Невзгодам вопреки - [9]

– Серьезный повод для плохого настроения остался только один.

– И какой же?

Аманда потупила взор.

– Проблемы в личной жизни.

Она услышала, как Марк порывисто вздохнул. Да, конечно, она попала в яблочко. В принципе, все и так было понятно. Ах, бедняжка, он так ждет утешения!

– Я угадала? – Аманда широко раскрыла большие глаза и захлопала ресницами.

– В некотором роде, – сухо ответил Марк.

– Простите, если огорчила вас, – поспешила сказать она. – Я вовсе не стремлюсь лезть вам в душу. Просто мне по-человечески хочется вам помочь. Давайте сделаем вид, что не было этого разговора.

– Да все в порядке, – с грустной усмешкой произнес Марк. – Вы действительно угадали, но я конечно же не стану обсуждать проблемы своей личной жизни с такой красивой женщиной, как вы.

– Почему же? – удивилась Аманда. – Неужели вы из тех мужчин, которые думают, будто красота предназначена только для того, чтобы ею любоваться? Считаете меня бездушной?

– Ах, ну конечно же нет! – Марк испугался, что обидел ее. Не хватало ему еще одной оскорбленной женщины!

– Я пошутила, – рассмеялась она. – Не нужно так переживать!

Он взглянул на нее, увидел искреннюю улыбку и рассмеялся. Ему стало легче. По крайней мере, с Амандой легко общаться.

– Расскажите мне о себе, – попросила она. – Я многое о вас слышала, но, боюсь, не все эти сведения соответствуют действительности.

– Что же конкретно вы слышали обо мне?

– Что вам досталось огромное наследство от отца и вы пошли по его стопам – стали крупным предпринимателем. Поговаривают, что вам принадлежит половина прибыльных предприятий нашего города, хотя вы и тщательно скрываете свою причастность к деятельности большинства из них.

– Это действительно преувеличение, – со смехом сказал Марк. – Не половина, всего лишь треть. Хотя в будущем я надеюсь, что сплетни станут правдой.

– Так вы действительно унаследовали свое состояние и деловые способности от отца?

– Да, мы с ним были большими друзьями, и я помогал ему, даже когда учился в школе. Меня всегда привлекал мир цифр, которые потом превращались в реальные деньги. К сожалению, отец рано умер. Вдвоем мы добились бы больших успехов.

– Поэтому вы так долго не женились? – спросила Аманда, накручивая локон на указательный палец и кокетливо глядя на собеседника. – Все силы уходили на занятия бизнесом?

– Нет, просто не встретил подходящую женщину.

– А теперь, выходит, встретили?

Марк снова стал задумчивым.

– Мне казалось, что да.

– Казалось? Именно так, в прошедшем времени?

– Мы, по-моему, договорились, что не будем упоминать о моей личной жизни.

– Простите. – Аманда состроила покаянную рожицу. – Женское любопытство не дает покоя.

– Извинения приняты, – улыбнулся он.

Они как-то незаметно съели ужин, и нужно было уходить, однако Аманда не могла отпустить Марка просто так. Для приглашения на чашку кофе, конечно, еще рано, а вот для поцелуев – в самый раз.

– Подвезти тебя до дома или поймать такси? – спросил Марк, когда они уходили.

– Подвези, пожалуйста, – сказала Аманда, улыбаясь голливудской улыбкой, так как на них сейчас смотрела очень известная в городе чета, владельцы четырех городских газет. Наверняка в одном из завтрашних выпусков появится заметка о Марке Смарте и его сногсшибательной спутнице.

– Спасибо за прекрасный вечер, – сказала Аманда, когда автомобиль остановился у ее дома. – Теперь я понимаю, что мой босс не только замечательный начальник, но и потрясающий мужчина.

– Спасибо за комплимент, могу ответить тебе тем же, – рассмеялся Марк. – Ты отличная секретарша и прекрасная женщина.

Он вышел из машины и открыл дверцу с той стороны, где сидела Аманда.

Если он сам предложит зайти ко мне, то я завизжу от радости! – подумала она. Однако Марк лишь легонько пожал ей руку и, попрощавшись, уехал. Аманда была немного разочарована, но через пару минут к ней вернулось прежнее прекрасное настроение. Программа-минимум на сегодня выполнена: Марк остался доволен проведенным вечером!

– Где ты был? – Этим вопросом Эмили встретила Марка, когда он вошел в темный холл дома, открыв дверь своим ключом.

– Извини?

Зажегся свет и ударил Марка по глазам. Эмили возникла перед ним так неожиданно, что он отшатнулся. Она была в шелковом халате, облегающем ее тело, как вторая кожа. Светлые волнистые волосы распущены и шелковыми волнами спадают на плечи. Выражение ее глаз говорило о том, что она сердита.

– Где ты был и почему пришел так поздно? – продолжала наступать она.

Марк нервно усмехнулся и удивленно уставился на нее. Довольно быстро на смену изумлению пришло раздражение.

– Это допрос? – осведомился он.

– Я пыталась дозвониться до тебя весь день!

Эмили была на взводе уже с обеда, то есть с тех самых пор, как в доме посреди бела дня горничная обнаружила вора! Она подняла такой крик, что сбежалась вся прислуга. Воришку буквально загнали в угол, но он намеревался бежать и, достав из кармана перочинный ножик, начал им размахивать. Эмили, появившаяся среди прочих и ставшая свидетельницей этой сцены, оказалась к нему ближе остальных. Незнакомец оцарапал ей кожу на руке прежде, чем его скрутили садовник и дворецкий. Одна из горничных упала в обморок. Вторая, та, что обнаружила вора, не могла разговаривать полдня. Она рыдала и пила воду стакан за стаканом. Эмили пришлось утешать ее до вечера. Царапина на руке, к счастью, оказалась неглубокой, но сейчас на месте пореза красовался пластырь.