить в дающем сбои виртуальном мире становиться все сложнее. На кластер Агриона надвигается армия Алчущих. Единственным и последним оплотом стал замок Рион, но силы неравны…